他大步向前，迎上了一位看起来气质神秘超群的美丽女士，借此希望从这些出手阔绰的客人手上得到不菲的小费。

那位看起来是第一次光临罗马赌场的美人手里提着一只小皮箱，戴着一顶巨大的宽沿礼帽，遮住了大半张脸，只露出一张形状优美的红唇。

侍应生殷勤地上前试图替她接过手中的行李，然而她不着痕迹地避开了他的动作，轻柔地开口：“能让一位先生今晚全程陪着我吗？”

“当然，小姐。”侍应生暗压着心中的欣喜，试图让陌生美人注意到他壮硕的身材和洁白的牙齿，“罗马赌场提供全程服务，只需要额外的一些小费。”

“嗯。”神秘小姐轻启红唇，抬起了一只手，指向了方才那位被称呼为“企鹅”、被撞到一边的侍应生，“按你们的队列来。”

…………

“你叫什么名字？”斐莉达随手把箱子递给那位险些被挤倒在地的门童，向下压了压帽檐。她的双眼正专注地观察着赌场中金碧辉煌的装饰和宽敞的前厅。

那一直低着头的瘦小侍应生这才抬起头，声音嘶哑地轻轻说：“您可以叫我科波特，小姐。”

“这似乎是个很出名的姓氏，科波特先生。”斐莉达露出一个微笑，“你能不能告诉我这儿的老板是谁呢？”

科波特迅速地瞥了她一眼，再次低下了头，用一种十足谦卑的语气答道：“是约翰□□蒂先生，他是大名鼎鼎的卡迈恩·法尔科内先生的侄子。”

“噢，我听说过‘罗马人’的称呼。哥谭的无冕之王。”斐莉达含笑说，“那么我有机会见到这位约翰□□蒂先生吗？”

这要求显得毫无来由——一个来历不明的客人张口要求面见大老板，这可不是一个赌场门童能做主的事。但科波特只是犹豫了一个剎那，就立刻匆匆拉住了路过的一个侍应生，对他低语了几句。

斐莉达在帽檐下微微挑起了眉毛，重新审视起了这位低眉顺眼、长得并不是很讨人喜欢的侍应生。

他确实像一只企鹅。

五分钟后，斐莉达被引到了一间低调的办公室里。一个美艳的荷官笑容可掬地对她说道：“老板正在忙，您找他有什么事情？”

“我想玩一把，这对你们来说应该是桩好生意。”斐莉达轻柔地说道，从科波特手里接过了她的小箱子，手指轻叩打开了箱盖。

荷官的眼眸被箱子里金属的光芒照亮了，她的笑容忽然变得生动浓郁了起来，就像鲜艳欲滴的花蜜：“老板很快就来。”

斐莉达没有等太久。

在她倚在在沙发背上用手指轻轻敲着皮质背面的时候，她眼前的一个进度条悄然走到了尾声。与之同时，那扇门也重新打开，一个身材高大的男人春风满面地走了进来：“晚上好，神秘的小姐！怎么称呼你？”

“可以叫我E小姐。”斐莉达随口说道，“你好，维蒂先生。我久仰您的大名。”

“你真客气，E小姐。”赌场的老板含笑说道，他坐了下来，倾身向前，毫不掩饰自己炽热的目光。斐莉达重新打开了那个小皮箱，露出了里面排列整齐的硬币。

“哦……这可是货真价实的斯宾特里亚古币。”约翰□□蒂用手指抓起一枚银币，放在手里细细把玩了起来，“每一枚放在拍卖行里都能卖出个大价钱。您可别是刚刚打劫了一个密教团体吧？”

“你可真爱开玩笑，维蒂先生。”斐莉达不动声色地说，“我想用这些古币换些现金。”

“哦，没问题，亲爱的E小姐。”维蒂见多了那些家道中落、为了一掷千金而将家里珍稀的古董和收藏急着脱手的富家子弟，眼前这位尽管气质不太像，情况却似乎大差不离。

他换了个姿势，慢吞吞地说：“但是‘罗马’赌场恐怕一时半会拿不出这么多现金……”

