布兰度很清楚故事会中不会少了「香料集市的疯鸡大战」。

她随口一提，建议两个妹妹说八卦时不如隐去故事主人公的姓名与外貌，比如仅代称D先生与他的朋友。

那比直呼其名更添一份趣味，可以留一些想象的空间。

等以后听故事的人与故事主角相遇，当发现故事形象与真人形象的反差，会产生额外的惊喜。

班纳特一家与达西、宾利必定会见面。

两位男士不曾表示想去朗博恩度假。随着天气转凉，还有两个月就是圣诞节，当然到了回家的时候。

不过，两人在年市结束向布兰度道别，表达了明年相聚在两校船赛的观众席。

达西思考了几天，决定接受校友们的邀请，去观看明年两校划船比赛。

今年举办的那场当做热身赛，明年起是正规赛，以后如无特殊情况会每年举办一次船赛。

能做出这个决定，必然是勇气的。

他认为古怪总不会一直缠绕剑桥镇。在一系列怪事根源被破解后，顺利和谐的氛围回来了。

与前期的鸡飞狗跳相比，后期值得放烟花庆祝，年市各项活动都顺利举办直到闭幕。

临时酒会就是最好的证明。

达西接到请柬时，怀疑参加宴会可能遇见奇奇怪怪的人。

事实证明酒会办得很成功，像是丝绸一般顺滑地结束了。

没有冷场，来客们还在意犹未尽。

一改以往办事效率不高的毛病，那一夜两校来客恨不得在宴会上就把船赛事宜的方方面面全部敲定。

至于酒会期间出现的两校船技争论环节，不能视作突如其来的倒霉意外。

牛津人与剑桥人遇上总得相掐一番，否则也不会有今年的热身划船比赛。

宴会上没有遇见怪异分子。

给宾利挖了个坑的小班纳特先生，也不过是热情支持举办联赛的船赛迷·布兰度而已。

这一份平顺给了达西信心。

之前是他思虑过重。

原来怪运之神从未青睐于他，只是途经剑桥镇时一不小心多看了他三眼。

那三眼的威力凶猛。

导致他当街被挑衅、被公鸡追杀，又在被害人尸体旁被留下了他的姓名。

假如这些记录进19世纪剑桥史，分类能从生活区跨越到刑侦区。

就让黑历史彻底掩埋进记忆的坟场。多撒一捧土，踩严实一些，不让它们再冒头。

不能因噎废食。

不必因为在剑桥年市经历了闹剧，就认为牛剑船赛也会遇上奇特经历。

两者有哪种共同点？无非是都有剑桥人。

达西理性分析，经营家族产业，以往接触过不少剑桥人，他一直都过得挺好。

因此，剑桥年市的突发情况只是生命里微不足道的小意外。

如果一定要揪出本次倒霉的怪运源头，把根源锁定在了表兄费茨威廉身上。

在出发来剑桥年市之前，表兄给出了奇奇怪怪的祝福。

当时祝福他“不会一脚踩到马粪，不会被大白鹅追杀，不会遭遇被扔菜叶子的强力攻击。”

现实遭遇没有与咒语内容一模一样，但从倒霉程度上是有过之而无不及。

表兄实属发动了咒语技能。

达西得出一个自认正确的结论。

——与宾利出游没有问题，问题是下次绝对不给表兄施咒的机会。

在愉悦气氛中，相识在剑桥年市的人们互道再见，马车车队走上不同的回程路。

有人走，有人回。

一辆马车与出镇车队擦肩而过。

乔治·谢里丹紧赶慢赶，提前八天回到剑桥镇。

回到杰克学院宿舍，不等他喝口茶歇一歇，就见西格·福尔摩斯找来。

西格将一袋钱交给谢里丹，“这你是托我代卖植株的收益，一共三十二英镑。”

“非常感谢。”

谢里丹从中取出两英镑又交给西格，“之前说好的佣金。”

