埃里克猛松一口气，但没有回自己的房间。

“我装了防护网，没有听到异常响动。我那里应该没异常，先帮您一起排查。”

他当然把亲爱的B先生的提议记在了心里。

每一次入住酒店都装了壁炉防护网，今天也不例外。

当下，埃里克马上冲向橱柜，不由分说快速拉开装着照明工具的抽屉。

布兰度见埃里克迅速地点起了一排蜡烛，动作快得生怕被赶出门。无奈摇头，默许了他留下帮忙。

两人榜这些蜡烛摆放到房间各角落。

没有电灯的时代，烛火照明的亮度有限。

两人将酒店提供的所有备用的蜡烛都点燃，三十只蜡烛也无法将室内照得亮如白昼。

四十分钟后，两人把边边角角都查了，没有搜出异样。

没发现问题才正常。

布兰度入住时就仔细检查过整间套房，确保室内是安全的。

敲门声再响。

来的是西格·福尔摩斯。

西格的客房在楼下，他却刚刚回酒店。

现在是03:18，问一位福尔摩斯为什么半夜不睡觉？

当然是观察夜幕下的华盛顿。了解一个城市的黑夜，才是全面地认识它。

回到酒店门口，看到同学们的房间都亮起了灯，意识到情况不对。

得知布兰度的房间有铜头蝮入侵，他当即想到回程路上的怪异黑影。

西格立刻来敲了门，“大约二十分钟前，距离酒店两三公里，我远远看到一个黑影。很瘦，他大概身高一五五，戴着鸭舌帽，匆匆向北方走了。”

这种时候在大街上见到的人，或多或少都有点故事在身上。

西格很清楚与自己一样夜半瞎转悠的情况不多见，还特意多看了对方几眼。

“我看向他，他走路的速度更快了。等我跑向他之前的位置，人已经不见踪影，但有味道留了下来。是一种淡淡的香甜气味。”

铜头蝮与香甜夜行者会不会有关系？

距离旅店两公里，正好是二十分钟的步行速度。

假如有人放蛇，听到枪响而逃跑。

西格看到夜行者的时间与地点，差不多能让偷袭者用二十几分钟逃出两三公里。

布兰度望向壁炉口。

现在的烟囱通道都要人工清扫煤灰残余。

多是雇用童工，成年人的话必须身形非常消瘦才能爬进去。

西格见到的黑影很瘦，很可能具备钻入烟囱通道的身体条件。

布兰度：“等天亮，找专业通烟囱的人来瞧一瞧，这里面有没有人为放蛇的痕迹。”

眼下，静待那条蛇尸彻底失去神经反应，也帮着出游团其他人去查一查房内情况。

又过了一个小时。

杰克出游团的十六间客房都检查完毕，有且仅有布兰度遭遇了毒蛇偷袭。

众人检查房间的动静也惊醒了酒店内别的住客。不少旅客也开始自查，都没有看到蛇的踪迹。

摩根教授取走蛇尸仔细观察，判断这是一条人工饲养的蛇。

野生蛇与养殖蛇的区别会体现在鳞片上。

前者多有磨损，或有寄生虫，而且光泽黯淡。

后者相对鳞片光亮，而且磨损痕迹较轻，因为生活的环境相对安全。

尽管今夜的不速之蛇被人工饲养，但是它的毒牙没被拔除。简单点说，它依旧能用毒素攻击人类，而且是致命的。

布兰度记起那个细节，当她开枪时，这条蛇没有暴怒进攻，而是有掉头就跑的趋势。

这与铜头蝮种群的天生性情暴躁，易怒易发动攻击有所不同。

疑问顿生。

为什么是布兰度遇袭呢？

是她单纯地倒霉，被不怀好意者选中了？还是被人特意盯上，要将她杀掉灭口？

如果是因为介入了玫瑰庄园展会血案，整个游学团也都参与调查，其他人怎么没被盯上？

布兰度是否掌握了别人不知道的某个关键线索？

埃里克立即想到那枚特殊的戒指。

“「情人眼」，毒蛇很可能是它招来的。那个失主之所以不曾刊登寻物启事就是心里有鬼。她暗中留意华盛顿的金匠铺情况，顺藤摸瓜，得知您捡到了戒指。”

