主要是采集植物与矿物制成标本，研究美洲当地的植物、矿物分布构成。

莱昂在结束幽灵岛话题时，回头看了一眼码头教会医院。

他不确定地问：“基德说他没有装疯，那些异常古怪的行为怎么解释？真的是恶魔附体导致的吗？”

一个性情沉稳的人突然在公共场合发出猪狗怪叫。又会面部、四肢不正常抽动，还控制不了自己地说出一连串难听的脏话，无缘无故地咒骂别人。

这非常奇怪。

西格曾经在书上看到过类似情形。

“在那些疯狂的猎巫手册上，有关类似症状的记录。过去几百年，将出现这种异样的人定义为被邪灵恶魔入侵，但我想不是的。”

西格以神学的那套理论，“基德给教会的捐款最多，比起贾乔夫人、凯伦，他能算最虔诚的基督信徒，所沐浴的圣光最多，怎么会先被恶魔所害？

如果是比利亡魂作祟，他更想报复的不该是贾乔夫人与凯伦吗？基德反倒被第一个盯上，这亡灵多少有点不讲逻辑了。”

不过，鬼魂的事，也不能以活人的逻辑去做要求。

布兰度却知道基德的古怪与鬼魂无关。

这个年代不知神经系统的致病机理，也就不懂这种怪症——抽动秽语综合征。

“两百多年前，威廉·哈维的《心血运动论》对制霸欧洲医学一千五百多年的盖伦血液潮汐理论发出挑战。

当时，哈维被打上精神失常的标签。在他去世后，毛细血管在显微镜下被发现，佐证了哈维的理论正确性。”

布兰度以哈维为例，“人体是复杂的，我们对自己的身体，不能说无知，但还有很长的认知路要走。想来随着科学技术的发展，将来能够解释基德类似症状的发病原因。

届时，不会再一有问题就给恶魔扣黑锅。这也是恶魔做的，那也是恶魔做的，它们也够忙的了。这得赚多少钱，恶魔会这么拼。”

