说是佣人，主仆之间不可避免地产生了近似亲情的感情。她知道休谟时日无多，像是今夜的寻常晚餐吃一顿少一顿。

越想越鼻酸。

苏珊飞快地用手帕擦了擦眼角与鼻头。自己失态了，没控制住哭了。

布兰度体贴地没有戳穿苏珊的流泪，装作一切如常地离开厨房，更换了一套衣服进入餐厅。

点一盏自制香薰蜡烛。

须臾，苦橙与白兰地的气味在室内隐隐浮动。

甘甜、略酸、微醺的香气混合，编织出一场黄昏美梦。

布兰度请休谟先入座。两人没有谈话，优雅地用刀与叉分割着食物送入口中。

任由落日余晖斜照散落在墙角的钢琴上，仿佛能听到夕阳正奏响一曲无声的贝多芬《命运》。

休谟已经吃不下多少食物，面对外焦里嫩的香喷喷烤鸡，她有心无力。特意进程放慢了进食速度，等布兰度一起结束晚餐。

餐后，两人相对而坐。

桌上，一杯是柠檬水，另一杯还是柠檬水。这与英格兰人喜欢品尝餐后酒的习惯不符。

这样寻常的夏日，空气却有点安静。

休谟在几秒钟后率先打破沉默，犹如过去两年多的悉心教导。

“小班纳特先生，我知道你不喜欢酒。但离开斯卡伯勒之后，在外用餐时有必要的话，不妨点一杯酒。你知道的，英格兰大多数人都好酒。”

布兰度点头，“请放心，我明白什么场合做什么事。”

休谟又道：“我给几位熟人写了推荐信，你有需要的话就酌情投出，也许能为你报考大学增加些聊胜于无的助力。”

布兰度郑重道谢，“谢谢老师，我会妥善使用的。”

休谟再道：“还有，别忘了书房里上锁的行李箱，务必一并带走。里面有着各种伪装道具，护胸、假胡须、假发以及临时推迟月经药方等等。虽然你已经掌握制作方法，但我还是给你准备一套。”

说到此处，休谟恍神片刻，随即叹了一口气。其实，以上那些话她早就说过了。

“没想到我居然也有啰嗦的一天，这些事完全不必重复交代。这两年，我早把能教的都教了。你一触即通，我应该放心了。”

布兰度丝毫不觉休谟唠叨，善意的谆谆教导可遇而不可求。

“学生能够迅速掌握知识技能，与老师的擅于教学密不可分。您的教导功不可没，我将永远铭记在心。就算是重复的话语，也能令我感悟新意。”

“哈——”

休谟被逗笑了，“那么你有什么新的领悟？”

布兰度：“再次牢记行动准则：顺势而为、有备无患。”

休谟点了点头，随后又笑着摇头。

“不，有一件事，我不敢居功。那些含糖量颇高的话术，完全是你的天赋异禀，与我的教导无关。我只教了你如何变装、一些药理与礼仪，与一些许动刀动枪的小技巧罢了。”

