“这是多久之前的事情？”莉莉安问。

“一百多年前，”阿诺德说，“随着碧蓝港开发，黄金鱼已经从河畔中消失了，湖中的鱼群是我当年特地保留下来的。”

看来，航海业发展确实对自然环境有所破坏。

“别这幅表情，”阿诺德宽慰道，“碧蓝河内消失了，翡翠郡内的其他河流仍然有

它们的身影，只是不会像这般大批聚集，也就没有这壮观的场面。”

这还行！

不是濒危动物就行，莉莉安长舒口气，不假思索：“那黄金鱼能吃吗？”

阿诺德：“……”

即使是活了二百岁的伯爵，也没料到莉莉安第一个反应竟然如此。

他向来运筹帷幄的神情难得空白了瞬间，蓝眼中写着几l分迷茫。而莉莉安理直气壮：不是濒危动物，第一个要关心的自然是能不能吃！

对上她坦荡荡的眼神，阿诺德忍俊不禁。

他清朗笑声回荡在湖畔前，然而笑过之后，阿诺德非常认真地回答了莉莉安的问题：“当然可以，繁殖期的鱼不能吃，等几l个月后成熟了，当地人喜欢用黄金鱼做炖菜。”

……又是炖菜！

瑟瑞亚王国的主菜之一就是炖菜，甭管是什么肉或者鱼，总是逃不过炖煮的命运。

诚然炖菜固然好吃，但吃多了是会腻歪的。

莉莉安回味着那波光粼粼的光芒，聚集浓密的鱼群，往往身量不会太大。莉莉安想了想：“黄金鱼估计也就巴掌大小？”

“确实如此。”

“那我觉得，还是炸着吃为好。”莉莉安顿时来了精神，“用盐、姜、葡萄酒与胡椒粉腌制，再裹上面粉与淀粉……”

“淀粉？”阿诺德歪了歪头。

“嗯，就是用土豆过滤、晒干的粉浆，很好制作，”莉莉安解释，“然后丢进锅里炸透，酥酥脆脆，一定很好吃。”

说着莉莉安就馋了！

中世纪不是没有炸物，却相当少见——尤其是之前没有土豆，吃不到炸薯条，还有什么意思！

但现在不一样，炸鱼薯条虽然听着像是英国的黑暗料理，但处理得当的话也是美味。

没什么比脂肪炸淀粉和蛋白质更好吃了，好馋。

光是想想，莉莉安就期待了起来。

她双眼亮亮，让阿诺德的神情不自觉缓和。

伯爵微微收敛笑容，但神情依旧和蔼：“现在，还觉得心情不佳吗，我亲爱的莉莉安？”

提到吃的，倒是大大慰藉了莉莉安的心，因案件而笼罩住她的阴霾顿时消散大半。

她迎上阿诺德关切的神情，莉莉安同样勾起嘴角。

“谢谢你，阿诺德，”她说，“心情是好了，我却有些饿了。”

“距离晚餐还有点时间，刚好，”阿诺德这才慢吞吞直奔正题，“你从凶手那里得到了什么消息？”

果然，关心归关心，阿诺德·克莱蒙伯爵更在乎的是自己的领地。

不想让莉莉安难过是真的，更多的是为了案件，也是真的。

当然，莉莉安倒是无所谓——身为伯爵，他完全可以不顾莉莉安的情绪直接发问，她还是会照常回答的。

一点小小的安慰，也算是体贴。

“凯瑟琳婆婆确实是位虔诚的教徒，”莉莉安回答，“顺着她继续调查

下去，一定能找到与主教有关的线索……莉莉安迟疑着开口?，“我怀疑她就是受主教指使。”

“嗯？”

阿诺德颇为惊讶地追问：“这是你问出的结果？”

当然不是！这是梦中寻觅的答案，但莉莉安不能与阿诺德直接说。

“她说……神明的代言人会原谅她，”因而莉莉安语焉不详，既没承认、也没否定，复述了梦境中的内容，“我想在瑟瑞亚王国，神明的代言人只有一个。”

