且贾家王家虽是小节，可那平安州如今却是紧要，竟不能姑息了去的。不然，再来一二回北狄至京畿重地，引得天下震动，自己初登大宝，既失了脸面，也不成体统，且未必好整顿了。

想到这里，太子再不迟疑，忙着命请来重臣，且商议此事。虽说现有凭证，且前面已是查出惩治了一回，但因事关大局，涉及日后种种，朝堂自然也是上有所好，下必从焉，竟将那平安州，狂风暴雨一般重又整顿了一回。

王家等京中素有往来的几家，原就受累不浅，这会子又赶上这事，越发萧条寒素下来，且不在话下。倒是贾家，因着贾政与这些事素无瓜葛，贾赦贾珍又早入了狱中，静待审判发配，虽在狂风之中，竟不曾伤着什么。

反是因为霍家细细打点，竟真个得了个探狱的机会。

只是到了这关节，霍家也罢，贾家也罢，反倒添了几分踟蹰，犹疑不敢真个探狱，恐叫人察觉。这虽是小事，打点的人也是素日可靠的，终究多一事不如少一事，是以迟疑起来。

黛玉闻说，斟酌了半日，又在书中细细商议明白了，反倒应了这探狱一事，当日便打点了东西，只还犹豫斟酌着派什么人去。

紫鹃见她犹疑，也知道她的心思，因道：“姑娘打发我并管事过去，也就好了。终究是打点妥当的人，虽是大狱里，又能有什么事？何况这边府里，我还算能知道些事的，连着大太太她们，原也认得我，有什么体己话，也能说两句。”

“到底是个腌臜地方，你一个姑娘家，总归不比男人康健便宜的。”黛玉道：“何况，在那大狱里，又能说什么体己话……只是这些个人里，我也最信得过你，舅舅他们，也认得你，却是这两件好的。”

紫鹃道：“不妨事的。我想来身子也好的，这一阵每日里得了空，我还去骑一会马，倒觉得比旧日还有气力了。”

见她这么说，黛玉犹豫片刻，又叫来张、李两个管事，细细问了一番，见他们也说妥当，方勉强应许。

至如一应打点之物，只消她吩咐下去，自然有人细细备好的，倒也不必细说。

只待翌日，紫鹃便与张管事一道，且往大狱里去探视。论说这大狱，原系京中重犯所在，多是富贵官宦出身，可到了里面，也是一片腐臭晦暗之气，又有似有若无的呻吟声，细细碎碎的说话声，乃至各种嘻嘻索索的行动声，虽则都没有高声的，可夹杂在一处，也着实有些杂乱。

何况，这些个人，多半蓬头垢面，拱背缩肩着缩在各个角落里，可等听到外头声响，便探出一双双又是晦暗又是晶亮的眼睛来。间或有二三个糊涂了的，甚至会忽然扑到牢门上，叫嚷起来。

凡此种种，不免叫人毛骨悚然。

连着张管事一个有经历的男人，也不免渐渐变了脸色，行走时频频看向左右。紫鹃起头也是吓了一跳，但她终究不是寻常没经历的小姑娘，别的不说，鬼片什么的，着实看过好些。只是气味实在难受，这些个行动，她倒是不甚放在心上的。

因此，走到贾家那两间牢门前，张管家倒还有些惊魂未定，紫鹃却是隔着牢门瞧了两眼，便上前来问安，又将自己介绍了两句，方将一些吃食东西，从监牢空隙里塞进去。

旁边跟着的狱卒原就被打点过的，又是惯常做这事的，如今贾家这一处也没人叫他盯着，瞧了两眼东西，又搜检一通，实是没什么违禁的，便吩咐两句，说准了两盏茶后回来，便晃晃荡荡，自回去了。

倒是贾赦等人见着紫鹃，早已是满眼含泪，一时拢了厚实衣衫，取了被褥，又瞧见酒菜等东西，不免悲从中来，倒相对痛哭起来。

紫鹃劝了两句，因见无用，也只得劝酒劝彩。

却还是凤姐有心计决断，见着来人是紫鹃，也不顾旁个，先将她叫过去，因问道：“家中现今如何了？二爷，二爷他怎么样？还有巧姐儿，大哥儿他们，可都好？”

见凤姐如此问，紫鹃不由沉默下来。

凤姐一见，面色陡变，飞身扑过来，连声追问不绝。

紫鹃只得将近日种种，说了一回，又将巧姐姐弟两人，已是挪到秋爽斋的事，也提了两句，只在最后，才将贾琏在张家被擒拿时被杀一件道明。

她说到前面，众人的哭声都渐渐小了下去，只巴巴听了半日，忽听说贾琏被杀，却都心中一震，复又痛哭起来。里头凤姐更是脸色雪白，旁人不知道，她自己怎么不知，那张家原是她设计知道贾琏并尤二姐之事的……

也或许，是因为这个，贾琏糊里糊涂投靠了，方被举报擒杀了去！