“可不敢当这个话。”江霖摆了摆手：“你那大帅，我原不认得他，又不知他习素，哪里能替你出主意。只是听你说那些谏言，倒想起些事来。”

“哦？”王聚一怔，忽变了脸色，一拍大腿，连声道：“难道那些猴崽子，这会子就敢在外头兴风作浪了不成？”

江霖忙道：“不是这个，原是那平安州。”

说着，他便将近日京中有关平安州北狄等事说了一回，又将前头郑遇春防御不力，北狄于京畿出没等事说了一回，因又道：“谁曾想，后面又换了个人，仍旧不济事，倒比那郑遇春还差三分。所以，前头又将他扯下，重换了郑遇春，勉强先用一用。先前诸多大事出来，我也没想着什么，如今听你一说，再想起这个来，倒有些提心吊胆了。”

听到前面北狄有关种种流言之类，那王聚就有些沉下脸来，后面再听江霖说及郑遇春种种，越发变了脸，因沉声问道：“你这话可不能乱说！”

“如何是我乱说，这满京城的人，谁个不知谁个不晓的？”江霖叹道：“我这里虽说市井流言多了些，可那郑遇春，怕是前头官儿更知道的。”

王聚听了，半日没有话说。

江霖看他神色，便斟酌着道：“这些，你们竟都不知道？”

“我不过管着那千把号的人，算是什么牌面上的人，倒还能知道这个。”王聚胡乱应付一句，却不免还是多说一句：“只是上面虽知道，怕也不清楚这些细故，少不得要禀报一二才是。”

听得这近乎喃喃的话，江霖也没有再多说什么。

他也知道，这王聚虽只认得几个字，为人却并不愚笨，又素来敬重李严，再要多说下去，反倒容易引得他疑心，便顺口将话头一带：“这些细故，不过闲话罢了，倒还值当做个正经话来说？不过那郑遇春，倒是要紧的，要是你们大帅不知道，提个醒也还罢了。”

转口就提了旁事：“怎么说着说着，倒说起这些正经大事来。我今儿过来，原带了好酒，另还有好棒疮药，你不是说，前头军中有个相好的伙伴，因刀伤有些不大妥吗？这个正当用。”

王聚见他这么说，虽然自觉添了些忧虑，仍旧点了点头，领受了他的好意，叫人备了几碟子下酒菜，便胡乱说些闲话，却也不细论。

只到底存着心事，吃了一坛子酒，他便不肯再吃，又说着日后再论云云。江霖也是心领神会，抓着王聚的手说了几句体己话，便也做出有些摇晃的样子，告辞而去。

王聚将他送到门外，又着小厮好生将他送回去，自己却往宅子里走了半日，散尽了酒气，便着人吩咐马匹，要往上司李严处过去。

管事见着，不免劝道：“大爷，这会子眼瞧着要用晚饭了，倒不是访客的时候。”

“不妨事。”王聚摆一摆手，随口吩咐道：“晚饭我也不用了。”说罢，便牵过小厮递过来的马缰绳，引着马匹到了外头，便自上马而去。

及等到了李严处，自有一番言语，且不细论。

只江霖日夜悬心，又与紫鹃再三商议，眼见着三五日过去，那边李忠成已是登基为帝，王聚处犹自没有半点消息，他不免生出几分焦灼。

偏偏为了取信于人，他也不好十分过去叨扰，只得自家通过些旧日结交的官吏人等，细细打探消息。

谁曾想，这消息尚未打听的，那边已是兴起一桩大事来。

却也不知缘故，就忽而兴了一桩事，自降臣中从上而下定了助饷银，什么中堂十万，什么吏部三万五万，乃至部属人等三五千的，竟都定了额来。凡不能出的，除却抄家之外，更有用夹棍的，乃至殴打铁烙，无所不至，只将人打死，方才作罢。

不过短短五六日，便有数以百计的人家遭难，连着兵将人等，也一发横行起来。前头还只是那些降臣，后面渐次连着周遭人家，或瞧着家资富饶的，也被劫掠了。

如此情景下，黛玉忙打发人要将贾政接了来。偏偏他却执意不肯，必要共赴国难，只将仆役人等遣散了大半，又将里头要紧珍贵之物，渐次挪到黛玉处，使她好生安顿。

黛玉无法，只得书信送与迎春、探春、宝玉三处，又着紧打发了几个强健有力的汉子，使他们昼夜护卫。

谁知那些乱兵虽也过来劫掠过两回，争奈贾政遣散大半仆役与旁处安置，一应器物东西或是收到库房中，或是送与黛玉处，地方虽大，却无甚人，也无甚东西，是以闹哄哄了半日一日的，贾政又被仆役人等裹挟到了后面，反倒无事。

那贾政又早被罢黜了的，自不是降臣，因此也无名额。两厢一加，虽他有共赴国难之心，这边却一发没了人来，反倒安生度过。