他立即想起了这个男孩的身份。一个月前，在赫雷斯组织的例行会议上，某个人的入驻资格将被裁决。举行这场投票的原因在于当事者的年纪过轻，履历不足，于是所有人要为他的天赋投票，赌他未来能否在这里大放异彩。

这个男孩以极高的票数拿到了他的通行证。乔安娜看着屏幕上那张稚嫩的脸，犹豫再三，和同行一起投了赞成票。

现在，这个男孩终于走进了这里。他看上去聪明、瘦小、乖巧，如果在正常的研究院里，他一定是最受导师喜爱的那类学生。

乔安娜一边脱下外套一边向男孩走去，她背对着松枝，将将外套扔进钢制收容器中，问：

“你觉得这里怎么样？”

男孩犹豫了几个瞬息，最后露出了一个腼腆的笑：

“这里……离地面很远。”

这是必然的，高速电梯下沉的速度让人眩晕，没有人能够在身上装测速器，也就没有人能够测算出这座建筑的深度。电梯运行几分钟后，他们走进第二道检查关卡。

通风系统在这个甬道里呜咽，前方是一扇暗银色的门，上方狰狞怒号的乌鸦展翅欲飞。

接受检查时，乔安娜看着那扇门，乌鸦的翅膀下摇晃着自己的虚影，镜面里的一张张脸庞在投射中被拉坠成平行的细线。

人世间的下方，城市的脚下，这扇门的背后，有一座忙碌的蚁巢。

上方绿灯闪灭，乔安娜放下手臂，走进了这座蚁巢。他们站在人类的脚下，守在天堂和深远的交界处，同鬼魂般静默。

这里在离地面很远的地方，有一个人提出了天才般的决议，将不为世界所容的实验藏在了地底；实施这个决议的人不知付出了多少物力财力，这座堡垒庞大精密而安全，拥有独立的通风系统和运行机制，几十年来，没人能发现这个秘密。

非议、洪水和战争不再影响它。

这时候赫雷斯从洞开的大门中快步走了出来，他看到松枝时愣了一下，随后便亲昵地拍一拍松枝的肩膀。

“真正看到你的时候才发现，你果然是个孩子。”

赫雷斯说：“我以前也将一个女孩当做女儿一样养大，她也是个天才，不负众望地成为了伟大的研究者。亲爱的松枝，欢迎来到我们的理想之地。”

乔安娜在一旁温柔地笑着。

赫雷斯走后，松枝看向乔安娜，鼓起勇气问起另一个天才的名字。

乔安娜没有回答。她注视着松枝发亮的眼睛，温和地回应：

“她自杀了。”

乔安娜看着松枝一天天颓落下来，眼睛里的光亮慢慢熄灭，单薄却线条利落的肩膀渐渐蜷曲。在病床边围观学习时，松枝从人群里慢慢后退，像是一张又脏又破的旧纸那样从夹缝里飘出来。

进入地下实验室就没有退路可言。

乔安娜堵住松枝后退的路，她目视前方，低声说：“好好看着。”

手术刀切入病人的小腹，头顶渺茫的灯光照亮松枝苍白的脸。

“这是不对的。”松枝动了动喉咙，惊慌地去看周围人的反应，“我来在这里是为了……”

周围的脸将他置身寂静的伊甸园，他猛然打住了话音。

松枝以前是早熟的天才少年，到这里却变成了爱哭的孩子，也因为他的年龄尚轻，没有人责怪他。

那个十七岁的男孩想说什么？我来这里是为了……

乔安娜从梦中惊醒，屋内昏暗，隐隐一丝光亮像是爬行的蛇。聒噪的通风系统使她的太阳穴突突地跳，她深呼一口气，为莉莉丝掖了掖被角，赤脚走出了卧室，像个幽灵一样在房子里游荡。

她在屋子里踱步，想着自己的试验台，想着自己病人，想着松枝那稚嫩苍白的脸……乔安娜咬着自己的指甲，喉咙鼓咽，把那些残留物都吞进肚子里去。她记得她投了赞成票，好像又有人要为此而死，不，这些都不重要，那些人如何咽气，死相如何，都不重要，重要的是什么？乔安娜抓起厨台上的软勺，向浴室走去。