布兰度没有将捡到戒指的事情宣扬出去。

在金匠铺寻找失主线索碰壁，谨慎地没有立刻登报找人。

她不声张，失主那一头却不会傻傻坐着不做事。

戒指在华盛顿丢失，失主很可能是本地或附近的人，更了解此地的金匠铺。

三天时间，让失主打听到了有人来询问「情人眼」珠宝。

又因暗暗关注玫瑰庄园血案，获知杰克游学团跟进调查。

随后发现调查员之一的布兰度就是捡到戒指的人。

失主生怕戒指上的眼球肖像暴露了戒指持有者或赠送者的身份，这就有了今夜的毒蛇偷袭。

布兰度讲出这些推论，又取来那枚戒指给游学团众人瞧一瞧。

“有着这只右眼的人，或与他有紧密关联的人，可能与玫瑰庄园展会血案相关。大家对这只眼睛有印象吗？”

戒指被众人传阅了一圈。

所有人都摇头了。在调查展会杀尸事件时接触了不少人，但没有哪个人有这样的深棕色眼睛。

西格：“我们见过了韦兰家的主要成员，他们的眼型与这幅微缩肖像画对不上。既然金匠铺不愿意透露内情，那别的方式呢？”

埃里克取出一张放大临摹图，他已经从另一个渠道打听了。

“权贵家族往往有保留家庭成员肖像画的习惯，而这种特殊款珠宝要价不菲，有财力定制的人很可能留下过画像。

这两天，我已经去找过华盛顿的几位著名肖像画家，可没人画过这只眼睛。这说明戒指的赠送者不一定生活在华盛顿。”

西格闻言，灵光一闪。

“还有一种可能！这枚戒指是女士佩戴，一般默许它的赠送者是男性，而眼球肖像的眉形也是男士的。可万一那是段禁忌之恋呢？”

西格猜测：“戒指的赠送者如果也是是一位女性，但她在入画时装成了男性，所以改变了妆容，就让我们很难把画像与真人对应上。”

埃里克下意识偷瞄了一眼布兰度。这种爱上同性的真实例子并不遥远。

布兰度似乎不经意地侧目，与埃里克的眼神撞了正着。

埃里克一惊，迅速转头移开目光。

转念又觉得不对！B先生为什么在这时候看自己？难道与自己有同样的心情？

布兰度却一本正经地说，“冯·菲利伯特先生，您临摹得很好，您在面部构造认知方面是非常专业的。

不知能否推测一下，假如把这张肖像图上男士眼眉变为女性眼型的模样，它会是什么样的图像？能画出来嘛？”

“好的。”

埃里克快速答应。取来纸笔，当场画了起来。

他神情严肃，落笔沉稳。

脑中，却有一只小幽灵哭丧脸，蹲在墙角种蘑菇。

想多了，又想多了。布兰度与他对视，只为了叫他画画而已。

两三分钟，埃里克把素描草图画好了。

众人看了，还是摇头。

在调查玫瑰庄园血案时，也未曾见过有这种眼型的女性。

布兰度收起了这幅素描。“大家先回房再休息一会，等天亮后再设法找一找别的新线索。”

等天亮，布兰度准备找一个人。

前天，宾利登门闲聊。提起了准妹夫尤尔·路易斯，说出此行的原本目的。

路易斯想要在英国办古物展会，希望邀请班纳特先生利用名人效应做宣传。

宾利特意前来说明，不必因为他而给路易斯便利，他还没真正认可这位准妹夫。

玫瑰庄园血案多多少少是吓到了路易斯。

没让他办展的想法动摇，但是对展品的范围锁紧，绝不陈列人类尸体。

路易斯自我推销，自夸极具艺术眼光，认为能把展会成功办好。