西格：“比没找到更糟糕，也更精彩。”

布兰度眨了眨眼，猜测：“它凭空消失了？”

“不愧是您。”

西格赞许，“它就是消失了。”

这就说起找书过程。

谢里丹回校后，两人把图书馆翻了底朝天。

这本书没有被借走的记录，也没有被放到家政区之外的其他分区。

不论哪个类型的书籍分区都找了，都没有发现《老妇人的针线活·补录》。

“出于危机意识，我们不愿意暴露在找书，没有直接去找管理员询问入库记录，而决定自己查。

你知道的，因为凶杀案的事，学院最近风声紧。以往没有夜间内部巡逻，但年市之后就有了。”

西格没有紧张，反而语气多了难掩的兴奋。

“学长和我耐心等待又精挑细选了一个好日子，在11月21日夜探图书馆档案库。探索很成功，成功于没被发现。探索又是失败的，有关这本书就连一个字母的记录也没看到。”

布兰度：“它不是图书馆的书？”

西格说明杰克学院图书馆的藏书来源有两种。

大部分是向书商购买，各大出版社定期寄来新书名录做推销。其余图书走捐赠渠道入库。

“假如某本书意外损毁，也会有对应记载将其注销。怪就怪在我们要找的书没有任何记录。

一本书，无来处，无去处，没有任何借阅词条。要不是谢里丹学长亲眼见过，它仿佛从未存在过。”

西格不信书会凭空出现又消失，“我追问了学长，能否多想起一些细节，哪怕一个点也好。谢里丹学长只能肯定一点，两年前他看到的那本书不旧不新，是17XX年刊印的。”

谢里丹记不清是具体哪一年印刷。他也记不得封页上有没有写出版社，或是私人印刷落款。

布兰度思忖片刻，“听起来，这件事里的学院图书馆更像是一个安全又隐秘的情报中转站。A放入情报，B取走情报。神不知，鬼不觉。”

西格：“对，我也这样想。原本我没想过有人偷摸进入学院，但欧文打破了固有印象。欧文可以从下水管道入校，谁能保证这条秘密通道以前没有人走过。”

布兰度：“这样做也存在风险。如果谢里丹一时兴起借了走这本书，A与B就交接消息失败了。”

西格：“因此，当天出现在图书馆的人非常可疑。可惜，过去两年了。我们试图寻找，没发现任何蛛丝马迹。《老妇人的针线活·补录》就此宣告消失啦——”

街上人头攒动。

两人却片刻安静。

半晌沉默。

布兰度蓦地笑了。“有意思，这件事变得越来越有趣了。”

西格也笑了，“是吧，我就说事情更精彩了。究竟是什么样的一本书，值得人为它如此大费周章？”

布兰度开玩笑：“宝藏对每个人来说定义不同，说不定与英格兰银行无关，而是贤者之石制作方法呢？隔壁三一学院的牛顿在晚年研究过它。

或者宝藏确实与钱有关，但不是金银实物，而是一种点石成金术。掌握了制造金子的方式就能财源滚滚。”

西格不信这种“宝藏”的存在，补刀：“文字只能记录理论，实践是另一回事。两者之间的距离，可能是实验到死也成功不了。”

话是如此，越是找不到这本书，越是想要一睹真容。

原本找出它的渴望度是（20/100），现在就变成了（60/100）。

西格决定利用今年的圣诞假期，去法国的案情相关地点看一看。

“我的母亲是法国人，全家圣诞节一起去法国度假。我设法跑一趟让·杜邦的旧居，也去找一找《法兰西的浓情蜜意》杂志社。那本杂志的故事都很奇妙，说不定写稿人会掌握某些内情。”

布兰度送上诚挚祝福：“祝您成功。”

西格：“借您吉言了。”

