那时母亲抱着她，揉着笑意的声音十分温柔，跟她说没关系的呀，这次不行，还有下次，我们这么努力，下次一定可以的。

时光荏苒，岁月如梭。

后来母亲跟父亲离婚，她就再也没有感受过那样的温柔，但每次受挫的时候想起，心中都会觉得充满温暖有力。

可是此刻她只觉得难过。

她在这个世界，孑然一身，无依无靠。

想要寻求一个安慰，都不知道该要找谁。

阿加莎幽幽地叹了一口气。

麦考夫：“没通过雅各布的面试好像对你打击挺大。”

“我还没有豁达到完全不在乎这些事情。”

阿加莎撩起马车窗户的帘子，外面不知道什么时候下起了绵绵细雨，微凉的水汽随着撩起的帘子带了进来，弄湿了她的手指。

她垂眸看着沾染了水汽的手指，低声说道：“我是一个在伦敦无所依靠的小孤女，虽微不足道，也有梦想，我与圆梦的道路失之交臂，心里当然也会觉得难过。”

麦考夫不认为阿加莎此刻需要他的安慰，意有所指地问：“接下来有什么打算？”

“订了明天最早的一班火车，去埃克塞特找夏洛克。”

麦考夫：“这么急？”

阿加莎：“我本来就是在埃克塞特与夏洛克一起工作的，是来自伦敦的电报发过去了，才会放下工作回来与霍格博士见面。”

说起这个，麦考夫脸上的神情变得耐人寻味。秘书拟的电报交给他过目，内容不仅说与雅各布约了今天，还附加了一条如果他们的工作还没处理完，可以另行安排时间。

可谁想到夏洛克竟然让阿加莎放下手头的工作，就为了回来伦敦与雅各布见面呢？

这不像夏洛克的一贯风格。

家有熊孩子，这熊孩子逮着机会就要叛逆一下，对他安排的很多事情总是不情不愿，即使顺从了也要作几把妖，哪有言听计从的？

眼前的女孩冰雪聪明，他也懒得拐弯抹角，“夏洛克发生了什么事情？”

阿加莎：？？？

阿加莎：“什、什么？”

随即她反应过来，有些哭笑不得，“他挺好的，忙着跟埃克塞特警察厅的警探们探讨案情，并没有打算单枪匹马地去干什么危险的事情。”

“既然没打算单枪匹马地干什么事情，他让你回来做什么？”

阿加莎想起收到电报前一晚发生的事情，敷衍说道：“不想让你为了我的事情费神吧，你日理万机，挺忙的。”

麦考夫挑了挑眉，他似笑非笑地看了阿加莎一眼，“你看我像是很好糊弄的样子吗？”

不像。

但阿加莎不想说。

阿加莎不想说，麦考夫也无意勉强，年轻人的那些事儿他是懒得琢磨，只要确定自家的熊孩子没打算玩命儿，一切都好说。

马车到达贝克街公寓楼下，阿加莎向麦考夫道谢，然后下车。

“阿加莎。”

她走了几步之后，麦考夫的声音在她身后响起，她停下脚步回头。

麦考夫撩起马车的车帘，那双与福尔摩斯神似的天灰色眸子里流露出些许温和的笑意，“其实你不必太过为今日的事情沮丧，我有预感，雅各布很快会意识到自己看走眼了。”

阿加莎一怔。

麦考夫向她露出一个笑容，“你应该相信自己。”

对家人都表现得十分淡漠、不闻不问的夏洛克，居然会对这个年轻的女孩十分特别，甚至带她一起去埃克塞特，这是麦考夫没想到的。

他知道阿加莎有她的独到之处，但没想到她竟能得到夏洛克的认可。

——不管是哪一方面的认可，麦考夫都觉得很稀罕。

“知道了。不管怎么样，谢谢你，麦考夫。”

阿加莎露出一个笑颜，伸手向他挥了挥手。

四轮马车渐行渐远，阿加莎转身回公寓。

哈德森太太正在客厅里做面部护理，见阿加莎回来，关心问道：“怎么样了？”

