巧姐笑道：“才从园子里顽了一回，路上遇见了三姑姑，她说着等会子要来见母亲呢。还给了我这个。”说着，她伸手一展，却是一件新巧顽器。

凤姐目光微凝，却也不动声色，与巧姐儿说了一回话，方打发她回去梳洗换衣裳。

贾琏与女儿说笑几句，倒也有些和乐，只是另有事项，便预备往书房里过去。谁知凤姐却与他道：“我想着，三妹妹过来，怕是为了和亲这一桩事。论起来，姊妹里头，若抽一个能担当这等事的，怕也只有她一个了。”

贾琏却不信，因笑道：“她哪里知道这些外头的事？不过料理料理园子里的事，倒能照管到外头去？”一面说，一面也没多言语，略说两句，便去书房料理事项了。

凤姐便嗤得一笑，扭头与平儿道：“我如今倒是瞧出来了，这一家男人都是个呆子，倒是女孩儿，各个都钟灵毓秀的。就是前头的二姑娘，虽说软弱了些，到底和顺不生事，上下姊妹间也是尽让的，论来也是有她的好处。”

“奶奶素与姑娘们好的，才能瞧得明白。”平儿道：“二爷原是照管外头的事，论说哪个官儿得力，哪个公子好什么，倒能说些出来。这些姊妹，原与他没甚么往来走动的，又能知道什么。”

提了这话，凤姐便有些焦躁：“我岂不知道这个的？只是四妹妹哪里担得起这等事，休说她脾性如何，只那个身子骨，也未必煎熬得住。可惜她年纪小小，受这些磋磨不提，只单单这一桩大事不成，我们家又能占得什么好？怕越发添了晦气是真。偏他们兄弟，都是猪油蒙了心窍，竟还不去打点。”

说到这里，凤姐也添了三分灰心，不等平儿言语，自己先是道：“我如今也是看破了些，原不想料理这样的事，平白招人厌恨。只怕后面赔了个四妹妹，一家子受累罢了。现不提旁个，只大老爷那边，整日里胡闹，我听得说，竟还要再花钱买个官爵……”

平儿听了，也没话可说。

毕竟贾赦前头削爵为民，原还是沾了元春有子，并祖先蒙荫的好处，方轻轻放过了的。可论理，他的为人品性，早在上头盖了章的。按说，低头闷不做声还来不及，谁知他得了贾母的私房，竟又生出这么个念头来。

这是要做什么？圣上虽不管那些虚职，可万一要是眼不错瞧见了，岂又不恶心的？只消自己代入细想想，便能得出的答案，偏他竟也不理。

虽也是做下人的，平儿素日却有些眼界的，她都能看得出，凤姐自然也想得明白，这时候说起这个，自然更添了三分焦躁：“这一桩桩的事，也不知什么时候是个消停！”

见她这样，平儿终究提了个主意：“奶奶何不与娘娘提一句，若她开了口，多半还能拦一下。”

“哪有那么容易！”凤姐一叹，摇头不语。

先不说这事成与不成，入内探视元春，却是与尤氏、探春一并进去的，她要提这话，两人岂有不留心的。万一传扬出去，在贾赦跟前，她又如何说话？

这么想着，凤姐过后却料不得，探春过来与她言语，也是提了过后在人前不好说话的事。

却是宝玉心焦，又素日与霍宁相好的，当日便送了帖子，定了下晌见面的事。及等过去，两人既相交甚密，又有探春这一桩日后的姻缘在，将来便是舅兄并妹婿的关系，自然能细说原委。

而霍宁得知这事，又觉这一桩事，终究是自家有所牵累，且本就在南疆多有父兄部下故交，也是能寻摸人来，将这事打点了的，便先应下事来。说准了，先打听明白，凡是能料理了的，自然与惜春料理明白。

如此一来，探春便就心安许多，当下里，先便往凤姐这里探问。

凤姐听得这些，当即拍掌：“你这话，我才与你二哥哥提过，原是要紧的关节，偏他们倒不在意的。亏得有宝兄弟并你们，竟能先理出事来，四妹妹有你们这么照料，也不辜负素日兄弟姊妹一场了！既这么着，我也要出一把力。你不必去寻东府尤嫂子去了，且有我呢。”

得了凤姐这一番话，探春心底一松，忙笑道：“凤姐姐带我们的情意，我们自然深知的。如今竟多劳你费心了。”

“哪儿的话。”凤姐叹道：“咱们姑嫂一场，素日便极好的，要提这话，倒是生分了。若论起来，我也有一桩事，想要求你呢。”

探春一怔，因问什么事。

凤姐便将贾赦求官一件道来，又道：“到时候，咱们只说娘娘询问各人情景，便提了两句，谁知便被拦下了事便好。这两桩事，也就在娘娘跟前过了一遭。”

探春垂眼细想了想，便也琢磨出来：惜春和亲一件事，尤氏原知道她的性子的，必也觉得不妥，多半也就瞒下这一桩事了。既有这个，再将贾赦的事一并瞒下，倒又比单单提一件更容易。