朗博恩都没有！

因此，两人只有唯一出路。

莉迪亚：“妈妈，你们聊着，我和凯蒂先回房。”

凯瑟琳：“对，回房看一看书，明天要上课了，我们提前适应一下。”

两人努力挤出笑容，语气却是遮掩不住的悲壮，宛如奔赴一场生死不明的大战。

班纳特太太：“啊？啊！”

姐妹俩不等任何人挽留，立刻小跑离开。

不是书本有多吸引人，而是走得慢一步，她们不够坚定的意志就要动摇了。一旦动摇，倒霉的还是自己，说不好会被加功课量。

布兰度若无其事地坐下，也请发愣的四人坐下。

“母亲说得对，今日适合闲聊。大家怎么都站着，坐吧。”

现场唯有玛丽保持镇定，稳稳地做坐好了。

这一幕在剑桥镇就是日常情景，见怪不怪，没有什么好惊讶的。

班纳特太太呆若木鸡，她掐了一下手臂上的肉。

“咦？不好了，我脆弱的神经居然不疼了！上帝，这是什么疾病，让人睁着眼睛产生幻觉吗？我居然幻觉莉迪亚与凯瑟琳说要去读书了？”

班纳特先生：“太太，你当然不会疼，因为我们没有共享痛觉。”

班纳特太太：？

班纳特先生：“你掐的是我的肉。我很疼，你应该修剪指甲了。”

这一打岔让古怪气氛散了。

伊丽莎白迫不及待地问：“年市上究竟发生了什么？布兰度，你怎么让两只小的喜欢上了学习？”

布兰度一本正经地说，“请允许我不做一个剧透党。我向凯瑟琳与莉迪亚许诺过，把讲年市故事的权力交给她们。随着故事会的进展，你们会慢慢了解发生了哪些趣事。”

她的耐心非常好，连免试剑桥的消息也未透露。

说好的把故事会权力交给凯瑟琳与莉迪亚，就会照做。

也说好了让两个小姑娘用学习绩点还债，就不会允许讨价还价。

当然，故事会不包括沃德案的细节内容。

布兰度没有与同去剑桥镇的五人透露案情细节，从让·杜邦之死到针线书的宝藏是一个字也不提。

她省去具体破案过程，只说了协助破案成功，获得免试资格，明年可以与全家人一起去看船赛。

有的事，知道越多越接近危险，并非每个人都合适触碰危险。

如果有人非要凭本事挖掘出内情，那么欢迎他/她来到世界的另一面。这里充斥险恶，弱肉强食，适者生存。

布兰度眼看四人非常遗憾没能被提前剧透，她不急不缓地继续说：

“有关第二个问题，凯瑟琳与莉迪亚为什么会改变？我觉得可能是一种良性循环。两人感受过年市的热闹，愿意做好功课上好学，以待下一次出行。”

伊丽莎白疑惑，剑桥年市真的有这么大的威力吗？

布兰度暗道年市威力可大了，尤其是今年，很多人被折腾了。

她不再多提此事，而转向「铅笔」科普计划。

“年市故事会让妹妹们明天继续说。二姐，你们在家中好吗？去隔壁流通图书馆借书了吗？”

伊丽莎白不得不忍住好奇心，说起了借书的情况。

“这些日子家里很好。「幸运流通图书馆」的藏书很多，简与我前后总共借了二十八本，都看完了。明天我们去还书，顺便各自办一张借书卡。使用起来方便些，能有更多的借书份额。”

布兰度顺势递出借阅书目小册子，“我有一个想法，想要邀请三位姐姐一起参与。”

这就对简、伊丽莎白、玛丽说起由五姐妹一起撰写『铅笔』科普书的计划。

计划在明年三四月份定稿。

期间的项目任务包括：资料收集、手工实践与各选感兴趣的部分落笔成稿。最后，最好再进行一场实地考察。

“据我所知，如今欧洲最推崇的铅笔笔芯原材料，是从英格兰西北部坎伯兰郡博罗代尔出产的石墨。

另外，依照剑桥的规定，大学生必须住校，只有圣诞假期才能回家。所以，我想不如全家人在近几个月一起外出走走，最后一站定在博罗代尔。”