那位“E小姐”礼帽下的唇角露出了一个微笑，仿佛看透了他压价的打算。

“等价的筹码也可以。”斐莉达声音低柔地说，“可不能少了，而且我急用。”

约翰□□蒂的脸上露出了鳄鱼般贪婪的笑容。

…………

“真是愚蠢的年轻小姐。”赌场老板靠在他最喜欢的那张真皮沙发上，点燃了一根雪茄，开始吞云吐雾，“不用盯着她了，她很快会把那些筹码输光的。把这些古币送去给我叔叔，他一直想要一些这玩意。”

“是，老板。”荷官躬身说道，“法尔科内先生一定会喜欢您的礼物。”

在他们说话的时候，一枚筹码被纤细的手指轻轻抛起，在空中旋转几圈，重新落回手指之间。手指的主人将筹码放回身后矮小侍应生捧着的盘子中，在“罗马”赌场大厅一片狂热的声浪之中漫步。

“我以为你会劝阻我做这种事。”斐莉达说。

“我不知道您指的是什么。”名叫科波特的侍应生脸上带着完美的微笑回答，“在这里，您拥有绝对的自由。”

“好吧，科波特。换个说法：你觉得我会赢吗？”斐莉达轻笑了起来。

“绝无可能。”科波特彬彬有礼地说，“但我愿意相信您会赢。”

“谢谢你的祝福。”斐莉达说，“不过，当你活得时间够长，你会发现一切皆有可能。”

她看向方才在她眼前完成解压的面板，伸手拿起了一堆筹码。

【已解压：赌术】

【赌博乃世上最令人厌恶的罪恶之一，滋生足以让人抛却人性的贪婪。赌徒永远无法胜利，尽管其本质只是数学和见不得光的交易。】

面板上弹出一个笑脸。

“让我们开始吧，科波特。”斐莉达语气轻柔地说，“我想做的事情需要很大一笔钱。这可比中彩票容易多了。”

…………

“您不能再赢下去了，E小姐。”在斐莉达又一次将桌上所有筹码扫入科波特怀里后，这个侍应生终于按捺不住地上前一步，压低了声音在斐莉达耳边说，“‘罗马’赌场是法尔科内家族的地盘，他们不会让您活着离开的。”

赌场已经换了几波荷官，科波特手里的筹码也换了一摞又一摞，更有专人在天花板后虎视眈眈，试图找出她出千的证据。

科波特看向斐莉达的表情隐含震惊。这位高挑纤细的神秘小姐的气质绝非赌场常客——她的双手甚至看起来从没摸过骰子。

但当她上了赌桌之后，赌技之娴熟却像是在赌场混过好几辈子的各中老手。老实说，这让他感到很怪异，就像看到一只小白兔忽然露出了毒蛇的獠牙似的。

“拿牌。”斐莉达动作优雅而不容置疑地将筹码又一次倒在了桌上，同样轻声响应，“我以为你不会让自己搅进这种浑水，科波特先生。如果你担心自己的人身安全，现在就可以离开。我不会少给你小费。”

“这不是钱的问题——我的信条是有恩必报。”没能成功阻止斐莉达下注的科波特有些阴郁地回答，“如果您坚持玩下去……结束之后请您跟我走。”

尽管那顶宽沿礼帽遮住了她的视线，科波特仍然感觉到这位E小姐看了他一眼。

“我不记得我对你有什么恩情，科波特先生？”

“……你在门口选择了我。”

“那只是因为本就该轮到你。”斐莉达轻声说，“这很公平。”

“这里是哥谭。”科波特回答，“这儿不讲公平。”

斐莉达对此不置可否，她漫不经心地抛出骰子，说道：“哥谭不讲公平，我讲。”

在全场震耳欲聋的欢呼声中，她将最后一摞筹码放到科波特手中的盘子里，帽檐下的红唇扬起神秘的微笑：“现在，请帮我换成不记名支票，谢谢。”

“你要保证待会跟着我。”科波特低下头，点头哈腰地拦住红了眼的赌徒们伸长的一双双试图触碰斐莉达获得“运气”的手，压低了嗓音。他抬起眼睛，有些紧张地看向隐秘的角落中那些正在互相用手势交流的身影。