西格拿着两英镑，感到它异常沉重。

在二十四天之前，绝对想不到代卖植物而已，竟然能让自己参与到年市惊魂中。

谢里丹：“其实你不必着急来找我。明天做礼拜，再交接也不迟。”

西格眼底闪过一丝同情，“学长，我找你有事。你不在的日子，剑桥发生了一些事，你听说了吗？”

谢里丹指了指鼓鼓囊囊的行李包，“我刚刚放下行李，连茶水也没来得及去接。”

“我来。”

西格非常利索地去泡了一壶茶。然后，他保持安静，看着谢里丹喝了好几口解渴。

谢里丹喝着喝着，觉得哪里怪怪的。

是落在身上的眼神不对劲。西格看他的眼神，怎么像是目送一位将要上断头台的人？

茶不香了。

谢里丹放下茶杯，“有事请直接说。”

西格深吸一口气，接下来要说的话，他心里都没有底。

临要开口，又去窗户边看看，再开门去看了看。很好，没有人潜伏偷听。

尽管如此，西格还是压低了声音，仅以两人间能听到的音量，尽可能地长话短说。

“就在十七天前，剑桥发生了凶杀案，国王学院的助教沃德被杀。凶手是来自法国的装修工哈罗德与欧文，两人也已先后死去。”

西格的话音落下，谢里丹瞪大了眼睛。

西格：“对，就是你认识的哈罗德与欧文，之前在伦敦打工。你是不是与他们有过约定，要把一本书借给他们看？凶杀案的起因就是为了偷盗这本书，两人翻墙时被沃德撞着了，将他打死了。”

谢里丹茫然地退后两步，一不留神跌坐在椅子上。

他不敢相信自己的耳朵，“怎么可能呢？不可能的。哈罗德、欧文，我们聊过天，两人都是很淳朴的劳工。何况，那只是一本给老妇人看的针线书。疯了吗？为了这种书杀人？”

西格提示：“英格兰银行的别称叫什么？”

“针线街上的老妇人。”

谢里丹作答，慢一拍意识到其中的问题严重性。“你的意思是学院图书馆里有一本宝藏书？”

西格：“至少偷书者是这样认定的。”

然后，从年初的法国普通教师让·杜邦被杀讲起，说了剑桥年市上的一系列古怪事件。

谢里丹听得一愣一愣。

他仅仅离开剑桥镇二十四天，怎么感觉眨眼过去二十四年？今年年市很荒唐，连剧本都不敢这样写。

西格：“现在，只有学长你是最后的知情者，你知道那本书究竟叫什么。”

谢里丹忽然感觉阿尔卑斯山压顶，他的肩膀好沉。

他不安地站起，没心思休息。

“走，现在去学院图书馆。找一找《老妇人的针线手工活·补录》。那是一本印刷书籍，我是两年前入学时看到的。不记清出版社与出版时间了，就记得它的作者「约翰·多伊」，一位无名氏。”

西格：“好朴素的书名。虽然我们学院收入的家政类书籍不少，但有了具体书名，相信在午餐前能找到它。”

三个小时后，仿佛有一阵打脸声在图书馆响起。

西格与谢里丹前前后后把家政分区找了一个遍，没有看到这本书的踪影。

会不会被谁借走了？

这就去问管理员，但是借出未归还的记录上没有这一条。

“也许被放到其他分区了，或者书没被借出图书馆。”

谢里丹说，“现在，它刚好在某位同学或老师手中，那位就坐在图书馆里阅读。”

学院图书馆有大大小小好几间阅览室。午餐时间，仍有人继续读书。

西格不排除这两种可能性，“一会我还有课。等明天一早，我抢在第一个进入图书馆。从头到尾，把所有分区找一遍。如果还没有找到，那么……”

那么这本书就是消失了。

西格问：“学长，你确定没记错书名？”

谢里丹点头，“我确定。我就喜欢翻阅作者是无名氏的书，但没看过这本，我对针线活不感兴趣。