布兰度希望能搞一次全家出行。

假设明年六月去参加两校船赛，她可以与班纳特一家在外乱窜的时间只剩七个多月。

“我觉得这个想法非常好！”

玛丽几乎想也没想，表示了坚定支持。

“尝试写科普书，去石墨产区实地观察，我都很想试一试。”

事实上，玛丽不是没有思考就赞同，而是已经思考了两个多星期。

年市期间，她萌生了希望独立赚钱的想法，眼前的科普写作计划来得刚刚好。

不去尝试，永远不会知道自己行不行。

玛丽明白合作写书能帮助她少走弯路，而不是让她一个人跌跌撞撞地摸索，这是一个好机会助她入门科普写作。

简、伊丽莎白有些意外，以前玛丽很少与姐妹们一起活动，没想到她最先同意了。

看来二十多天的年市之旅有奇效，让参与其中的人都发生了变化。

“好，加我一个。”

伊丽莎白迅速思考，爽快做出了决定。

她看过不少科普类书籍，但以往没有萌生自己落笔的意识。

布兰度的提议像是打开了一扇窗户，让一缕新奇光束照了进来。

伊丽莎白不在乎写书能赚多少钱，更在意的是科普写作本身能不能带来前所未有的乐趣。

简也点头同意了。“一起写书，一起出游，是很不错的提议。我支持。”

简支持的理由不是为了写作与旅行本身，而更看重一家人团聚的气氛。

这样全家齐聚的日子还有多久？

简尚未渴望结婚，但没有忽略自己21岁，到了适婚年龄。

最近，母亲不再时不时说让女儿们找个好人家嫁了，但听得出来她不是思想突变，而是要择优选择。

母亲认为不必着急，等布兰度去剑桥读书后，能认识更多优质男士介绍给家里的姐妹。

班纳特太太当然不敢提让布兰度主动介绍，但坚信一定能有送上门的机会。

如今，朋友相聚多数会办舞会。

礼尚往来，布兰度一旦请人来朗博恩，可不就是大好的时机到了。

班纳特太太信心十足，只要让女儿们与多金好男人们遇上，她们就会被喜欢。

简明白母亲的小心思，虽有不同看法，但性格使然从未与她争辩。

反正坚持一个原则，最后与谁结婚，必是选择与自己相互喜欢的那个人。

结不结婚，尚且遥远。

等布兰度明年入学，全家能聚在一起就不容易了。

因此，简同意了「铅笔计划」。

布兰度不在意姐姐们出于哪种理由同意，只要尝试便能各有所获。又看向班纳特夫妇，等待他们的表态。

班纳特太太有些退缩。她没有写书任务的烦恼，只要决定是否远行。

其实不是很想出门。原因简单，对远处风景的兴趣，抵消不了坐马车出行的劳累。

班纳特先生却做出了决定。

“这个提议不错。我觉得今年的圣诞节可以先去伦敦，与你们舅舅家一起过节。”

班纳特太太把躲懒的话给咽了回去。

圣诞节一起在伦敦过，假如她不去，就是凄惨地一个人留在朗博恩，那太无趣了！

班纳特先生补充说明：“十二月初就要启程，因为你们的「铅笔计划」的手工实践需要去伦敦才能完成，在这里很难买到原材料。”

由于多数时间呆在书房，他对文具了解得多一些。

朗博恩也好，隔壁商业气氛更热闹的麦里屯也好，都不售卖制作铅笔的原材料，只出售成品。

“铅笔的笔杆多是红杉木，铅笔主要由木匠们制作生产。朗博恩与附近村镇没有成规模的木工铺，几户木匠家庭只制作传统家具。

在这里不仅买不到铅笔原料，连制作工具也没有。家里备着的锯子锉刀都不合适，那只能用于修理家具，做不了精细手工活。”