许多渔民们一开始还因为畏惧而不敢出海捕鱼，但后来也都迫于生计而陆续恢复了照常的捕鱼活动，也没见有什么怪事发生。

就好像，什么事都没有发生过一样。

这不正常。

难道说未来已经被自己在海祭上的参与改变了吗？还是说……

叶挽秋越想越觉得不对劲，梦境沉沉浮浮，混乱到抓不住一点有用的东西，最后在一阵阵闷雷声里醒来。她从床上坐起身，看到窗外的光线是一片脆弱的灰蒙，屋檐露水滴落的声音清晰规律。

雨云还没散开，破晓前的天光黯淡近无。她收拾好自己，离开西庭院去往厨房准备早餐。沿途碰到几个同样早起的家仆，他们看到叶挽秋的时候，就像看到了什么可敬又可畏的神明一样，全都低头静默着，站在暗处里，像群影子一样。

就连往常总会在她做饭时，和她絮絮叨叨地唠嗑一些家长里短的莲素也不再敢同她搭话，除非叶挽秋主动开口，但一般都说不上几句就没了下文。

商朝向来重神事轻人事，对于神鬼祭奉更是到了一种后人难以想象的痴迷地步，而且从来都是不计代价的，不管是用活人还是牲畜。因此在经历过海祭那件事后，周围的人会突然对自己改变态度，倒是在叶挽秋的意料之中。

这种尊敬是发自内心的，可对于承载着那些尊敬的人来说，这同样也是一种极端的孤立。有时候叶挽秋看着周围如幽灵般来去匆匆沉默无声的人，忍不住会想起自己来到陈塘关第一次见到哪吒的样子。

那时候的他，已经在这样的环境里生活了六年，到底是怎么熬过来的呢？

端着刚做好的早餐回到西庭院，面前的房门打开着，里面却没人。

叶挽秋习惯性地朝屋顶看去，果然看到哪吒正盘腿坐在屋脊上，一手支着下颌，动也不动地盯着城外东海所在的方向，披散的黑发和混天绫缠绕在一起，被风吹得飘扬。

她将手里的东西放在桌上，叫一声哪吒的名字：“不饿吗？下来吃点东西吧。”

哪吒低头看向她，紧皱的眉尖舒展开些许，听话地跳下来，坐在石桌前。叶挽秋转身进到屋里，取来象牙梳和发带，替他将长发梳理扎好。

还在系发带的时候，她听到哪吒忽然说：“昨日我已去见过师父，他还是只说上次海祭的事就算过去了。”

叶挽秋手里的动作停顿一下，问：“所以你认为，东海不可能善罢甘休，是吗？”

“难道它们会么？”哪吒冷淡地说着，语气也随之尖刻起来，“现在的安静只是因为神界的干涉所以暂时收敛而已，它们不可能主动放弃海祭。”

梳理好最后的发尾后，叶挽秋坐到他对面，用手里的象牙梳轻轻敲了敲桌面，然后放下：“也许你是对的。”

她只是抱有一丝侥幸，希望东海真的能就此停止要求陈塘关用活人进行海祭，这样的话，哪吒说不定就不用……

“你在担心什么？”哪吒注意到她眉眼间的些许低落。

“和你一样啊。”叶挽秋掩饰性地别开视线，“我们倒无所谓，只是真要闹起来，陈塘关里的其他人就没那么好运气了。”

说完，看到面前少年皱眉的动作，她又故作轻松地笑起来，曲起手指点一下对方的眉心：“你也别整天这样不开心了，反正现在什么事也没发生不是吗？不管怎么样，我也不会让你一个人的。”

哪吒的眼睫轻轻颤动几下，微不可察地嗯一声，朱唇抿起来，没有说话。

“但是……”叶挽秋说着，犹豫许久还是开口道，“但是，我希望你能答应我，无论如何，顾好你自己。”

他在浓云破晓下看着她的眼睛，周围的光线晦涩而纤薄，可那双眼睛却是清澈无比的。那里面有刚初升的太阳，明亮到灿烂。

最终，哪吒点点头，答应了她：“好。”

那一瞬间，叶挽秋忽然就明白了为什么在那场三千年后的祭礼上，哪吒会一遍一遍地要她保证她不会离开。

她注视着眼前耳尖微红的少年，忽然心下一颤，似有所悟，却又怅然若失。

时间一天天流逝着，距离哪吒告诉过叶挽秋的日期已经越来越近。她这几天几乎都没怎么合过眼，经常噩梦连连着醒来。梦里有母亲叶芝兰手把手教她怎么刺绣的场景，还有她和哪吒几年前在冥府灵渊分别的场景。

她拼了命想去抓住对方也无济于事，只能不断不断地朝那块荧光巨石里坠落进去。

有一个人影坐在那里，模模糊糊的一个轮廓，不属于她记忆里的任何人，却让叶挽秋莫名觉得似乎已经认识了对方比永恒更长的时间。