一行说罢，也不等江霖再说，他便拉起人来，吩咐了马匹，一径寻了三个人回来。

那管事早已布置了酒席，彼此坐下吃喝一回，说些温寒等话，却也和睦。王聚又郑重将江霖相托，这三人倒也慷慨应下，却不免有笑话王聚的：“你却想得多，这江兄弟能有几多家资，又不是做了官的，难道还怕被拷了去不成！”

王聚却摇了摇头，叹道：“这世道，哪个说的！也不怕你们笑话，我也是打够仗了的，这一回出去，倒不知怎么的，老是念着老婆小子的。如今请了你们来，一是彼此厮见了，你们多照顾照顾我这兄弟，第二倒是要说个请托，少不得你们看在旧日情面上，我果然没了，也看顾我这家小的。”

他这么一说，众人不免都收起笑来，先啐了他这话一句，后头却也纷纷应承下来。

如此一席话毕，彼此也就转开话头，也有说平安州那边的地理形势的，也有说北狄种种的，另又有说些旁的闲话，争论一番，又吃酒吃肉一回，倒也尽兴而散。

江霖得此意外之喜，也是心中畅快，翌日王聚起行，且还过来相送了一回，只盼真能如愿以偿。不管这李忠成能否成事，那北狄不能入侵就好。

然而，他这里期盼着，那边李忠成却着实成不得事。

前面他也曾送信郑遇春，许了些恩遇，命其投降。然而郑遇春却迟迟没有回应，等着他安置了京城事宜，点起大军时，却忽得送来书信，有意求降。

彼时如刘启明等不免有所得意，又因如今局势未定，西南有张存英等其他起义军，又有南方传来消息，却说苏杭一带，因借南疆军力平反，且将前朝皇帝之子拥立为帝，如今也正经有了旗帜。这天下尚未太平，亲启大军，去寻趁那重兵所守的临闾关，必大有损伤，因此，也多有劝谏暂缓一二的。

倒是宋佑康、李严等人，犹自劝谏郑遇春不可信，且如今北狄时时有扣关，万一其引夷狄而入，局势便要糜烂。因此，针锋相对，倒是有些攻讦的局面。

那李忠成听了两方言语，虽则心中偏向前者，却也不能不考虑后者，因此迟疑半日，终究因早有所定，还是点起兵将，且往临闾关而去。

只是到了半日，却忽得又得了请降的书信，且口口声声，讨要恩典。

李忠成因此稍作迟疑，眼瞧着居庸关在望，便停下来稍作歇息，且打发人去寻郑遇春，商议恩遇诏安等事。李严见此，大为失望，回去便有些面色发青。

那王聚原是他心腹人，后面且取了他表亲为妻，这会子见着情景，不免问了两句。得知消息后，他犹豫片刻，便与李严道：“既如此，大帅左右无事，何不也打点几个妥帖人，且将前头末将所呈书信印记，一一用将出去？既收拢人心，也好打探明白。”

见他如此说，李严却有些迟疑：“这等事，原不是我等使得的。若依道理，须得上告陛下才是。只是如今我等多有嫌隙，且那书信原系前朝高门所出，若果然呈上去，事必不能成，怕还有些连累，才如此。”

“既是好事，如何做不得！”李严话音方落，便有一人走了进来。

两人吃了一惊，回头一看，却是李严好友，唤作宋佑康的军师。他面色也不甚好看，因道：“你也是老于军伍的人，竟不知道这胜败之机，又是便在毫厘之间？既呈上去不中用，自己暗中施为，又有什么不好？难道那些人，也敢将联络的事揭发开来不成？”

李严听了，面色微变，看向宋佑康：“你这话如何说来？”

“如何说来，便是从心从口说来！”宋佑康冷声道：“你当这陛下，还是当初你我投靠的陛下？他自当了天子，原不是那么个人了。不然这京城里头拷问劫掠之风，又从何而来？你我都托赖着读了几日书，总也知道些军国大事，自来史书上，可有这样成了皇帝的？他倒是自比汉高，也不瞧瞧自己如何行事！现今既点了大军，又如此蛇鼠两端，患得患失，全不顾北狄野望！这京城里小小孩童，且还会唱两句北狄的童谣，他倒全不管这个，也不知是个什么肚肠！”

他一番痛斥，显然是近日所见所为，实是不堪忍受了。

李严听了，也不由沉默下来：旧年自己凡所谏言，李忠成十有八九必许了的。便是那一二不许的，也多是赞许非常，只是事不能为，或待日后，或稍有变动而已。如今自己的谏言，休说听从，反倒因此越加疏远。

他这一沉默，宋佑康也似一拳打在棉花上，气闷反倒渐渐消了去，又窥着李严形容，倒也明白了他七八分心思，因索然道：“也是你我旧日看错了人，如今再要提这话，也是无用。只是北狄一事，干系不小，咱们也须尽心竭力才是。”