探春本是预备婚事，指挥丫鬟做针线活儿，筹划打点物什，也是颇为忙乱的。忽听见这话，她也是怔住，半日说不得旁话来。

还是侍书翠墨两个知情知理的，忙中且偷空儿劝慰。

倒是探春，气怔落泪一回，也是翻腾了一夜，翌日便自家想明白了，立时吩咐侍书翠墨两人：“不许把这事告诉凤姐姐二哥哥他们去。”

侍书不免有些焦灼，因劝探春道：“姑娘，旁的倒罢了，只怕三爷糊涂，不管不顾闹起来，到时候姑娘怕是没脸。”

“那也是我该当的。”探春眼圈儿通红，却还是坚持道：“前头姨娘做得什么事？若叫环儿逼勒成了，后面姨娘再生事，二哥哥或有个好歹，我岂不是成了个帮凶？就是姨娘也断没好结果。”

这说得侍书翠墨两人也是无话可回，思来想去，只得与探春道：“姑娘这么说，我们自然不敢生事，只是终归要使人打听着，真个有什么事，一准压下去，也还罢了。”

探春默默点头，又着实喝命了两句，方才作罢。

只是她这里如此，那边黛玉、宝钗却都是心有成算，又素通消息的，这些事既传扬开来，她们自然听到了些风声。只是宝钗细密周全，深知这事难办，便索性不言语，只是悄悄寻平儿提了一声便罢。

倒是黛玉得知后，着实烦恼了一二日，方寻宝玉，悄悄将这事说与他，因又将与紫鹃参详后，各种烦难之处细细说与他，方又道：“你素日里不理论这些个事，我是深知的。只是这一桩可大可小，如今万事才起了头，自然好说为了三妹妹退让也无妨，可后头果真有什么事，你却要三妹妹怎么想？就是那赵姨娘，又能得了什么好？怕还不如在庵堂里修行呢。”

宝玉听了，也有些踟蹰起来：“虽则为难，总也不能胡乱混着罢。万一三妹妹婚事受累，又怎么办？”

“我想着，咱们原不理事，自然难办。”黛玉道：“竟还是回了老爷，再告诉凤姐姐，或能商议出个妥帖的法子来。不论拘着环哥儿，或是真个将赵姨娘接回来，总有个方略。”

这倒也是情理中事，宝玉想了想，便应承下来。

黛玉却格外嘱咐道：“虽这么说，你可万万记得不要多话，揽下这事来。那赵姨娘前头逞凶生事，谁能保准她？你若开口谅解了，使她得以宽松，万一有个什么，岂不是有你的罪过？倒宁可苛些，彼此两厢安稳，也还罢了。”

这虽不是宝玉素日为人，但见黛玉再三嘱咐，又十分有理，他也只得应承下来，果然照着这法子过去言语。

谁知贾政听说这话，却迥然色变，喝道：“不肖的孽障，竟打这个主意！这一桩事，必是他做出来的！”

宝玉忙站起身来，束手立在那里，却不敢言语。

贾政正待再说什么，忽听见外头小厮报信，道是贾赦贾珍来了，只得将将这事搁下，打发宝玉先回去，自己则迎出来，又着人倒茶来，且请两人坐下说话。

宝玉也恭恭敬敬行礼寒暄了，方告退出去。

贾珍因见宝玉在，又想起今日预备与贾政的言语，便笑问道：“宝兄弟过来，可有什么事不曾？”

“只是些许小事罢了。”贾政摆了摆手，面色却不甚好看。

见他如此，贾赦与贾珍交换一个眼色，贾赦便咳嗽一声，且问道：“近日家中多有议论一桩事，也不知你可听说了？”

贾政神色一沉，因道：“可是为了赵姨娘那混账东西？”

这话一出，贾赦贾珍自然知道他晓得了事，便也不提细故，只将道理说明。也有说探春究竟做了王妃，且给个体面；也有说到底养了一双儿女，带回来后拘束起来也就罢了；又有元春这一处的，如此这般说了一通，倒大多是有意相劝的。

前头倒还罢了，但见将及元春，贾政却着实有些犹豫了。

他生养几个儿女，虽则宝玉如今多有进益，可在他心底，却还是以元春、贾珠两人为重，常常引以为傲。何况，现今家中大有起色，一半倚仗元春，她现今又多有传言说有所进益，许是能进贵妃位。

贾政岂能不留神在意？就是这贾赦、贾珍两人，怕也是为了这个，方过来相劝的。

是以，贾政斟酌再三，终究道：“也罢。若果然将人接回来，只用小院拘束起来便是。”

这原是贾政屋里的事，贾赦贾珍也不理论，反而大为赞赏，因道：“这却不错。那是个糊涂种子，只照例供养着就是，旁的人事竟不能多沾的，免生事端。”

如此议定，贾政便说与凤姐，又着实嘱咐，且打发赵姨娘住一小院，使人日夜监守，不许出入走动。又立时将贾环也拘束起来，比着旧年的例，着实看死了不许走动，再生是非