至如贾政、贾珍两处，也是日渐有些旧日的模样。

只是贾政念着守孝两字，倒还推脱的多，贾珍那里，却渐渐有些放肆起来，又比着旧日的宴饮赌牌等事，渐渐兴起来。

凤姐等人看在眼里，也不理论，只是常日里自家说起来，不免有些议论。又有贾环，因身体渐渐养好，贾政又发狠，比着旧日魇魔法推蜡烛等事后的例，重将他拘束起来，一应课业且在上面加了许多。

贾环正自苦楚，又听得这些，真个是百爪挠心：有个同胞姐姐做娘娘，如今家里又多倚仗，纵然老太太、太太去了，谁看不高看宝玉一眼？倒越发把自己比下去了。细想来，也就是我投生在姨娘肚子里，人人都奉承他去，真真叫人不服！

一面想，一面看着课业，越发咬牙起来。

只因拘束得狠，旁人也不理论，就是探春偶尔看一眼，也多是疾言厉色：前头单子一件，着实让她失望，又平添了犹疑，不免越加严苛。

倒是宝玉瞧着家中景象渐渐和缓，且贾母王夫人之事也将将一年的光景，不免将悲戚之情暂了，又瞧着瑞哥、贾兰、贾菌等用心功课，自己便也留心起来。

贾政虽是严父，但瞧着如此，倒也添了些宽慰。又因贾母、王夫人临终前含泪百般惦念嘱托，贾宝玉也是经历离殇，他倒渐渐去了些严加管教的心，比旧日更显宽和。

如此一来一往，父子两人虽还有些隔阂，却比旧年的关系，又亲近松缓了许多。

里头种种，且不细论。

只日复一日，月复一月，转眼秋尽冬来，眼瞅着便是腊月的光景，贾家两府便也收拾起来，预备年节的事项。

虽说因贾母、王夫人两件丧事，两处尤其是西府这边，自然要减去许多热闹，一应妆点也须素净。可到底两人故去已是一年多，又是年节，倒也照着旧例置办起来。

外头装饰不过稍作替换，也不敢用大红大紫的，也不置酒宴等事，仍旧维持这守孝之家的模样。可里里外外走动送礼的世交、姻亲、门下、部将并朝臣等等，却又比前头二三年热闹起来。

譬如什么邬家、孙家之流，也渐次往来走动。

凤姐并探春两人，虽说聪敏能干，到底前头这些个事，还是王夫人一力料理的，如今忽一并上来，她们虽还能支应，却也不免有些忙乱。

贾琏瞧着，便说与贾赦、贾政两句。

贾赦便有些犹疑：“往年倒还罢了，如今你太太到底有病在身，倒不好十分操劳。东府那边珍哥媳妇倒好，只他家也忙乱，又如何帮衬我们。”

这话一出，贾琏也不好多说了。

毕竟邢夫人这里，论起来还有诰命一件，怕是要得罪人的。

倒是贾政犹豫了片刻，因道：“我瞧着外甥女并四丫头也渐次大了，她们也是极聪敏的，或是能帮衬一二。便不论这个，两人学着料理起来，往后也是一桩好事。”

贾赦无可无不可，只嘱咐贾琏多担待起来：“咱们家如今还守孝，虽说是年节，里头也没得大操大办的礼，只外头礼数要紧，你比着旧年的例，好生料理起来，也就是了。凡有要紧的人家，或是寻你叔叔，或是寻我，我们出面料理，也就是了。”

听的这话，贾琏也只得答应，心里却有些没滋味。

他瞧着近日凤姐事多，又是年节将至，不免念及尤二姐处，打量着能见一面，领略领略，倒也罢了。谁知这差事未得松快一二日，偏还多了些，也是无奈。

他身边的小厮兴儿原是贴心人，自然瞧得出来，想了想倒还劝其贾琏来：“二爷还念着那位？依着小的说，纵然是个天仙，也就那么一回事儿。二爷只念着不忘，怕是没得手，不免越想越心痒痒。”

贾琏听了，伸手踹了他一下，一面道：“你小子知道得倒多！”

“嗨！”兴儿也不多，生生踉跄了一下，做个古怪样子逗趣，一面赔笑：“小的也是怕二爷过了那兴头，反倒后悔起来。那到底有了人家，又到底是尤大奶奶的妹子，料理总比旁处艰难。这天底下的美人也多，何苦惹这个不自在！”

他说得在情在理，贾琏却不理论。

论说这事，连着他自己也觉得自己昏了头，几回因这尤二姐没脸，偏偏就是忘不了，也不知怎么回事。

正自想着，忽得就有外头的长随赶来回话，说是世袭指挥孙绍祖孙大人亲自登门拜见，又送了年节礼物来。贾琏便有些不自在，瞎了一声，甩了甩袖子，便往外头迎客，口里却有些抱怨：

“他家许久不曾登门，还在外头言三语四，说着老爷打点不得人，倒使了他的银子，如今又过来做什么？”