由于没提前和酷拉皮卡碰头，不曾获悉“少数服从多数之路”上柯特的异常举动, 季黎并不知道事态是如何急转直下的。

按照她之前打定主意, 想要远离揍敌客的计划, 季黎本应该佯作听不懂, 反问柯特在说什么，然后一步步试探问题出在哪里, 再随机应变, 将怀疑化解。

就像柯特对伊尔迷做的那样。

可她看着柯特。

看他生涩却努力露出笑容的样子, 看他无视锋利刀刃也要向自己伸出手的样子。

那些早就打好腹稿的说辞, 便化成了沉甸甸的石头，梗在喉间, 进退两难。

柯特并没有做错什么。

他们之间也的确有过约定。

季黎又想起那一日, 向来最沉默温驯的孩子挣脱了提线, 冒着忤逆父兄的压力, 赶到即将被扎入念钉的“露琪”身边, 求她活下去。

他似乎是奇犽的光下之影, 总是被忽略、被放到后面考虑的那一方, 久而久之, 连他自己也默认了这个事实。

可当时, 柯特的眼中点燃了燎原大火。

现在也是。

季黎终究还是没有办法狠下心拍开这只手, 将这个孩子护在心口，好不容易燃起的火光扑灭。

她想：或许，这一次私心想再看看奇犽, 所以冒险来参加287期猎人考试, 的确是一个错误的决定。

约厄斯达说的没错, 容易心软、不够冷酷是她最大的弱点。

……可若是真的完全改掉这个“缺点”，她大概也就不再是“季黎”了吧。

“嗯，被发现了。柯特真了不起，连奇犽和伊尔迷都还没发现呢。”

暗示璐璐继续藏起来，季黎放下冰冷锋利的双刀，改用温暖柔软的手心揉了揉柯特的发顶，毫不吝啬对他的夸奖。

一如过去，露琪·揍敌客会做的那样。

帮柯特把被风吹乱的发丝绕到耳后，季黎笑着问他：“柯特是怎么发现的？我现在和奇犽长得可一点都不像呀。”

柯特却愣愣地看着她，好一会儿都没有回话。

他其实做好了三姐会否认的准备的。

因为从猎人考试开始，综合“季黎”的种种表现来看，三姐很明显是刻意隐藏了自己的习惯，并且时刻注意保持跟他和三哥的距离。

以至于柯特在陷阱塔里，一寸寸复盘和季黎有关的记忆的时候。

他想象不出来，在第一场测试的地下甬道里，当三姐对三哥说“初次见面”的时候，到底是怀着什么样的心情。

然而，更让柯特感到不安的是：如果三姐连三哥都能放弃……那他呢？

这似乎是一个不需要思考就能脱口而出的问题。

但柯特还是来了。

即便是死刑，他也要赌那不足万分之一的一线希望，站在好不容易才重逢的那个人面前，听她亲口宣判。

——可季黎并没有否认。

柯特神色懵懂，只是本能地顺着季黎的手心抬起脸，任由她抚摸，像在安慰处于不安定状态的小兽。

“因为三姐有些小习惯，还是没有变。”

