一身大红的衫裙，被日头一映，鲜红异常。

薛蟠不由看得怔住，迷迷糊糊的，倒有些醒不过神来，还是宝钗走到跟前来，叫了他一声哥，他才忙忙回头：“怎，怎么了？”

宝钗打量他两眼，见他神态倒还如旧，方往夏金桂远去的身影投去一瞥，片刻后又收回来，只拉着薛蟠往里头去：“罢了。妈还在里头等你呢。这一桩事，也是时候说一说了。”

薛蟠胡乱应了一声，到了里头，却见薛姨妈敛去了前头的神色，满脸倦怠疲惫：“蟠儿，你在里头不知道，这几日她闹成什么样。咱们家也糟践不住了，这哪里是娶了个媳妇，竟是娶了个活太岁！”

说罢，她便将夏金桂近日种种言行说了出来，又道：“原是一家人，有福一道，有祸也是一道。不说旁个，就是你琴妹妹，这些日子也是多有受累的，好些事原说定了的，梅家又瞅着情景拖延下来。她说过一句话没有？反倒是百般帮衬我们料理事体，满心盼着你早些回来。”

薛蟠也没得话说，他早就深悔娶了这么个搅家精，只是到底被辖制住了些，又觉两家相当，去了这一个，后面再寻，又能寻什么好人，是以混着做罢。

这会儿薛姨妈强要如此，他虽还有些舍不得，却也没有旁话可说，只得垂头应下。

宝钗看着情景已定，虽还是觉得有些不妥当，也不肯当众说出，又见薛姨妈、薛蟠都是精神不足，连日的疲惫忧心耗损不小，她便款款上前来劝道：

“这一桩大事，究竟不能一日两日就落定的。妈忙乱了这些日子，又提心吊胆的，睡也不得好睡，哥哥更不必说，在牢狱里，纵有亲戚打点了人照料，也难免气味腌臜，吃睡无着的，少不得又要担着心事，煎熬着人竟瘦了一圈，都该好生梳洗安歇了才是。”

她说得细密真切，薛姨妈并薛蟠也觉疲惫，便略说了两句话，一个回自己屋子，一个去了书房，各自歇下不提。

宝钗见两人去了，才回首与薛蝌、薛宝琴道：“你们也是连日的劳累，快歇着去罢。旁的事，自然还有我呢。”

宝琴道：“姐姐操持家里的事，连着里外打点，比我又要辛苦十分，更该回去歇息才是。”

“我自然有数的。”宝钗道：“你们只管安生歇息，等醒了后，再替了我也就是了。二来，我也问问嫂子那里，终究这是一桩大事。”

见她提及夏金桂，宝琴与薛蝌对视一眼，只得答应着去了。

倒是宝钗见他们兄妹两人去了，轻轻喟叹了一声，眉头紧锁暗暗有些思量：

难道母亲也觉出些异样来？或是嫂子也在她跟前露了些行迹？

她素昔也是有些心机的，又是这样没人伦的想头，怎么一出出落到人眼里去？还是打量着有个旁的主意不成？也罢，母亲既这么说，便剜下一块肉，能断了这么一门亲事，于哥哥于家里也未必不好。只又要结一门仇怨了。

想到这里，宝钗摇了摇头，一时又想起薛蟠的事，到底还有贾家等处姻亲照料，便唤来丫鬟，斟酌着旧日的礼单，备下几处的谢礼。

至如夏金桂处，她却没有打发人去，只等料理完诸事，她方打发了两个婆子：“你们去瞧瞧大奶奶，若她歇下了，便寻她身边的丫头来。若还没有歇下，也偷空告诉她们一声，得空了过来回我的话。”说着，她便吐出两个名字。

那婆子答应一声，自去了。

这事儿才定下，外头忽得有人报信来，道是梅家又送了东西过来。

宝钗便猜着，这是打量着事情完了，又有贤德妃有孕一件喜事，才这么着。她不免沉沉叹了一口气，忙将打发来的两个婆子请进来说话，料理了事，方揉了揉眉头：琴妹妹这一桩婚事，着实使人烦扰。只是姻缘早定，梅家论来也是高嫁，竟也只得如此。

如今哥哥的事既完了，竟还是将她的婚事早些料理明白才好。虽说梅家似有不满，可这结亲原不是结怨，正经的原配发妻，原与旁个不同。她又生得秀美聪敏，差不多的人家，也不必愁日子难过。何况梅家清贵，素来家教严苛，礼数周全的。

想到这里，宝钗才吐出一口气，低头吃了两口茶，那两个婆子便来回话，道是夏金桂虽安静了些，却还没有安歇，只告诉了人。

宝钗点一点头，打发她们下去，回头就有莺儿到了跟前来：“姑娘快歇一歇罢。只这么熬油似的煎熬着，可怎么是好。”

宝钗道：“也罢，事儿差不多料理完了，我去屋里略养养神，有什么事，小的你先打发了，后面再料理，要是有什么大事，还是叫我起身为好。”