莱昂笑了，心里也隐约有了一个想法。

本来没想好毕业去做什么，就想找份教会的工作，混一天是一天。

现在，他终于找到了方向。

从医就不错，研究基德类似病患致病的原因。某天，说不定能找回自己被毒蘑菇弄丢的记忆。

布兰度也回头看了一眼住院楼。

她也有一些疑惑。抽动秽语综合征通常是在儿童与青少年身上发病。基德年近三十，在这个年纪才开始发病很少见，要如何解释呢？

人体本身就是一团巨大的秘密。

*

*

接下来的半个月，杰克游学团众人出没于纽约各处。

布兰度天天早出晚归。从哥伦比亚大学到华尔街，抓紧时间如实记录着1831年纽约的各处景象。

眼前的纽约没有摩天大楼，远不比伦敦的拥堵繁华，笔下每一幅图像会成为这座城市的历史发展沿革资料。

其间，也给大洋彼岸寄去了信。

向班纳特一家报平安，说自己顺利抵达纽约的消息。

也向投资代理人于连提了几点投资看法，有关旅客出行意外伤害险种的风险事项。

如今的保险公司不是傻子，以鸢尾号为例，早些年就有人看到发展旅行意外险的商机。

海上航行的不确定性却很大，尤其是跨越大西洋的长途海上旅行。

这也是为什么没几家公司受理相关保单。

比起船只，去年英国第一条火车客运线路的开通，反倒更适合成为大面积推广出行意外险的契机。

继「曼彻斯特-利物浦」客运火车之后，多条火车线路在英国建造起来。

火车客运网正在形成中，铁路热也必将袭来。顺势而为，在大众旅游随火车越走越远时，相关保险项目可以发展起来了。

11月22日，华尔街的那棵著名梧桐树，枝头树叶晃晃悠悠地随风下坠。

布兰度从巴黎保险公司分部出来，刚刚归还了一大份加勒比海的历年航海事故记录，仍没能从中寻到幽灵岛相关消息。

一片枯黄色梧桐叶，落在布兰度的黑色礼帽上。

布兰度从头顶取下枯叶，指尖轻轻捻动叶柄转了转。

抬头，看到朝她发出“暗器”的大树很快就要掉完叶子变成秃子。

透过光秃秃的枝丫，更看清阳光洒落的景色。阳光普照华尔街，仿佛留下一地金黄。

秋去冬来，入冬后的太阳金光灿灿，地面上的人却感觉不到几分热度。

这点倒是与华尔街相合。

它是美国金融中心，像是汇集了闪耀光泽的金币，却时常让人感到无比冷酷。

此刻该找家店喝杯热的，暖一暖身体。

布兰度环视一圈，放弃了在外饮食的想法，叫了辆马车回猫头鹰酒店。

今天「呆鱼号」被开回纽约港了。按照行程表，明天中午启程南下。

游学团可以轻车简行地走陆路，但在纽约收集到的大批材料不便于随行携带，要先送上「呆鱼号」，这会众人分批运送物资上船。

总感觉似乎少了点什么？

布兰度细数了一下。

纽约的学院参观了，纽约的风貌记录了，纽约的商业酒会参加了。

与美国出版社洽谈，引进翻译欧陆书籍的事务也办成了。另外也找到了一个新的投资方向，可以跟进火车客运意外险。

那么还少了点什么呢？

踏入猫头鹰酒店，来到客房门前，终是想起来了。

隔壁的房间一直没人住！

29天了，给埃里克预留的房间，他是一天都没住过。

一个月前，由于出现了基德的恶魔附体事件，当时避免纽约存在其他不安全因素，把重要交通工具换了地方停靠。

埃里克随船，将「呆鱼号」暂时停靠在新泽西港，他正好去当地船厂考察。

计划赶不上变化，本来只想参观四五天，但灵感迸发，就继续停留完善整个发明思路。

时隔一个月，「呆鱼号」被洛佩兹船长开回纽约，埃里克却没回来。

布兰度翻看信件。

最后一次埃里克的来信是五天前的11月17日，是从新泽西南部寄来的。

他说从新泽西北部一路参观到了南部，收获良多，激发了船只重要部件的发明创造灵感。

准备去购买材料，之后在「呆鱼号」航行期间，利用大段空闲制作新发明。

等买好材料，立刻坐马车返回纽约，不会耽误游学团22日启程的计划。

布兰度想着，难道这人要踩着时间线回来？

一天过去。

11月23日，上午八点。

猫头鹰酒店内，距离旅行团出发还有四个小时，埃里克仍然不见踪影。

人没到，信也没有到。

西格：“很反常。如果冯·菲利伯特先生赶不回来，他肯定会写信告诉我们。我们出行计划的下一站也是新泽西州，假如他不想跑来跑去，可以通知我们先去预订的旅店。”

布兰度压住心底的担忧，没有冲动地夺门而出去找人。

“再等一等，还没到截止时间线。现在去找人的话，说不定正好相互岔开了。”

话是如此，布兰度却不安起来。

自从认识埃里克的那一天起，不论是现实里的冯·菲利伯特先生或是通信中的幽灵，做事颇有条理且缜密。他没有迟到过，有事改变计划必会提前几天说明情况。

这次是怎么了？

等待了四个小时后，中午十二点整，人仍旧没有回来。

布兰度确定埃里克一定出了意外。

“分开行动吧。大家登船南下，按照原定路线考察新泽西州，我骑马去冯·菲力伯特先生最后来信所在的旅店瞧瞧。

『松林旅店』在新泽西州的南部小镇，最后大家去宾夕法尼亚州的费城汇合，在那里度过今年的圣诞。”

西格：“我一起去。单独找人的速度慢，你需要一个帮手。”

摩根教授也表示同去。

人未能按时返回，受伤的可能性很高，需要一位懂得医术的人。