“那就是大主教。”阿诺德神情严肃。

他在湖泊岸边轻轻踱步，昂贵的鞋底踩着绿茵沙沙作响。天越来越暗，头顶亮起繁星，映照在他的长发之上。

“这很有用，莉莉安，”伯爵凝重道，“若是真的，不止能够驳斥主教的催促，甚至可以……”

“发动战争？”

“我可没这么说。”阿诺德似笑非笑，“更倾向于纠正教廷的错误。”

整个王国，恐怕也就只有克莱蒙一世有资格这么说了。

莉莉安侧着头想了想：“阿诺德，你听说过牧恩女士吗？”

他是名吸血鬼，还有二百多岁的寿命，王国中的一切理应都了如指掌。更遑论，牧恩女士本身似乎是一名女巫，也与魔物沾边。

阿诺德：“当然，你曾经与白骑士在追查她的线索，不是最终结果是埃里克神父在装神弄鬼？”

莉莉安：“凯瑟琳婆婆同样用牧恩女士的饲料喂养热沃丹兽，她可不认识埃里克神父。”

阿诺德陷入了沉默。

看来是没听说过，莉莉安又继续道：“凯瑟琳婆婆还说，要想获得牧恩女士的帮助，需要在月亮下祈祷。”

星光之下，阿诺德抬手蹭了蹭下颌。

他的蓝眼在晦暗中近乎于黑，棱角分明的面孔陷入思索。片刻过后，他谨慎发问：“凶手是否提及过，只有女性才能得到牧恩女士的帮助？”

莉莉安惊讶道：“所以你听说过。”

伯爵摇了摇头。

“是你让我意识到这点，莉莉安，”他说，“过往我从未听说过这号人物，而你刚刚来到翡翠郡没过几l天，就已经打听出了牧恩女士的存在——艾琳娜·道恩，凯瑟琳婆婆，被她‘帮助’过的，也都是女人。”

其实还有维尔多女士，但她是否为杀人犯有待商榷，阿诺德更无从得知梦中的事情。

“因而我在想，也许这是女人才能知晓的秘密。二百年来我丝毫没有察觉，也很正常。”

说完，阿诺德主动迈开长腿。

跨出一步，他停在了莉莉安面前。

“是你，我的莉莉安。”

伯爵身形高挑，为了拉近距离，他不得已微微俯身。那深邃英挺的眉眼近在咫尺，冰冷的指尖触及到莉莉安的下颌：“若不是你，恐怕我还一直被蒙在鼓里。”

把“亲爱的”省去，直呼“我的”，未免有点犯规。

太近了。

即使阿诺德的眼尾生着不可忽视的皱纹，他也依旧英俊。如此美颜袭击，让莉莉安本能地心跳快了半拍。

那夜趴在他的肩头，他同样用的是捏着她下巴的这只手。

只是……

“您是在色（）诱我吗，大人？”莉莉安既能感受到自己的心跳加速，却又感到好笑。

她甚至久违地用上了敬语，眼中闪烁着机敏的光芒。

“你是我的妻子，”阿诺德低沉的声音在面前震颤，“我想用‘□□’就有些过分了，莉莉安。”

可刚刚谈论正事，他一转暧昧靠近，怎么也不想是唐突动（）情。

更像是因提及牧恩女士，阿诺德再一次察觉到了莉莉安的价值，进而通过这种手段拉拢她。

“正因如此，大人。”

莉莉安笑着试图推开阿诺德的手：“你我之间有着牢不可破的联盟，毋须您亲自牺牲色相讨好我。”

“讨好。”

不知为何，莉莉安总觉得阿诺德重复这个词的语气显得意味深长。

她推开了阿诺德手，而伯爵的掌心却没有离开莉莉安的身躯。宽大的手掌发生翻转，转而落在了温暖的颈侧。

很轻的动作，可当阿诺德触及莉莉安的脖颈处时，因为他吸血鬼的身份却有凸显出另外一番意义。

贴的那么紧，他当然能从脉搏中察觉到她加速的心跳。

直至此时，那双蓝眼里才透露出明晰的兴致盎然来。

“正因如此，莉莉安。”阿诺德选用了相同的句式，“可以吗？”

他稍稍侧过头，高挺的鼻梁几l乎蹭过她的脸侧。

莉莉安的睫毛颤了颤，合拢了眼皮。