闻言，顾言慈不语，顺着河流的来向往上走。

不知过了多久，到一面断山处二人才停下脚步。

“这就是河水发源之处？一处山泉？”

“不，应该只是一个支流。但这里的水是干净的。”

吕九畹顺着顾言慈的目光看去，几股清澈的泉水透出山壁上的几个泉眼，在地上汇成一条溪流，潺潺流着。

目光忽然瞥见自己袍角上正蠕动的白虫，顾言慈皱皱眉，将其抖落。

正欲离开，却见那白虫落入一个小水坑后，开始剧烈蠕动身子。

吕九畹亦注意到这个情况，看了顾言慈一眼，然后盯着那水坑。

只见白虫痛苦的蠕动持续了片刻，最终僵硬着身子沉入坑底。

“死了。”

“嗯……是这里的泉水？”

“不，此处与泉水之间有一个小土坡，泉水应该到不了这里来。而且，你看——”

顾言慈指了指水坑。

“这水泛着红色。”

随之是一段沉默。

周围的天色逐渐暗下来，在树木的遮掩下四周又度上几层阴影。

“殿下，该回宫了。”

一直默默不语的千牛卫备身出声道。

是了，自己倒忘了那人给自己定的时辰了。

“去吧，省地让那位操心。”

“嗯……你同我一道吧，天黑此处也不宜久留。”

“嗯，也只能如此了。”

待再次回到宫中，顾言慈即刻便去了尚药局，翻阅医籍，彻夜未眠。

翌日，此事被司马若桃知道后自然是心疼不已，却又奈何劝不动自家孩子。

最后还是顾言志叫人将哈欠打得连天的顾言慈从尚药局里拽了出来，安置在华月殿好好睡了一觉才罢。

几天过去，疫病的药方迟迟没有进展，城外毙命的人又翻了一番。

这日，顾言慈在庭院中托腮发着呆。

头脑中若隐若现地有些头绪，却怎么也抓不住。

“殿下，您的信。”

顾言慈接过小内侍手上递来的信封，掏出信纸。见信纸开头并无称谓，顾言慈便知道来信者是谁。

信上如此道：

第二日我又去了断山泉水那里，当日那个水坑里的水已经所剩无几。好在我又找到了另一个色泽与之相似的水洼，舀回去了些。然后用它熬了碗暂舒腹痛的汤药给一个染病的女子喂下，第二日那女子排出许多带着白虫的泄物，腹部的隆起似乎消减了些。

不觉得这与幼儿打虫有些相似吗？但我并未找到那红色的东西究竟是什么。我已告诉了父亲，望殿下同尚药局尽快研制出方子。

——九畹

“幼儿……打虫？”

“殿下——”

顾言慈回过神，琉璃正端着一个木盒唤着。

“这是奴婢在整理床铺时发现的，奴婢见上面积尘许多，便问殿下这物件该如何处置。”

“幼儿……打虫……”

记忆猛然回溯倒数年前——

“九畹，这是什么？”

“三七啊。”

“三七？”

女孩点点头，捣碎黑褐色药材的动作越发卖力。

“街上有个小乞儿与我相识，她这几日总是闹肚子，我还怀疑是她肚子里有虫在作怪，三七打虫最有用了。”

“你怎么知道？医书上好像并未提及。”

女孩瞥了一眼男孩，才缓缓道。

“医术上没有的东西便无用么？医术上的错误也不少呢，前几日不就是个教训？而且这是偏方，你若知道了才奇怪呢……”

第五十章 城郊 疫病毕

三七，别名山漆。

在想其那日水坑周边的景观，自己怎会忽略那一棵似火一般的羽状红叶树。

“殿下？”

神思被声音唤回，顾言慈回回神。

“噢，不用了，给我就好。”

“诺。”

顾言慈拿着狭长的木盒，打开。

红色的萱草花静静躺在其中，与昔日无二。

“往日害了我一次……这次便帮帮我吧。”

顾言慈口中呢喃，似乎在自言自语，又似乎是在给谁说。

不由得捏紧手中的花柄。

成败，在此一举。

“娘娘，十殿下又去尚药局了。”

司马若桃摆摆手，目光落在窗外枯黄的萱草花圃。

“随他吧，这疫病一天不结束，他怕是一天不会消停，此事若能早日解决也好……”

又是愀然一叹，司马若桃收回目光。

“堇心，你说他明明……为何就偏生得这般悯然众生的心怀。”

“娘娘知道，殿下与他的母亲一样，注定不是寻常之人。”

“希望如此吧。”

尚药局连夜灯火通明，不眠不休。

直至月底，年关将近，当第一方药才送入城郊。

帝驾亦从洛阳动身返回帝京，以慰民心。