“这个。”梅洛尼也露出了神秘的笑容，把勺子里的雪葩堆在自己碗里的冰激凌上，“什么时候开始的？多久了？”孩子打算叫什么名字？——当然，最后一个他没敢问出来。

索尔贝白了他们一眼。

“你们可真够无聊的——”霍尔马吉欧说，“嘿！我的甜点呢？！”

“也不知道是谁那么无聊打的赌。”伊鲁索哼了一声，当着霍尔马吉欧的面把挖过来的雪葩放进嘴里。

“你他妈的——！”霍尔马吉欧抓住伊鲁索的领子来回摇晃，但咽下去的雪葩是无论如何也吐不出来了。

“你们小声点！”另一头的普罗修特忍无可忍拍了桌子，他正在和里苏特聊工作，从他俩眼睛下面的黑眼圈大小来看，最近肯定又忙到睡眠不足。

用餐过后，小队成员简单地汇报了一下近期生活概况，在得知队员们吃饱穿暖甚至谈起了恋爱之后，他们敬爱的队长和副队长放下心来，倒在沙发上昏睡了过去。在政府决定对黑帮进行全面清洗之后，暗杀者的工作逐渐恢复到了往日的忙碌，一方面需要暗杀的人多了起来，一方面老板依然要求他们明面上继续作为护卫小队为支部工作，在保护人口贩卖的利益链条的同时，盯紧地方干部的动向。交给他们的任务只多不少，就算里苏特和普罗修特两个人没日没夜的连轴转，工作也依然积压到了周末。剩下的人也没有多清闲，每个人的工作量都比以前有所增加，连续几天出外勤和熬夜通宵已经成为常态。

几周之后，他们总算是挨到了清扫行动结束。最后一次汇报过后，所有人瘫在椅子里，一句话都说不出。里苏特默默地对着电脑敲出最后一份报告，最终不敌困意倒在桌上，他的脸砸在键盘上，正好按住了删除键。霍尔马吉欧和杰拉德拽了半天才把他从键盘上拽起来，扛到沙发上躺着，但是没有保存的报告已经没了一半。普罗修特扶着椅子晃晃悠悠地站起来，他还有一通电话要打，他一边拨号，一边试图用大量饮用咖啡的方式来掩盖嘶哑的嗓音。梅洛尼和伊鲁索早就在开会中途坐着睡着了，他们的头发遮住了眼睛，手撑住下巴，乍一看像是在沉思。索尔贝坐在沙发边，挣扎着给枪上油，内心不断提醒自己要保持职业素养，定时保养枪支，他试图抽烟来提神，点了半天才发现点着的是烟的滤嘴。

组织在这个城市获得了一席之地，成为了掌握城市命脉的一员。老板对此十分满意，敲定了给暗杀者们的报酬。里苏特收到的最后一条消息便是他们很快就会收到一亿里拉作为报酬。哪怕均摊给七个人，这依然是不小的数字，暗杀者们长舒了一口气，感觉这几周的高强度工作并没有白费。

只有普罗修特对此稍微有些担忧。他一直负责和支部进行沟通，此前老板给他们的工资都是通过干部进行转交。尽管他觉得那个卑鄙小人应该没有那个贼胆私吞报酬，但那可是整整一亿里拉，保不准会让人财迷心窍。

普罗修特的担忧以最坏的方式成了真。

那天晚上，他们所有人都在基地等着拿钱，支部的干部亲自送来了一个集装箱，很大，而且很沉。搬运的时候霍尔马吉欧还开玩笑，说里面是不是装了真金白银。

等到把集装箱撬开的时候，他们才意识到哪里不对劲。集装箱里面是个方形的大笼子，大概有半个人高，被布包住。索尔贝立刻闻出了里面有活物的味道。

“老板……送了我们价值一个亿的，动物？”伊鲁索挠了挠头，手指绕上头发。

“是什么猛兽吗？珍稀动物？”杰拉德猜。

“但愿别是狗。”普罗修特靠后站了站，他对狗毛过敏。

“万一是鸟呢？孔雀，鹦鹉什么的。”梅洛尼倒是很期待，“我早就想要一顶孔雀毛或者鹦鹉毛的帽子了。”

“看看不就知道了吗！”霍尔马吉欧叫出了「小脚」，替身用尖锐的指头割破了布料，他一把拉下了帘子。

悬吊的白炽灯惨无人道地照亮了笼子中的活物，所有人陷入了沉默。

那里面躺着一个衣衫褴褛的人，确切地说，一个孩子，一个十五六岁的男孩。他的衣服破破烂烂，身体呈现营养不良的蜡黄色，头上甚至没有几根头发。男孩在布帘掀开时本能地爬向依然被影子笼罩的阴暗处，在意识到无处可藏之后，他如同潮虫一般蜷缩起身体，将骨节突出的背部朝向暗杀者们。

笼子的角落里放着一封档案，里苏特上前了几步，抽出了那个牛皮纸包裹里的资料，扫视了几秒钟之后掷在地上。霍尔马吉欧的手表指针开始乱转，不远处桌上的收音机发出了干扰音，他们的队长罕见地处于暴怒之中，「金属制品」不受控制地释放着磁力。笼子的铁栏杆开始扭曲，发出可怕的吱嘎声，笼中的孩子被吓到了，双手抱头，把自己缩得更小。