浴室里也昏暗得可怕，更显得她骨头漂亮。镜子里那张脸，头发稀落成缕，颧骨突出，眼球在如利刃般的睫毛下闪烁。就是这样一张萦绕着死气的脸，松弛的肌肉下有莹莹之光疯狂鼓动，活跃得像是要破体而出。

乔安娜一手撑着盥洗台，靠近那面镜子。镜子里那双蓝眼睛，疯狂又呆滞地瞧着那张脸。乔安娜手颤得要拿不住那柄软勺，软勺屈起又薄利的边缘颤动着刺着眼睑，角度不对，再往上抬一点，按下去，把眼球完整地挖下来。软勺圈起了一汪蓝色的河，血潺潺地留下来，一只青筋鼓起的手握紧了盥洗台边沿。

我来这里是为了……

“妈妈！”

乔安娜的身体宛如被惊雷击中，软勺从眼睛边掉了下去。她撑着盥洗台猝然转身，在黑暗里四处张望。

在无声的夜里，那满盛鲜红的眼窝掉下一颗泪。

“我来这里是为了救人。”

松枝略微垂首，将嘴唇紧咬着。

再度听到一个人的答案时，生命里的极夜褪去，变幻无常的暴力和伪善沉底，她变得更像一场黄昏了，就这样无可奈何地、怜惜地俯视着松枝。

起码某一刻，她从寂静中活了过来，手忙脚乱地自救。

乔安娜告诉松枝自己来到这里的原因，没什么特别的，无非就是理想之类的空泛词汇。七年前，她不到三十岁，刚刚成为新婚妻子，开始慢慢学习搭建一个家庭。收到邀请函时，她恰好找到了自己愿意为之付出一生的研究方向，为此，她毅然决然地离婚，来到地下，决心进行更加大胆和激进的尝试。

“我来到这里才发现自己有了莉莉丝。”乔安娜说，“孕育生命，治病救人，我当时还太年轻，天真地以为自己会拥有全部。我会成为一个合格的研究者，也会成为一个好母亲。”

乔安娜研究的是镭，她冀希望自己的研究能够使得镭的放射性治疗癌症。第一实验室向来不谈科研伦理，乔安娜在心里守着伦理德行的底线，一方实验室隔出她的天地，她自我封闭，不去看周身人欲纵横，血骨尸山。

镭衰变时会产生一种荧光，纵使乔安娜自我保护得再严密，这种衰变物还是不可避免地进入了她的身体里，乔安娜的骨头开始发光。

这对她来说不算什么，她能看到是希望和美丽的人世间，她能看到的是健全的身体和完满的家庭。她的心里惦记着远方的无穷的人，所以做这些事的时候，她的灵魂欢呼雀跃。

当她的灵魂开始衰变，她的身体反而在暗处散发出光彩。时间跃迁，她不再年轻，眼睛里终于能看进自己忽略的地狱。

偶尔在深夜里，她想要把自己的眼球挖掉。

最初的那颗昂贵的药帮助了很多人，比如卖药的组织和当权者。乔安娜看着自己的双手，骨节分明，握刀时毫不颤抖。在她的手术刀下，恶欲驰骋，白骨森森——是她一手缔造了灾难。

或许是上帝对她的报复，乔安娜发现，自己的女儿，六岁的莉莉丝被衰变物影响，患上了血癌。

手中的手术刀翻转，寒亮如霜，映照着乔安娜的脸。

亲爱的莉莉丝躺在床上，一双懵懂的蓝眼睛凝望着母亲。

那张死气沉沉的脸被寒光切割，碎成千万缕，那一刻，乔安娜心中的一切理想，一切希望都灰飞烟灭。

她这一生，先是为妻，再是为母，最后连为人的资格都被自己剥夺。

在无数恐怖的梦境里，乔安娜总是能看到逸闻中的宫野夫妇，他们身处大火，笑容在被燃烧。乔安娜计划将自己的骨头抽出，这是她对现实的反抗，对命运的低头。

在这之前，她要赎罪。

既然接受了邀请函，松枝便不可能逃出第一实验室。他待在这里，理想每一天都在消亡。