外头的人倒唬了一跳，拿眼上下打量，见着他虽衣冠散乱，还溅得血淋淋的，但那衣料，那配的东西，都是明晃晃的好货，又这么明火执仗地出来，一干人也不敢立时上来呵斥拿问，反有些恭敬着探问道：“小公子哪里人？怎么会在这里？”

贾环见了衣衫，认出真是官府衙门的人，便将靴筒子里的匕首拿出来，往地上一扔：“我是荣国府贾家的人，里头那三个拐子，要拐了我勒索钱财，被我杀了。”

这一句话出来，差役也罢，路人邻居也罢，都惊住了。

夏日的热风从街角巷尾吹过去，人人却都觉得浑身寒毛都要竖起来了。他们如此，那边官衙里的父母官，听了这一番事项后，再瞧瞧坐在那里吃茶的贾环，也是觉得身子都要麻了一半：都说那荣国府如今读书得多，怎么这小公子，竟有这般的功夫？这一举杀了三个人，又是经年的拐子，真是老国公家的骁勇，家学渊源，人不可貌相啊！

心里想着，那官儿早有定论，这时候也赔个笑脸，道：“小公子不必担心，这些个拐子，坏人天伦，污人清白，原系罪大恶极之辈。杀了他们，非但无罪，还是义举啊！想来老国公在世的话，听说你这一桩义事也要夸赞的。下官早已给政公老大人送了帖子去，细说了原委，必不会让小公子担一点罪名的！”

正是说着，外头一阵喧哗，又有报信的过来：“荣国府贾家老大人来了。”

“快！快请进来！”

说着，外头就有人大踏步走了进来，却是贾政领着贾琏并几个长随过来了。贾环一见，忙站起身来，低头立在那里道：“老爷！琏二哥！”

贾政面容端肃，见着了他，只从鼻子里冷哼一声，拱手与那官一礼，谦逊不迭，什么儿孙不肖，什么有劳尊驾等等，来回说了一通，却是云山雾罩的，尽是些场面上的话。

倒是那官儿着实将贾环称赞了一回，甚么少年英才，什么细心果敢，简直说得是另外一个人似的。贾政听了一回，见果真是拐子，贾环也算得做了好事，这才面色松缓了些，却还是道：“小儿糊涂，这伤人性命，终究不是什么好事！”

一番言语后，也不消再做什么，贾政留个名帖，就带着贾环回到家中：“跪下！你这畜生，倒是好个本事！”贾环忙跪了下来，连连磕头，哭道：“老爷！老爷！我实在受不住了！”说着，又痛诉那些仆人种种言语欺压，又有赵姨娘的事，并如何拿宝玉与他比，又如何糟践他，并各项流言蜚语。

里头便有宝玉报复等等话头，也不消细说，全在先前书信中有所记载。

贾琏在旁瞧着，又见他果然大为消瘦，言语也有些糊涂，想着今天那一件事，倒也有些不落忍，劝道：“老爷，环兄弟虽做错了事，今天也是受惊不小，且那些拐子也着实可恨，他也算做了一件好事，竟先饶了他罢。”

这话一出，贾政也有些犹豫，又见贾环神情果真有些不寻常，想着先前那一封书信，他固然有些不信，却也能瞧出怕是有些魔怔的苗头。因此，再三斟酌后，贾政还是道：“把他先送回那院子里去。我先前定的罚，断不能轻易改动。你先打发个好大夫来瞧瞧，这两日旁的事先放一放，倒把那些仆役寻出来瞧一瞧，真有那等眼里没有主子的，早些处置了，再挑好的来。”

贾琏忙答应了，就要带贾环下去，谁知他却吵闹起来，口口声声死也不回去云云。贾政虽是严父，然而心底已然有了些嘀咕，这时倒也不好一味严苛，只得道：“糊涂东西，你说他们不好，哪个不好，使人打发了另换了好的就是，鼓噪什么？还不快下去！”

待他们都下去了，贾政坐在那里斟酌半晌，便往贾母跟前去，说了这一桩事体。

忽又有这么一件奇事，贾母也是吃惊，因道：“他既做得了这样的事？倒也不辜负老国公的血脉。”旁边为王夫人等人，也各有惊异，又有低声交谈的，倒也不细说。

只贾政回禀了贾母，又讨了个主意，先前惩戒固然不改，却也能每五日松快半日，跟着人出去走动走动。另外每月里，又可与探春一道，且往水月庵略看看赵姨娘。

众人于此不置可否，都不留意。只将那贾环杀三个拐子，逃出生天一事，传得沸沸扬扬，不过半日的功夫，里外人等竟是无人不知，无人不晓了。

只旁人犹可，不过有些感慨罢了。独有紫鹃一个，真真有些毛骨悚然起来：那贾环才多大，竟能忽得杀死三个人，还是在他人地盘里，撞见的都是熟手。这里要只说是运道，只说是甚么果敢，她是半点不信的。何况，她也是听过些其他版本的红楼梦的，比如吴氏红楼梦，里头明明白白，说这贾环杀父，且真的有意弑兄的。宝玉所谓狱神庙，并非为官府关押，反是被贾环所囚禁，百般虐打。