她在“亲自”两个字咬了重音。

虽然在酷拉皮卡、凯特和梅雷翁离开巢穴期间, 长明一直守在季黎身边，可通过扎根在梅雷翁灵魂上的标记, 她可以强行翻阅“猎物”的记忆。

所以, 她窥探到了梅路艾姆更真实的本质。

………………

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……

时间回到前一天的正午时分。

离开巢穴后, 酷拉皮卡、凯特和梅雷翁各自行动, 召回了仍在结界外等待的伊尔迷与库洛洛·鲁西鲁一行人。

一方面，这是季黎原先计划的必要条件；另一方面, 是酷拉皮卡意识到梅路艾姆那强大且毫不收敛的力量, 稳妥起见, 希望有充足的武力能够制衡蚁王。

至于封禁结界, 本身也主要是为了控制局势, 避免奇美拉蚁分散逃离, 或是不被邀请的客人乱入。

如今, 有两颗血晶在手, 外加长明的从旁指点, 他们自然可以带人自由出入。

然而事情却并不如季黎所设想的那样顺利。

——因为梅路艾姆这个变数。

当三名信使各自带着被雇佣的帮手就位, 汇聚在巢穴入口处时，生命力量旺盛磅礴的念能力者，激起了梅路艾姆的领地意识。

或者说, 是蚁王与生俱来的战斗欲.望。

季黎正是漏算了这一点。

梅路艾姆的确是纯白如纸, 对这个世界一无所知的新生儿没错。

但与自然界中, 大部分会有同胞一起玩耍、互相学习行为模式的幼崽不同，蚁王没有同伴，甚至没有能教导他的母亲或是长辈。

一旦失去季黎作为向导和约束，梅路艾姆就需要靠自己来探索这个世界。

其实人类婴儿也会有这样的阶段。

只是，毫无杀伤力的人类婴儿只能试着控制自己，作为一种体现支.配.力的权.力.游.戏。

而生来成王的梅路艾姆，则会通过杀.戮，来确认自己在自然中的地位。

比起弱到像脚边蚂蚁一样，根本无法提起劲来的梅雷翁之流，在人类中也算出类拔萃的伊尔迷等人，就成了最好的试刀石。

因为季黎的伤势都已经由酷拉皮卡治好，且被转移到了巢穴至高处的露台上，所以长明也并未有机会干涉这场战斗。

兵蚁与工蚁仍陷在沉睡状态，小小的梅路艾姆便独自站在季黎的巢穴前。

他歪着脑袋，紫红色的眼睛盯着人类队伍看了一会儿之后，一直面无表情的脸上，竟忽然勾起一点饶有兴味的笑。

那是猫咪看到了老鼠才会有的，猎食者愉快的微笑。

梅路艾姆冲他们勾了勾食指。

酷拉皮卡试图交涉，但伊尔迷却抢在他之前，让管家们冲了过去，与蚁王开战。

虚假的和平正式宣布破裂。

一开始，只会挥动尾巴的梅路艾姆单纯以力破巧，强行和管家打得有来有回；但很快，他就在战斗中，以肉眼可见的迅速成长。

“就仿佛那些普通人需要磨炼数年的技巧，对它来说，是看一眼就能学会的简单模式。它看起来，甚至都还没发.育.成.熟呢。”

对管家连连失利、趋于下风的危险状况熟视无睹，伊尔迷双手环胸，满是赞叹地总结。

“天生的暴.力.机.器。露琪总能找到一些好东西啊。”

库洛洛·鲁西鲁赞同伊尔迷的观点。

他补充：“正面进攻的话，只是会拖长时间，叫它有机会进一步成长，变得更难以控制。一击致命的暗杀……或者毒？不知道蚁王的抗毒性如何。”

谈及自己家的专业领域，伊尔迷顺手掏出随身携带的几种毒.药解说功效，并向库洛洛·鲁西鲁热情推销。

当然，面对几次让揍敌客亏本的蜘蛛头子，打折优惠卡是不可能有的。

伊尔迷甚至偷偷涨了价。

眼见能力相对较差的卡娜莉亚都成了半个血人，听到二人完全事不关己的冷酷口吻，酷拉皮卡抿紧唇角，同时捏紧了指尖的锁链。

约厄斯达·森旺拍拍他的肩膀，给了凯特一个眼神。

“今天还是先撤退吧。”凯特岔开话题，“再打下去，也只是给对面送经验包，让事态更棘手罢了。”