在三姐面前向来会披上好孩子的乖巧外壳，柯特习惯性地有问必答，仔细解释了季黎让他起疑的每一条小细节。

进食时使用餐具的姿势、笑起来时的表情变化……当然，还有最后一锤定音的同款滑板。

季黎表情逐渐僵硬。

除去被小杰无意识出卖的部分，她的确没想到，自己很努力的表演在柯特眼中，竟是如此不合格。

而且，在那仅仅是间歇性上线的三年里，“露琪”和柯特甚至远不如和亚露嘉（拿尼加）关系亲密的前提下，竟然被观察到如此细致的地步，并且牢记到现在。

冷静想一想，其实是蛮恐怖的一件事。

不光是伊尔迷·揍敌客，任何一位揍敌客，哪怕可能看起来年幼或者脱线，可如果但凡真的敢小觑他们，都会付出惨痛的代价。

可即便从未轻视柯特，也早就知道他喜欢在自己面前装乖，季黎仍着实不曾料想过，这个比洋娃娃还漂亮的小少年，会偏执到这个份上。

……难怪糜稽当时总说，柯特才是家里最像伊尔迷和基裘夫人的那个。

季黎后知后觉地明白了这句话的深意。

她现在有种，以前看路边被雨淋湿的小黑猫可怜，好心照顾了一段时间，然后发现黏上来的小黑猫其实是小黑豹的感觉。

还是一头拥有尖牙利爪、能轻易撕开猎物骨肉的小黑豹。

“三姐？”感觉到季黎的动作唐突停滞，柯特不解地叫了她一声。

因为季黎比他要稍高一些，柯特只能仰起头来看季黎，让那对原本漆黑寂静的眼中，只完完整整地倒映出她一人。

季黎忽然生出些许不确定的猜测。

她犹豫了一下，轻声开口：“柯特，按照约定，可以告诉我，你未来想做什么了吗？”

在六年的时间里，柯特也早已有了属于自己的答案。

“我想变得更强。”他说，“就算无法跟三哥相比，但我也没有成为家主的野心……我想，以后也能和三姐在一起。所以我会变得更强的。”

柯特是认真的。

于是季黎忽然意识到：这个孩子并没有真的挣脱提线。

——柯特只是了扯断来自母亲和兄长的掌控，然后把断掉的线，亲自缠绕在“露琪”的指尖。

他在给予另一个人，支配自己的权利。

季黎短暂地沉默片刻后，轻轻点了一下柯特的眉心。

“这个不算。”她温柔地拒绝了这份诱.惑，“柯特，一个人是不可以为别人而活的。在爱任何人之前，你都要先更爱自己才行。”

柯特却立刻反问她：“所以三姐才打算把三哥、把揍敌客相关的所有人事物，全都放弃吗？”

季黎张了张口，却无力说出反驳的辩解。

“三姐你真的，很不擅长说谎啊。”

垂下眼睛，柯特没什么情绪地这样总结后，忽然抬起手，反过来勾住季黎的侧脸。

“但是我已经知道了。而且大哥命令我，让我拿走三姐你的号码牌，并且尽可能收集关于你的念能力的情报。”

“不管大哥现在有没有认出你，他都已经对‘季黎’产生兴趣。三姐应该也不想被大哥抓回家吧？”

看着神色凝肃的季黎，柯特却忽然弯起眉眼，露出一个近乎甜蜜的微笑。

“所以，三姐，你是需要我的。”

他踮起脚，闭上眼睛，与季黎额头相触，就像过去亚露嘉撒娇时常常会做的那样。

“三哥被念钉封住了记忆，又是家里最受重视的孩子，没办法帮你。二哥远在枯枯戮山，难以联系。‘那家伙’身边围着里三层外三层的管家，更无法轻易接触——你只有我可以选了。”

感到了会被抛弃的威胁，喜欢装乖的小黑豹也撕裂了伪装，露出刻意隐藏起来的獠牙。

柯特覆在季黎的耳畔低语。

“我已经变强了。我会很听话的。”

“……三姐，来利用我吧。”

柯特很笃定三姐一定会同意和他的交易，因为他已经洞悉，季黎试图远离揍敌客的核心目的。

在这里选择和他合作，绝对是利益最大化的最优解。

——但季黎却突然爆发出一股强大的念力，硬生生将他推开！

“柯特，我讨厌别人试图摆布我。尤其是你刚才的样子，很像伊尔迷。我有点生气了。”

念力暴起时的狂风，卷起阵阵烟尘，唯有季黎的声音自后传来。

不待飞沙停歇，另一个嚣张尖锐的男人嗓音忽然炸开。

“哈？！你这王.八.蛋.小.鬼，竟然这么久都没有叫本大爷出来！现在想求本大爷帮忙？晚了！你自己空手上吧！”

“再嚷嚷的话，下次拿你去切菜做饭……废话少说，急着打架。快点给我摇个好数字出来。”

面对压迫，敢怒敢言但不敢罢工的“疯狂小丑”，只能疯狂逼逼赖赖地摇了个数字3出来。