探寻真相的路上，智慧很重要，但必须承认有些时候运气更重要。

两人没有多聊。

西格赶回剑桥，他是偷溜出来的，还要回去上课。

布兰度走向舰队街上的『黄水仙出版社』，领取了赠送给她的十本《你不容错过的海滨度假指南：斯卡伯勒篇》。

九月剑桥年市期间，她把两本旅游书稿分别投给两家出版社。

一本偏向游记感悟，一本偏向实用指南。前者的零售价高于后者，但给出的稿费都一样。

对新人都是一次性买断。

每本25英镑，共得50英镑，后续销量高低都与原作者无关。

布兰度在出版业不是纯新人，但没想过暴露旧马甲「克莱因的瓶子」。

取了一个很正经的笔名「托尼」，以全新面孔加入旅游类书籍写手行列。

书名也被修改得通俗易懂，而这本指南成了系列书籍中的一册。

25英镑买断一个月内成书的稿件版权，说低不低，伦敦劳工一年薪资就一百英镑左右。

说高不高，不谈大作家们的收入，就说出版社能赚取的利润，25英镑连零头也算不上。

蚊子肉也是肉。

布兰度心态平和，「克莱因的瓶子」一炮而红是偶然，「托尼」的循序渐进才是常态。

取书时，与编辑约定下一本交稿《剑桥旅游指南》，同时询问了科普类书籍的收稿报价。

不出所料，初入科普书行列的新人写手，单本最高报价不会超过八十英镑。

这个价格对内容还有要求。选题要新颖，不能是市面上的常见主题，字数不多不少。

如果写手自带人气，必然是另外的价格。

假如有一种假如，拿破仑死而复生，说这些年是死遁写书去了。

现在他想在英国出版《教你如何滑铁卢》，稿费绝不可能只有八十英镑。遇上拿皇铁粉，把稿费炒到八十万英镑也未尝不可。

别问为什么不假定这本在法国出版，在查理十世的出版审核制度下，他能让拿破仑的书上市吗！

说回「铅笔科普计划」。

班纳特家的五姐妹合写的第一本对话科普，每人最多就能分到16英镑。

如果目光短浅，将收入与资料收集、手工实践、实地考察的金投入相比，这绝对是一笔赔本买卖。

布兰度推动此次计划，早就预料到稿费不会多。

主要目的让五姐妹接触朗博恩之外的世界，看到它多姿多彩，也看到它竞争激烈。

也让班纳特夫妇全程参与，改变以往在培养孩子上的偏颇与失误。

不过，人终究要独立。

她能帮扶班纳特家走这段路，明年入学就微笑祝福着松开手。

当然了，既然陪同进行「铅笔任务」，走过路过就不错过地顺手薅一把羊毛。

羊毛来自哪里？

随着铅笔市场越来越大，庞大的用户群都必须面对一个问题——如何削铅笔。

在朗博恩乡村与剑桥年市，一直没有见到卷笔刀的身影。

布兰度来到伦敦后逛了一圈文具店，更是肯定了现在人们直接用刀削铅笔。

这种刀削技术的历史悠久，几百年间从削鹅毛笔的羽毛笔尖上培养起来了。

随后阅览了搜集到的所有铅笔资料，再请霍斯律师去专利局查询，确认英国尚未出现卷笔刀的发明。

之所以强调英国没有，因为在隔壁法国去年有人登记了削笔刀的专利。

新发明在巴黎做了广告，但没有被市场广泛认可，技术上的不成熟必是理由之一。

它与布兰度曾经熟悉的卷笔刀相去甚远。

其构造简单粗暴。小小一块卷笔刀，体积不大，需要单手拿住。一块小木块，嵌入两片金属刀片，刀片成90°，把铅笔放上去削。

削笔速度，甚至不比直接用刀削快，至少人们习惯了用刀削的操作。①

发明与获利是两回事。

人们习惯用刀削笔几百年。

想要改变这个习惯，不仅需要新型削笔器的优势大于传统小刀，同样也需要前期宣传。