倒是宝钗，好容易磨得薛蝌得以回来，翌日般将这些事一五一十说与宝琴。

宝琴近日身子大为好转，虽还没好全，却着实有了七八分。她又是一等聪明人，早就隐隐觉出宝钗似有什么藏掖的地方。如今忽得晓得这缘故，岂有不多思多想的。

只是薛蝌已然出狱，薛蟠处又是打点妥当了的，她虽有心，却也无从入手，只得稍放一放便罢。

见她这样，黛玉等少不得宽慰劝说一回，且道：“如今事情业已活了大半，你还只管担心什么？说不得再个十天半月的，薛大爷也就回来了。”

宝琴虽然领情，内里却颇为不信，只等又过了七八日，忽就见官府那边放了人去。

薛家自然无人不欢喜的，忙将薛蟠安置了，又着紧备酒菜，好生闹了一日。连着宝琴也起身来，且往薛家那边顽了一日，这才又回来。

但等着回来，她心里早已有了盘算，却是预备这几日收拾停当，仍旧在薛家住下，方才是个正经道理。

倒是宝钗，因近日多事，倒还劝宝琴：“那夏家未必就此歇停，连着我们也不能回家安置，你身子单弱，何必立时回来？常日里得了闲，倒是与你林姐姐她们多聚一聚，也就罢了。”

宝琴素日信服这个姐姐，又瞧着家中着实忙乱，倒也不肯再生事，自此歇停了一阵，也常寻黛玉言语。

倒不是为了旁个，实是惜春孤介，而李纨淡漠，都不是十分能说得话的人。黛玉虽天性喜散不喜聚，于宝琴处倒也颇合脾胃，常日里家常说笑一回，还略略有二三分昔年贾家的情景。

却说这日，她才摇着扇子过去，就见是自家的女人过来，不免有些疑惑：“伯母打发你来做什么？”

那媳妇子见了宝琴，忙上来行了礼，方哭天抹泪诉说了一回。

原来自薛蟠回来后，已然有五六日，那夏家也不知怎么的，竟打探到情景，如今已是舍了薛家宅子，跑到这里作祟了。幸而这里的巡视颇为森严，又有林家贾家等几乎素日亲厚往来的姻亲人家，倒还罢了。

只是二三日一过，薛蟠却真个病倒了。

薛家倒也费了十二分的精神，从大夫到药材，无所不费，打量着他是经了大难，不免身子虚弱，偶尔受了些风寒等小症候，方闹将出来。

谁知连日吃药做事，依着大夫的法子，无所不至了，那薛蟠却一日连着一日，眼瞧着气息渐渐萎靡，倒有些下世的光景。

薛家自然大惊，又特特请了旧年得用的大夫，他却出了个古怪方子。一应人参肉桂等物倒还罢了，却又有些稀奇古怪的药材，都需一一备齐。

薛家瞧着无法，方打发人来托付这事。

黛玉皱了皱眉头，因道：“这大夫果然妥当？”

那女人忙赔笑道：“姑娘且放心这一件，连着我们姑娘也都信了的，自然是个好的。”

“也罢。”黛玉虽觉这些药材着实奇葩，什么经霜三次的芦苇等玩意儿，但见宝钗也没有拦下，不管是什么原因，倒也不好推辞，因应承下来：“我打发人往城外乡下打听了，凡有的东西，自然送过去给姨妈与宝姐姐。”

那女人听说，自是含泪连声相谢，又陪着坐了一会，方才辞了去。

宝琴见着，心里有些闷闷的，却在这时候，见着卫家也打发人来，送了些新鲜果子等物——却是卫若兰如今管着新进拉起来的京师人马。

这些人马虽都是新兵，却有一样好处，多是正经人家的出身，有一半多身体便十分健旺。里头还有些昔年认了字的，或是旧日自家做些旁的营生的，调理起来，竟比旧年的那些更觉有精神。

也是因为他料理人马，十分妥帖，早已入了宋佑康的眼，连着那边临闾关的李严，也颇知道了卫若兰。京中人家，自然一发将卫家看得重，常日里宾客往来，送的东西也是齐整。

宝琴瞧了一回，都是素日得用的，不免叹了一声：“这个世道，亏得他们竟还能料理停当，连着这样的东西，都能照常送入京中。”

黛玉听了，不由含笑：“越是这样的世道，这些东西越是少不得——倒是粮米等物，越发有些短了。我听着宝玉他们提起，如今青黄不接的，去岁又是这么着，亏得人口短了许多，不然那边库里只怕一发要空了。”

“这还罢了。”宝琴道：“连着我这样在深闺里的人，都听说，那北狄连着乱兵两处，都似乎有些要回转的意思。只是不知甄家。”

紫鹃在旁倒了一盏茶，正捧给两人，听见这个，不由得道：“怕是未必能如此容易的。”

两人听见，都回过头看来，因见是紫鹃，便问她：“你知道什么？”