比利迷迷糊糊地睁开眼睛，在他想要揉眼睛的时候，发现自己的手上有脏东西，像是褪去的死皮。他闭着眼睛想要把它们撕下来，但是越来越多，整只手都是的。他依循着幽微的天光去看，胖乎乎的手上结满了暗红色的血痂，指缝里散发着干涸的腥味。

他浑身上下都是血，衣服完全被血沾湿了，又重新凝固——而当他抬起头的时候，发现他的兔子正被一根草绳系着悬挂在房梁上，它几乎流干了鲜血，死去多时了。

原来那天夜晚从没有下过雨。

这样的事情他经历了两次，在他第二次发现兔子死在自己面前的时候，精神已经开始错乱了。孤儿院的陈设总是单调压抑的，而天气又时常下雨，显得雾沉沉的，这里的小孩子会敏感易怒一些是很正常的事情。在几周之后，他彻底疯了。科尔夫人实在是没精力去管一个疯子，就把他送到了唐宁街的那家疯人院，治疗过程很简单粗暴，但是效果很好，几乎在下午，比利就变得温顺了起来，比他发疯之前还要听话。

蕾拉主动地担负了照顾比利的任务，高大的科尔夫人弯下腰，亲昵地蹭着蕾拉的脸颊：“我们的小蕾拉真是个贴心的小孩。”

蕾拉甜甜地笑着，细声细气地说：“因为比利很可怜啊。”

当时比利拖着兔子的耳朵站在蕾拉的身后，他已经失去了组织表情的能力，木然地看着她们。他什么也不说，往往一天都只是沉默地抱着兔子坐在床上。最多在蕾拉给他带食物进来的时候，稍微有一些情绪波动。

“L……La……”他对着墙壁艰难地念着。

“你在做什么？”蕾拉好奇地问。

比利漠然地盯着她，在经过了那家疯人院的手术治疗之后，他几乎瘦脱相了，眼窝深陷像是骷髅一样，在并不明亮的烛火里，显得恐怖而阴森，蕾拉有些害怕地后退了几步：“我去找科尔夫人了。”她把盘子收拾了一下，夺门而出，在门口大口地喘息着。那样的眼神，她看到从草丛里钻出来的比利时，比利也是这样审视着她。

她发现自己拥有这样奇异变化的时候，不同于汤姆的兴奋。她是恐慌的。因为科尔夫人和劳伦先生说，汤姆里德尔是怪物。那她也是跟她一样的怪物吗？蕾拉下决心一定要把它藏起来，就像是对待丑陋的伤疤一样把它紧紧地捂住。她几乎从来没有显露过自己的特殊，只是沉默地凝视着汤姆，观察他，但从来不敢上前去跟他说：我是跟你一样的人。因为她不想跟他一样变成怪物。

他们喜欢的是乖巧的蕾拉，而不是身为奇怪的人类的蕾拉，拥有奇怪能力的蕾拉，怪物般的蕾拉。那些会让餐具飘起来的能力，会让她突然感觉轻盈的能力，是不是像是阑尾一样。正常的人类已经退化掉了，可只有她，只有他们仍还拖着逶迤又累赘的尾巴。好难看，好恐怖，不能让人发现，所以要好好地藏起来。等到他们看到蕾拉的尾巴，他们仍会付出甘霖一样的爱吗？

她站在太阳里像是一朵向日葵一样毫无阴霾地笑着，汤姆里德尔从她身后的树上坠落在庭院的野草地上，那是这座建筑的庞大阴翳，从身后笼罩向她，侵蚀着她。

2

在偷听到汤姆跟劳伦先生的对话的时候，蕾拉几乎不敢相信自己的耳朵。这样奇怪的人，竟然不只是她和汤姆两个人吗？她的同类们居然能够坐满一个学校吗？原来她从来都不是孤单的人。她喜极而泣着，像是常年流浪的人第一次找到了收容所。

第一年暑假汤姆回来的时候，他已经改变了很多，变得比在孤儿院的时候更凶狠，但也内敛了很多，他学会了藏匿起自己的獠牙。那时候，失去了孤儿院唯一的同类的蕾拉变成了最孤独的人，她只能眺望，眺望着那并不牢靠的未来。她会想，劳伦先生和汤姆是在骗她吗？或许这个世界上根本没有这样一所学校，或者她并不符合进入学校的要求，在到达年龄的时候被筛选了下来。为了获得同伴（即使她在此之前从未向汤姆展露过）的认同，来让摇摆不定的心绪安定下来，她又复刻了一遍汤姆所做过的事情，像是摇摇地在致敬——她把比利的玩偶兔子又一次吊在了房梁上。

是这样吧？这样的话，我就可以得到认可吧？蕾拉想。

“蕾拉，我是说，你根本没必要去上汤姆的那个学校。”科尔夫人劝说着：“我从没有听过那个学校的名字，虽然劳伦说他知道，但他总是喜欢说大话，我不太信任他。我们可以去上公学或者夜校，那里都能够学到知识。”

“科尔夫人，我想去。”蕾拉坚定地说。