“诸位应该都听过 《一千零一夜》，不知你们是否记得其中著名的那篇《渔夫与魔鬼》。”

《渔夫与魔鬼》大致说了渔夫从海里捞出一只瓶子，打开后飘出一只魔鬼。

魔鬼在瓶子里被关了四百年。

第一个一百年，他许愿有人来救他，给那个人花不完的钱财。

第二个一百年，他许愿有人来救他，给救命恩人全世界的宝藏。

第三个一百年，他愿意满足救命恩人的三个愿望。

渔夫在魔鬼被关的第四个一百年把他放了出来。

第四个一百年，魔鬼却不再感激，决定把那个姗姗来迟的救命者给杀了。

当然，故事的结尾是渔夫利用急智把魔鬼又关回了瓶子里，逃过那一场死劫。

考古学家汉斯提到这个故事，是对鲸鱼尸藏漂流瓶的来历有了高度怀疑。

“恰到好处的线索在最需要的时间出现，如果它只是恶作剧倒也罢了，就怕坐标是真的。

这幅图能出现在新奥尔良，未免没有魔鬼的力量在背后作祟！一旦登岛，我们就像是开瓶放出魔鬼的渔夫，一定会面对未知的危险。”

汉斯说得语重心长。

西德尼却是略不耐地摆手，“您考虑得很周到。”

但下次别考虑了。

这后半句，还是给面子地没有直接说出来。

西德尼：“没必要畏手畏脚。航海本来充斥很多不确定的危险，高风险才有高回报。眼前有线索了，难道要让别人先去试试路？

你让其他人探路，宝藏被人先一步取走怎么办？别忘了，怕死不出海，这是一开始就说好的。”

汉斯还想劝两句，但又没有立场，也不知要怎么劝了。

最初是说好了怕死不进探险队，可死亡威胁真的来临时，难道真的不会反悔吗？

“回旅店，拿上行李登船，立刻动身！”

西德尼一声令下，做出了这个验证新地图的决定。

此时，他没看到死神，只看到金光闪闪在岛上等着他。

这次美洲行必须得到宝藏，不成功的话也只有死路一条。

有个秘密一直对外隐瞒，他的银行经营不善已经在破产边缘，必须有大批资金投入才能救活。

「钻石号」不声张地悄悄驶离新奥尔良，城内却正在沸沸扬扬传着幽灵杀人流言。

布兰度三人调查了刊登幽灵杀人论的主编米森。

也不知道该说米森自信或是愚蠢，今天凌晨与爆料人会面时没有谨慎地观察四周环境，挑粪工看清了是谁在凌晨一点出没于米森家门口。

“根据挑粪工的描述，那个人是乔治·威克姆。”

西格可以猜到威克姆的一些脑回路。

预言提到了幽灵杀人，而现在出现了真实死亡事件，那就要想法坐实是幽灵做的。

只要占卜里的幽灵论被验证是真的，那么距离火神论被验证就不远了，很快就能得到岛屿位置线索。

其实，探险队这样做是对预言穿凿附会的理解。

不过，假如一个人会去相信预言，怎么可能怎么还在乎现实逻辑。

西格有点意外的是威克姆竟然能读懂加密的普鲁士报刊内容。

“是我小看他了吗？还是探险队内有其他人能够解读出密文，而让威克姆当跑腿传话的？”

埃里克摇头，“暂时得不到答案。我刚刚去码头，发现「钻石号」已经离港。说是西德尼上午收购了一具鲸鱼尸体，认为近海可能有鲸鱼群，所以立刻全员出发寻找。”

西德尼探险队全员离开是为了找鲸鱼？

恐怕鲸鱼没有那样的魅力。

更有可能是西德尼从鲸鱼身上获得了幽灵岛的消息。

“不出我所料，从码头工人口中打听到鲸鱼尸体内剖出了一只漂流瓶。”

埃里克推测，“瓶中应该装了某些与幽灵岛相关信息，让西德尼做决定立刻偷偷地走。不惊动任何人，免得有人与他抢夺宝藏。”

