“噢？”凤姐鼻子里轻轻哼了一声，有三四分不信，但细想了想也是这么个理，便拿着似笑非笑的眼往他身上转了一圈，就走到跟前与他理了理衣衫配饰，嘱咐道：“既这么着，你也留神仔细些，只是早些回来，我瞧着老太太、太太的样子，必还要有些吩咐的。”

贾琏听了，只得答应。

一时出去了，他先也是往宫中去，寻了素来相熟的两个大太监，又有三四个小太监，着实打探明白，便打马回转。

旁边的小厮瞧着路不对，便与贾琏笑道：“二爷这还要往哪里去？”

“去张家瞧瞧。”贾琏漫应一句，心里有些盘算：这一阵事多人烦，兼着二姐又有病症，便不得相见。如今两厢里消停了，正可与她亲近。若果然使得，入了巷，不拘珍大哥那里，或是旁处，都是容易的。

想到这里，他眼前仿佛又浮现尤二姐那张花容，不觉心中一阵瘙痒，当即伸手往马身一拍，叫了一声驾，便兴冲冲往张家过去。

谁知到了张家，非但没见着尤二姐，连着张家父子两人，也是不咸不淡，说话也不如旧日那边妥帖，来来回回不过几句话，倒似嚼蜡一般。贾琏心里没趣，也拐着弯问了二姐几句，却只得两句搪塞，他也不能十分显露出来，只得告辞而去。

等出了厅堂，却恰巧有个文人穿戴的郎君从外头往里来。

既然当头撞见，两处倒也略略见礼，通个名号，张家父子也是从中介绍。

原这是极寻常的事，那郎君也是温文儒雅的模样，但听到贾琏两字，他却面色一变，陡然冷笑道：“我当是谁，原来是荣国府的琏二爷，果然是相貌堂堂，称得上意气骄满路，鞍马光照尘。”

贾琏见他神态，便觉有异，心下一想，近来也只有父亲贾赦被削爵为民一桩事，以为这些人大约是瞧着自家犯了罪，或是落井下石，或是清高自居，也是冷笑道：“当不得先生高才。料想先生如此大才，下科自然师徒都能金榜高中，到时候，自然也是一场佳话。”

两处言语不快，自然相见生厌，贾琏原是富贵出身，也不肯受气，心里暗暗想道：这一起趋炎附势的小人，不过我们家偶尔有个波折，便做出这么个脸面来。虽有个二姐，这里我也懒怠来了，横竖也有东府珍大哥那里可走动，倒还便宜些。只是这一块好肉，越发要费时了。

一时想，他一时出去，自去料理折腾不提。

可留下的张家父子与那塾师对面一望，也颇觉尴尬，半日没有言语起来。

还是那塾师终归是个旁观局外的，又念着君子坦荡荡，便拱手叹道：“这一段时日，多谢贵府上下照应。虽说那一桩事，你我都是无辜，到底有些难堪，倒不如我推荐一友人，也是学识非常，更在我之上。咱们两厢里也便宜些。”

这话一说，张家父子倒惭愧起来，连声挽留。

只是这塾师执意不肯，他们父子对视一眼，只得答应下来，却又提出一个主意，也是为着塾师推荐一个去处：“若是先生不拘教导童子，我们倒也有一处人家相荐的。原是亲戚，极有礼数，又只一子，正欲寻个品性周正的君子，好做教导。只怕先生才高，未必肯屈尊，是以连日都有些迟疑，未曾相问。”

这塾师应承宝玉，往这处教导，本就是为着筹措银钱，以作日后之用。原与这张家也是极融洽的，若非凤姐借送礼，点破贾琏的龌龊，他也卷入其中，两厢里尴尬，本可一直教导下去的。

这时候听得这话，又是省事的童子，他自然情愿，当即应诺。

三人各有所得，倒去了先前一番晦气，对面一笑，竟有些旧日的模样来。

与此同时，薛家却越发没了旧日的安宁。

前头薛蟠判刑，自来夫妻一体，这丈夫被拿了罪，夏金桂自然也没有什么体面的，越发有些不甘，竟日吵嚷不休。

那边薛姨妈等人，一面要为薛蟠奔波，百般筹措，一面又要应付她这里，真个是焦头烂额，十分倦怠。也是因此，后面连着薛宝钗、薛宝琴姊妹，也都动摇起来，深觉薛姨妈想要合离，也未必不妥。

虽说一旦合离，夏金桂、薛蟠两人再不能寻得如今这么表面条件的人，可再这么折腾下去，只怕面子里子都是一场空。何况薛蟠现今已然判刑，一应事体落定，也不怕夏家从中寻隙，趁机生事。

只是如今诸事烦杂，要紧的事都在眼眉前，一时半日也无法与夏家磨蹭，只得随夏金桂折腾。薛姨妈等人，却是筹措银钱，又卖了一处铺子，终究将薛蟠从牢狱中赎回。

这事做定，一家子人才是松了一口气。