早在三年前，休谟因为心肺受伤退役回到斯卡伯勒镇度过余生，没想到两年前的仲夏夜见证了奇迹发生！

布兰度清醒后表示过去那些年大脑好似蒙上一层迷雾，人对外界有一些感知，但傻傻地无法正常表达。

仲夏夜的高烧让脑子烫到极致，等热度退去，原本阻碍认知表达的隔膜也消失了。

休谟从医多年，没见过这种案例，只听过几段神乎其神的类似传闻。

医学原理不为人所知。相传，有的病人在熬过令人濒死的高烧后，原本的恶疾会不治而愈。

似有一只看不见的手，在冥冥中创造了一场奇迹。

那可以解释为上帝的赐福，但赐福给布兰度的真是上帝吗？

硬币有两面。

当你承认了上帝的存在，就要接受魔鬼的存在。

幸而，布兰度清醒在十九世纪，不是此前猎巫行动盛行的时代。

人们已经相信医学能发掘自然力量去创造生命奇迹，大肆追捧包括水疗在内的各种新鲜治疗手段，而不再动不动就怀疑病人被魔鬼附身。

休谟心底却难免残存疑虑，但还是把布兰度留在身边倾力教导，完成早年对班纳特夫妇的承诺。

然后，她就亲眼见证了布兰度以惊人天赋与万分刻苦的学习态度飞速成长。

例如从一只土鸡也抓不到变为神枪手，例如从发音不流畅到自如地切换多种语言与口音。

对多数人来说，别说只用两年，就是从小学起也达不到这种成绩。

“我在现实里没见过第二个像你这样的天才，或许是我见识得太少了。”

休谟感叹着，忽而话锋一转，直接跳转到另一个听上去全然无关的话题。

“其他事看来无需多谈，只有一件事，我还要多提一句。有关我的遗产分配早就安排妥当，其中左轮的专利权收益尽数归你。

是你独自完成了一次次实验，专利权本该由你独享，但之前挂了我的名下。现在要多转一道手续，给你增加了麻烦。”

半年前，国际军/火市场上出现一款令人惊艳的「黑马」。

首款实用型的左/轮被制作出来。

不同于以往的手动转/轮，新款是待击发的击锤转动。这打破了市面上以燧/发/枪为主流的枪械不能连发的窘境。③

这种技术突破震动枪械市场格局。

除了休谟，没人知道知设计图出自在阳光沙滩旅居的布兰度之手。

之前在申请专利时，以休谟与布兰度两个人的名义登记，而且主要利润份额记在了休谟的名下。

此刻，休谟说的是专利收入问题吗？

不，更有一层深意。

枪，不分善恶，有区别的是使用它的人。

休谟在靠近死亡时不得不多想，担忧武器设计者是不是暗藏着几分危险，当这个人越聪明就越危险。

“噼啪！”

休谟的此话一出，香薰蜡烛的烛芯突地闪了一闪火星，爆响了一声。

墙面倒映出烛火的影子。

一瞬间，火焰似乎被这个问题惊动了，它张牙舞爪地疯狂扭动，可在下一秒又如常微微摇曳。

布兰度先是善解人意地宽慰。

“老师，我感谢您的照拂还来不及，说麻烦也是我给您添了麻烦。是我提出了构想，可设计图与做出实物之间要经历一轮轮实验。如果没有您的渠道购买实验设备与零件，我就卡在了发明的第一步。”

“另外，想要完整地取得专利权并不简单。一不小心某个法律漏洞就会让人空手而归，多亏您的关系网帮忙避免踩坑。何况我非常清楚这样的登记专利方式，是您帮我避开可能诱发的家庭矛盾。”

布兰度清楚每个人的接受能力不同，而这个时代蒙昧与智慧并存。

班纳特先生性格保守，对这种事，他会为孩子的天赋异禀而激动高兴？还是会为孩子的多智近妖而心生惊疑？思想不合，会不会引发无休止的争吵？

信赖不可能凭空冒出，至少要用一段时间去相处培养，而布兰度与班纳特家尚未培养出多少感情。

休谟病了，无法等待布兰度回家几年再来学习。

两年前，班纳特夫妇确定四女儿智力恢复正常就返回了朗博恩，家里还有五个女儿要照料。

因此，布兰度与班纳特一家接触很少，与休谟相处更多。选择对休谟提出创造新型枪，是相信她的接受能力与选择。

另一个重要原因让布兰度没有选择回到朗博恩，不曾对任何人谈及，她在穿越之际感知到冥冥中的提示。

死而复生不代表身体健康，身体与灵魂融合需要时间，其过程非比寻常。

仿佛有一股能量在体内横冲直撞，想要把一切粉碎，再构造出完美的新生。

无形的煎熬恍如来自地狱的酷刑，灵魂似被五马分尸又如万箭穿心，但从身体表面看不出任何伤痕。

比起班纳特家的人多口杂，海滨小镇的生活清静而利于忍耐痛苦。