布兰度从另一个方面做了调查，针对主编米森的日常人际关系，发现了一件有趣的事。

“今天凌晨，威克姆登门送新闻素材，但能让米森决定临时撤换晨报头版头条的原因，应该不只是幽灵杀人能引起的巨大噱头。我查到这位主编与从事橡胶生意的胡加商贸公司往来密切。”

之前，布兰度有了改进橡胶工艺，入股橡胶产业的想法，对这方面的消息自然关注得多了些。

如今橡胶原料都来自南美洲，还没有在东南亚引种种植。

新奥尔良在美国的南端，地理位置上占据经营橡胶产业优势，因为距离橡胶树生长的亚马孙流域较近。

1832年，很少有美国人经营橡胶制造业，多是从南美直接进口橡胶低端产品。

海上运输很方便，廉价的橡胶制品跨过加勒比海与墨西哥湾，进入新奥尔良。从这里，货物能发往美国各个方向。

“胡加商贸主营橡胶制品。从今年初开始，订单数激增，主要销售胶鞋、防雨布料等。

上个月，胡加橡胶公司在华尔街上市，股价不断上涨，被很多人看好。”

布兰度好不容易找到了几张纽约报纸，几则华尔街相关报道提到胡加商贸消息。

对比来看，胡加橡胶公司大本营在新奥尔良，却没有在当地报纸宣传了它上市了，真是低调得非常诡异。

“现在，一位来自华尔街的调查员被杀，我怀疑是胡加商贸的产品出了问题。

市场上的橡胶制品质量很不稳定，冷就开裂热就软化，但胡加商贸的传语竟然敢说「研发新工艺运用制作橡胶产品，能够保证高质量，让产片能被永久性地使用」。”

布兰度将那份纽约报纸放在了桌上，指向了那些浮夸的白底黑字广告语。

“过度夸大商品质量，宣传搞得很漂亮，使得股价一路高升。一旦被爆出橡胶制品存在严重问题，必会换来股价的狂跌。”

埃里克与西格立刻懂了其中曲折。

现在信息流通的速度慢，而华尔街与新奥尔良在美国一北一南。

华尔街的投资客对胡加商贸的宣传有质疑，聘请了调查员来到新奥尔良实地探查。

其实，在新奥尔良当地买过胡加商贸橡胶产品的人都知道，他家的货没有新技术。

调查员只要发现实际情况把真相带回华尔街，胡加商贸就面临股价崩盘的可能性。

断人财路，岂能不杀你灭口。

布兰度：“我怀疑，昨天夜里调查员被误导，认为有某些确凿造假证据藏在宴会庄园。

他快马前往，是想趁着宴会散场时人员杂乱而潜入调查。这却落入圈套，经过了致命路口，被割喉而死。”

当时，庄园侍卫立刻联想到幽灵杀人的猜测。

西德尼探险队因为预言，出于找到黄金所在的私心，将调查员血案与四年前刊登加密数学理论的幽灵先生联系到一起。

主编米森收到爆料后，猛加一把火，将此谣言广泛传播。

这样做的根本目的，不只是增大报纸销量，也是为了帮助胡加商贸公司打掩护。

只要人们认定杀死调查员的是幽灵，就不会再追查他的真实死因。

消费者不是傻子，稍微多用一会能够发现产品问题。

然而，胡加商贸公司需要的就是时间差。在股民与投资者没反应过来之前，抬高股价，圈钱走人。

商战是胡加贸易公司与华尔街投资人之间的事。

布兰度委托了海怪展览的鲁阿洛女士介绍了可靠的送信人，把调查员之死的推测快马加鞭送去华尔街死者所在事务所。

杰克游学团却非无事可做。

这件事，“幽灵先生”最倒霉。人在家中坐，锅从天上来。

除了布兰度与埃里克之外，游学团其他人都不认识“普鲁士报纸上的幽灵先生”。

布兰度表示她想管一管闲事，还幽灵先生一个清白。

在割喉死亡事件发生的庄园门口，进行一场“鱼线割喉”仿真模拟实验，验证幽灵杀人论的荒谬性。