阿加莎将身上的外套脱下，挂在门口的衣帽架，然后换了鞋子。

“霍格博士要求太高了，我还够不着。”

哈德森太太沉默了一下，安慰阿加莎：“够不着也没什么关系，我看你这几个月和夏洛克搭档得挺好的。反正你们以后也是要结婚的，身为妻子，全身心支持丈夫的事业，也是很正常的。”

……刚到贝克街公寓的时候，哈德森太太分明是跟她说不能事事仰仗福尔摩斯的。

阿加莎感谢哈德森太太的体贴，她走过去，在哈德森太太旁边的位置坐下。

大概是她看上去太平静了，哈德森太太反而有些担心她。

年轻的女孩都会有梦想，离梦想越来越远的感觉并不好受。

哈德森太太是过来人，她想说些什么来安慰阿加莎，可是话到了嘴边，却什么都没说。

道理人人都懂，却并不是什么时候都管用。

阿加莎此刻或许只是需要有一个人在她身边陪伴，而不需要言语上的安慰。

哈德森太太心里这么想着，忽然阿加莎抱着她的一只胳膊，脑袋靠在了她的肩膀上，像极了在外面受尽委屈的小女孩，回到家里向家长寻求安慰的姿态。

哈德森太太的心，瞬间就软成了一滩水的模样。

她伸手拍了拍阿加莎抱着她胳膊的那只手臂，以示安抚。

只听得年轻女孩一声低低的叹息在耳旁响起，随即真诚地说道：“谢谢你，哈德森太太。”

※※※

翌日大早，阿加莎再次踏上了去埃克塞特的早班火车，跟上次一样，她订的是头等车厢的车票。

上次去的时候，有福尔摩斯和格雷戈里先生一起，心里没什么感觉，这次孤身一人，周围的热闹喧哗，越发显得她孤单影只。

阿加莎并不是那种顾影自怜的人，只是有时候情绪上来，真的难以控制。

但是她无意放任自己沉溺在消沉的情绪里太久，她在车上发了一会儿呆之后，就拿起在火车站里买的报纸翻阅，她看到罗斯上校的银额马如期参加了赛马比赛，并且再为罗斯上校赢得一座在赛马届十分有分量的奖杯。

看到了关于金帕克马场的事情，自然而然就想起连环袭击案和埋尸案。

雅各布·霍格昨天在听说了案情之后，对阿加莎提出这两起案件是同一个人的假设并没有提出什么怀疑。

他只是一个心理学的博士，又不是警探，他对这些假设是否有充分的条件支撑并不在乎，只是将阿加莎的咨询视为是一次挑战。

雅各布·霍格针对埋尸案的女士都失去了左手的无名指，认为作案者可能有某种信仰，这种信仰未必是宗教，也有可能是他心中的某个执念。

“传说无名指是能通往人类心脏的，他带走的无名指，或许就是他作案的动机。如果你的描述没有出错，这应该是一个年龄在二十五至二十岁的男人，他可能从小就受到家人尤其是女性家庭成员虐待……”

雅各布·霍格关于作案者的心理画像跟阿加莎自己分析的差不多，但更详细，他认为这个作案者不一定拥有马车，但他从事的工作应该可以轻易用到马车。

关于埋尸案的案情和线索都太少，但针对近半年发生的连环袭击案，如果两起案件是同一个人做的，雅各布·霍格认为作案者应该在半年前发生了一次重大的变故，或许是意外又或许是疾病，使得他不得不改变作案手法。而且从他每次都是用小动物和小孩将被袭击者引到山林深处来看，作案者应该不善言辞。

……

阿加莎翻着笔记本，虽然她还够不着雅各布·霍格的标准，无法成为他的助手，但这一趟旅程并非毫无收获。

她对作案者做出的心理画像未必会有人相信，但来自全国心理泰斗的霍格博士的分析，却肯定是权威可信的。

即使连环袭击案和埋尸案不是同一个人所为，但雅各布·霍格关于后面一个案件所补充的画像，也能为警方提供一定的参考。