而当事人织田作之助，则坐在沙发上，认真地研究附近的房屋出租信息。

很显然，侦探社提供的宿舍，已经容纳不下织田作之助天天跟捡猫似的，日益增长的孤儿数量了。

是时候自掏腰包，组建一个孤儿院丶不是，是找一个儿童公寓了。

一切看上去都很平和。

直到——

“咦？这里怎麽会有一盒医用绷带，还有……酒？”

一个事务员小姐疑惑地从侦探社的置物架上，拿下了一个包装好的盒子，发现上面还注明了一个日期。

“织田先生，这是你的吗？上面似乎留着你的字迹。”

“我的？”

织田作之助擡起头，接过同事递来的盒子，发现上面的笔迹确实是他的。

看包装，应该是一件礼物。

日期写着一周之後。

但是——

奇怪，一周之後，他有什麽安排吗？

他怎麽不记得？

织田作之助打量着手中的盒子，想不出一个所以然。

反倒是旁边的由香织一顿，突然转过头，问了一个问题，

“织田，好像很少听到你聊起自己的朋友，对方是什麽样的人？”

这个问题，事务员樱木小姐曾经问过。

按照常理，其他人应该毫不意外，或者说出‘这个话，织田先生之前不是提到过，是——’诸如此类的补充，然而事实却是——

“对哦！确实很少听织田先生提过。”

樱木事务员说道。

国木田独步也跟着侧过头，露出了好奇的表情。

至于真正的当事人——

“朋友吗？”

红发青年放下手中研究的盒子，回想地说道，

“也没有什麽，只是偶尔在喝酒的地方，会碰到一些熟人。”

“对了，最近倒是很少看到安吾，上次见面的时候，还听到他嘀咕着什麽‘不下班就不用上班，不睡觉就不用起床’之类的话……”

“……嘶——！这是什麽不得了的黑心企业规则！”

“织田先生，你的这位朋友真的没问题吗？！听上去很不妙啊！”

“没问题吧？他是公职人员……”

衆人热闹的说笑声，在侦探社内回响。

明明是一片平和，窗外阳光明媚的一天，由香织却慢慢沉下了脸。

一股不祥的预感，隐约在黑发少女的心头浮现。

与此同时，仿佛是印证由香织的猜想般，就在当天下午，侦探社收到了一个快递。

快递单上的寄件人是空的，寄出地址是邮局的代寄点。

唯独收件人栏上，写着‘由香织小姐拜领’几个字。

（27）

寄来的东西，是一本书。

黑色的封面，内容一片空白，唯独最後一页的正中间，写了这样一句话——

【■■■，不存在于这个世界。】

由香织：“……”

由香织：“………………”

一瞬间，所有的线索和灵感，在由香织的脑海中闪过。

前一日与某个鸢眼黑手党的对话，如同浮光掠影般，在由香织的眼前一帧一帧划过，不断放大。

他说，由香织小姐，你相信预言可以改变吗？

他说，由香织小姐，我最近，才逐渐发现了一件事。

他又说——

我们来打一个赌吧，由香织小姐。

今天以後，我会死，我赌——你无法阻止我。

无数线索浮光而起，玻璃碎片一般，在由香织的脑中快速拼接完整。

真相的镜面翻转，露出了背後真实的全貌。

很显然，那个黑手党口中的‘死’，并不是常理意义上的‘失去生命’这麽简单。

而是【消失】。

记忆被抹除。

存在的痕迹被抹除。

说过的话丶做过的事丶甚至是在某一天，和某个人的相遇，也跟着一起消弭。

就像是一条不断奔向大海的河流。

其中一条本该流经的分支，突然被一双手轻轻地擦去，此後，再也不复存在。

看似不起眼，而这对于河流本身来说，却是一次真正意义上的改道。

那个黑手党，看到了他的友人织田作之助，会在未来的某一天，因为某一件事死去。

但只是单纯的干涉，无法彻底改写命运的阻碍。

于是，他用了「书」

写下自己不存在于世，以此为代价，彻底剪断分支，改变河流的走向。

然而事情没有这麽简单。

就如同对方自己所言的，结局不会改变。

【“——尽管一路上，有无数种分流的可能性，代表不同的选择和引导结果，但最後，这些看似无穷多的选择，都会收束成一个点，流入那个既定的海洋。”】

所以，作为後备方案，这本「书」到了由香织的手上。

由太宰治写下开头。