宝钗便代宝琴收下，又谢过黛玉。

紫鹃瞧着这情景，颇觉有些异样，正待说话，外头忽得有人言语，黛玉推窗一看，却是探春、惜春并李纨等人来了。

今日可巧，李婶娘也过来探望李纨，又带了两个女儿李玟李琦。因听说宝琴归宁，相见姊妹，两人便与李纨一并过来，也是尽一尽旧日之情。

黛玉一见，与宝琴宝钗点一点头，便要过去相迎。

宝钗便唤来莺儿，将匣子地给她，命她先带回去，自己则与宝琴一并往外头去。

自去岁贾母、王夫人过世，园中少有这般热闹，黛玉虽天性寡淡些，却也深知待客之道，这时候命人端茶取点心果品，又挪了桌椅来。

这潇湘馆虽小，众人挨挨挤挤到了一处，或是顽笑，或是打趣，竟也渐次心神舒爽起来。又因今日乃是宝琴归宁，不免多有问她的。

宝琴本是洒落阔朗，虽说前头哭了一回，这时候却也不汲汲于此，因见众人看着自己眼圈儿疑惑，还笑道：“原是方才与林姐姐说起旧日的事，不免有些伤感。这原是我的错，如今也不好吃酒赔罪，便用这茶代一代罢。”

说罢，她便举杯饮下，俨然又是旧日的模样儿。

众人听了，只说她是因为贾母等事。毕竟，旧日贾母待宝琴，也是极亲厚的，黛玉又是贾母的外孙女儿，两人言语起来，不免又将及的地方。是以，也就将这事放下不提，重寻了旁话言语。

这些姊妹人等，旧日便同住一个园子，相交极密切的，如今又难得相聚，倒是尽情了一回。也有说旧日诗社的，感慨日后难得再聚社的，也有谈惜春的画的，取笑她如今尚未完了这个的，又有问宝琴苦夏，因用什么药请了什么大夫的。

林林总总不一而足。

一时说得尽情，还是宝钗再三言及梅家，众人方依依不舍，送宝琴出去。

及等出去，从潇湘馆出来，却见日色西斜，又有一个贾宝玉站在不远处的沁芳亭上，遥遥相拜。宝琴见着，心中虽有感念他的，却忽得又横生出一股气性，倒还是与姊妹一并过去，与宝玉对面行礼后，问了两句温寒，方才辞去。

众人瞧着，心中都有所觉，却还是含笑送宝钗宝琴姊妹两人出了园子，又上了车轿，远远地去了，这才回转过来。

轿中宝钗见着左右无人，便悄悄与宝琴道：“妹妹，如今竟先听我这一回，往后若果然还是如此，咱们再做计议，也是不迟。咱们家也不是那等小门小户，必不会叫你平白叫人欺负了去的。”

宝琴默默点头，手指却绞住帕子，心里有些倦怠：怎么又叫欺负了去呢？就是自己，难道就能堂堂皇皇，说一句梅家苛待她不成？

见她神色疲倦，宝钗叹了一声，伸手将她搂住，轻轻摩挲她的背，却没有再说什么——从宝琴半吐半露的那些话来看，就算是她，也不好十分说什么的。

着实、着实是那梅嘉鸿，竟是个出奇的人。

姊妹两人默默而归，才入院中，就见那边有丫鬟婆子侯在那边，服侍着姊妹两人下了车轿，往内里过去。一面又有人回话：“太太正等着两位姑娘呢。再要不来，只怕就要打发人去催了，谁知竟赶巧，姑娘们就回来了。”

宝钗神色淡淡，点一点头，因问道：“姑爷如今在哪里？”

婆子赔笑道：“正是为了姑爷，方有些着急呢。姑爷在书房里，大爷并蝌大爷两人相陪说话。只是好似有什么事，问了两回琴姑娘。”

听了这话，宝琴偏头看了那婆子一眼，没有说什么。倒是宝钗立时轻轻拍了拍她的手背，含笑道：“姊妹们也有数月不曾得见了，便多留了一阵，没得倒误了这一边。”

一行说，一行已是到了堂上。

那边薛姨妈等都在，又有梅嘉鸿在旁坐着，见着姊妹两人归来，他便与薛蝌一并站起身来，微微点头致意。

宝钗也是含笑相对，上前来与薛姨妈提了几句园中姊妹的事，便将满堂有些凝滞的气氛，说得活络了三分。梅嘉鸿倒也行止有礼，静听她说罢，又行礼说了几句场面话，方才辞行。

薛姨妈心中感慨，面上却是一团儿慈和亲近，因笑道：“姑爷既有事，我们也不多留你了。只是你也知道，我们一家在京中少有亲戚往来，日后竟多多走动，多多亲近才好。”

梅嘉鸿垂手而立，含笑答应了。

众人便送他们夫妇两人出去。那梅嘉鸿倒也行止有度，及等宝琴上车，便亲手搀扶，又问了一句，方命车夫赶车回去，自己则拱手长揖一礼，又谢薛家人等相送，这才上了马，徐徐而去。

他这一套行云流水的做派，倒叫看着的薛家人心中有些纳闷。