老太妃连着探春两人,含泪日夜照料，也亏得有好药好大夫,方将人堪堪救回来。可经此一事，霍宁却也不免比旧年病弱了些。偏这时候，老太妃或是忧思过度,也病了一场,连着后面起义军攻城,探春忧心出事,虽不敢出城避难，却也仿照凤姐旧日行事，也买了两处小宅子，趁夜打点心腹妥帖人，悄悄布置妥当。

一等当日攻城，她便料理停当，悄悄将老太妃并霍宁挪腾到那里，一应起居用度，皆细细布置妥当，独自己留着照应王府。还是后面那些起义军渐次肆意劫掠，她方遣散仆众，留了些忠心可靠有胆力的，一并挪到另一处宅子里。

至如贾政黛玉等处，一应联络，却又写明了另出一户，以作支应。

好容易这一阵稍稍停当，因瞧见黛玉所书，言贾政不肯挪腾，执意共赴国难，她也着实写了几封书信，苦苦相劝哀求，只恨不能自己过去。

这会子，忽瞧见黛玉又送书信来，她也是心里一动，顾不得旁个，忙将书信拆了细看。一等看完，她却有些沉默下来。

旁边方吃完汤药的霍宁，见她如此，不免问道：“难道岳家又有什么事不成？”

说得一句，他便咳嗽了两声，面上浮现两团红晕，却犹自宽慰探春：“我这病，大约也就如此了，须得慢慢将养，原不必日日吃药静养的。明日我得空，且去岳父那边看看，也是相劝一回：

虽则世受皇恩，可也须顾得家族，舅兄尚未娶亲，家族倾颓在即，也须留有有用之身，以图日后才是。那伯夷、叔齐虽可敬，非常人能比，我等却也须得孝敬长辈，顾念家族，照拂小辈。这一命，非止自身，着实不能轻抛了去。”

探春听得他这话，也是心中酸涩，想了想，终究将书信递给他看。

霍宁接过来一看，也是有些怔住，停了半日，方缓缓吐出一口气，因道：“你这一位表姐，实是有宽仁悯下之念。”

“却不免少了些忠君体国之心。”探春低声道。

“便譬如一家，上慈而下顺……”霍宁吐出一句，便没再说，只摇了摇头道：“只单单为万民计，能止住一时，也是好的。”说罢，他转头看向探春：“你取笔墨来，我虽无能，也可书信一封，相劝岳父大人。若是不成，你前头已是将父兄他们旧日书信都收拢过来的，到时候我们细细挑拣一番，总也是尽一些心力了。”

探春听了，虽则心中仍旧有些复杂，也自含泪应承，又想了想，因道：“我想着，若是不成，倒是让二哥哥过去劝一劝父亲。非但这一件，就是劝他暂避一时，也是好的。我们原已是失了祖母、母亲，难道还要失了严父不成？”

说及这里，她泪珠滚落，有些哽咽起来：“我们家世受皇恩不假，如今改朝换代，不肯不食周栗，总归南下避居，就此终老，难道也不成么？便有什么罪过，这兵荒马乱的世界，亲族离散，尊卑颠倒，难熬还不成？”

说着说着，她心神牵动，不觉喉头发紧，肚子里一阵翻江倒海，竟有些反酸上来。

她这里面白唇青，颤颤巍巍，霍宁不由心惊，忙伸手扶持住，又慌着叫人来。幸而探春还只是一时，片刻后便好了些，又道：“怕是我这两日饮食失调，方有些受不住。等会子睡一觉，也就罢了。”

又忙着与宝玉、贾政书信，料理事体。

霍宁心中懊恼，再三相劝，探春也只得再做完事，打点了与贾政、宝玉、黛玉三处的书信，方用了一点子米粥，且去瞧瞧老太妃后，方回来合衣小憩一阵。

如此情景，霍宁心中更添了三分惭愧：若非我自来病弱，无能无才，何须她这般操持！

又想着近日之事，不免盼着诸事顺遂，那舅兄贾宝玉，果然能劝动贾政，将事情料理齐整，免得后面探春又添一桩大事。

他这里想着，却不料那边江霖也早虑到此处，自黛玉处出来，他走到半路，便与李管事商议，竟还是去宝玉处一回，相请他一并过去为好：“终究你我且是外人，未必好劝说的。且前面我去探望宝二爷，他也实是想要出来，且劝说政公暂避一二，争奈他那屋子，都是女流弱小之辈，不敢贸然出门。这回我们过去探望，请李叔暂且关照那边，我请宝二爷走一回，全了彼此，岂不妥？”

那李管事听得，也觉这事妥当，当即应许。

果然到了那里，如此这般一说，宝玉早恨不得回家相劝贾政的，自然喜悦。

再说与李纨等人，也是无人不应：贾政不肯躲避，必要与国同休，他们岂能不提心的？只是这一阵，或是官兵，或是叛军反贼，那街面上竟无一日安稳的。贾宝玉又并非善于庶务，能理事的人，唯恐他出去且要被人害了。这会子江霖一来，他是个能做事，又周全妥帖的人，自然情愿。