伊尔迷一摊手：“真遗憾，它看起来可不像是打算让我们撤退的样子。”

凯特却笃定地说，他们只管撤退，跑远一点就好。

“梅路艾姆会停下的。”看了眼遥远的露台，凯特拉低帽檐，“因为他有想要保护的东西。”

当猛兽被授予“爱”的同时，便也被束缚了手脚，有了弱点。

——所以，他绝对不会离开巢穴半步。

从之前的战斗也能看出：每次管家想要把他引去其他方向的时候，梅路艾姆哪怕硬接攻击，都会强势地用尾巴将他们拽回战场。

因此，凯特认为他们并不需要在这里跟梅路艾姆硬碰硬。

只要等手中握住缰绳的那个人……等季黎醒来就好。

酷拉皮卡的意见相同，随后，约厄斯达·森旺与库洛洛·鲁西鲁先后跟票。

四对二。

伊尔迷看了眼自己身边的柯特，耸耸肩，没所谓地同意了。

有库洛洛·鲁西鲁的神奇百宝箱（念能力“盗贼的极意”），不知道他使用了什么能力，让梅路艾姆静止了几秒。

陷入缠斗的管家们，便趁着这几秒钟的时间，迅速抽身，与其他人一齐离开。

梅路艾姆果然没有再追上来。

离开森林深处后，一直焦灼守在结界外的蕾娜母女看到他们，便主动迎了上来。

蕾娜的视线巡视了一圈，又踮起脚尖，往后头张望了好一会儿，却还是没看到等待的那个人。

“……凯特先生，我的哥哥呢？”她不安地问。

凯特蹲下来，耐心地摸了摸蕾娜的头。

“科鲁特他，认为保护女王蚁是自己的责任。所以，他选择留下，想要完成自己的使命。蕾娜可以明白吗？”

蕾娜明白，哥哥永远都是信守承诺、说到就一定做到的好哥哥。

她也希望女王和小女王都平平安安的，但是……

蕾娜揪紧裙子，害怕地寻求答复：“那蕾娜如果留下陪妈妈的话，就再也见不到哥哥了吗？”

“当然不会。这件事的话，我也可以和你约定。”

凯特忽然弯起眼睛，很短促、很温和地笑了一下，像是旅人途径的山岳，让人不由生出可以依靠的安心感。

他向蕾娜伸出尾指。

蕾娜盯着那根并不白皙、显然常年在外奔波的手指看，忽然想起了当初在巢穴，小女王也是这么跟她拉钩约定的。

【没关系。他一定会帮助你的。因为，他可是凯特啊？】

如同被记忆蛊惑那般，蕾娜勾住了凯特的尾指。

然后她听见。

“就相信她会创造一个好结局吧。”凯特笑着说，“毕竟，她可是季黎啊？”

——两种声音重叠在了一起。

………………

…………

……

科鲁特、佩吉和梅雷翁都选择了留下。

梅雷翁倒是想跑，可惜，只要佩吉不走，他大概永远都没可能独自离开巢穴。

因为都是奇美拉蚁，梅路艾姆只是看了他们一眼，确认人类都已经逃离后，便转身径自回到露台去。

科鲁特和佩吉毫不迟疑地跟了上去，梅雷翁只能呲牙咧嘴地坠在最后。

但他很有先见之明，在众人登上露台之前，就提前伸手，牢牢把佩吉拽住。

所以，在看到季黎生死不明地倒在地上的时候，只有科鲁特冲了上去。

理所当然地，他被梅路艾姆毫不留情地拍飞，胸口也被尾部的尖刺轻易划开，变得一片狼藉。

梅雷翁半是松了口气，庆幸自己抓住了佩吉；半是幸灾乐祸，早就看科鲁特在季黎那里的好待遇不顺眼了。

然而，即便是梅雷翁也没有设想过，接下来的发展。

——梅路艾姆饿了。

诞生之后就没有任何进食，又同人类玩了一场还算活动筋骨的战斗，他本就尚未满足的食欲，被愈发刺激、膨胀。