池崇自然点头称是，又将封氏母女的感激之情说得几句，便以天色不早云云，暂且告退。

贾政便道：“这会子出去，大约也将将宵禁了。你也不必再往薛家、雨村两处去了。我自打发人过去言语。”

听得这话，池崇自无不可，礼拜辞去。

贾宝玉将他送出去，又再三谢过，又往贾政处回话领训，方才重往园子里去。

偏这会儿，里头正有个人往外头走，贾宝玉定睛一看，却是鸳鸯。

鸳鸯见着他，也是有些吃惊，忙站住了笑道：“怎么这会子才回园子里来？”

“原是老爷打发我做事。”宝玉含糊一句带过，又问紫鹃：“倒是姐姐不在老太太跟前，怎么这会子倒往园子里去？”

“还不是紫鹃那蹄子闹的。”鸳鸯笑道：“前头晚饭用了后，老太太忽想起一件事，打发我送两样药丸给林姑娘，又有问林姑娘的话。我过去，偏林姑娘正洗漱呢。一等二等，又有紫鹃硬拉着我说话，不知不觉就到了这会子。”

听得是黛玉，宝玉心中块垒便去了小半，因笑道：“她们主仆两人，说是懒怠理会人也是有的，一时有了兴，也爱嘲笑取乐，无所不至的。”

说是如此，与鸳鸯各自分别后，宝玉想了想，还是往潇湘馆里去。

这会子黛玉正在灯下摆棋子，似是想着什么棋局，见他来了，便丢下棋子歪头笑道：“怎么这会子倒过来了？”

“才从老爷书房里回来，谁知就撞见鸳鸯姐姐，说了两句话，顺道儿来你这里坐一坐。”宝玉一面说，一面接过紫鹃的茶汤，见着屋中只一个紫鹃一个春纤，并无旁人，就问道：“这会子她们倒睡得早。”

“这两日搬书出去晾晒，她们也乏了，横竖我这里也没事，便打发她们早些睡下。”黛玉走到近前来，又瞧了宝玉两眼，因问道：“怎么瞧你这神色，倒似有些怔忪。”

宝玉叹了一口气，将今日池崇报的消息说了出来。

黛玉怔了半日，忽得看向紫鹃，却不等人发觉，便垂下眼睫：“薛家大爷的事，不必说的，原也是早有前案，只薛姨妈并宝姐姐受累，也是可怜可叹。只我听你话里言语，他们似是认准了贾先生的行事，大约与那刘蒙所说不差。这个，果然如此吗？”

“他言语里，确是这个意思。”宝玉窥着黛玉神色，低声道：“只是匆忙过来报信，也不好絮叨细枝末节的，方只几句话带过。”

黛玉便没有言语。

紫鹃在旁听了一阵，因心内着实焦急，便问道：“那老爷预备怎么料理？”

她深知贾雨村必不会有好结果，又知道红楼梦草蛇灰线伏线千里，早就将这刘蒙标记为要紧的人物。前面刘蒙事情一出，她便十分提防了，如今又听得这个，哪里还敢怠慢，早打叠起十二分的精神。

宝玉却浑不知她的心思，摇头道：“还能如何，不过从中转圜罢了。这薛大哥着实莽撞暴虐，可念着亲戚情分，着实不能就此抽手不管。。”

这话一出，紫鹃顿时哑然，却又有些焦躁起来。

倒是黛玉在旁瞧了一阵，这会儿便接过话头：“你这话在情，只到了外头，却又有国法，又有仇怨的，却不能这么论断。只是我听了这个，心里确有一件奇怪，这刘蒙既为了侄儿的死大动干戈，怎么就轻轻放过甄夫人他们了？”

“大约还是为的贾先生。”宝玉道：“为人处世，自是人品第一。若咱们家信不过，两处分崩，他自然更好施为。就是不能分崩，各自存个疑心，也比相互扶持援手容易些。横竖这些事，他后面都要显露出来的，趁早做个先手，也是不坏。何况，这甄夫人许也能说动呢。”

黛玉细想了想，也觉这话在理，却又隐隐觉得有些不对，不免又看向紫鹃：“依着你看，可是这么个什么缘故？”

“自然不止这个。”紫鹃毫不犹豫，顺口就夸大刘蒙的作用：“那刘蒙是战场上挣命挣出的前途，就是深仇大恨，没个□□成的把握，如何敢告上官？甄夫人她们非亲非故的，原不过是个邻居罢了，既能强逼，为什么不强逼？就是榨出个按了手印的陈条，也是有用的。我瞧着，他倒似故意说破，好走下一步呢。只是怎么走，我也不认得他，着实不好猜了。”

宝玉并黛玉两人听了，也垂头思量一阵，却终究对刘蒙所知匮乏，猜测了一回，也只得做罢，重又说起旁个事来。

只是这会子着实有些迟了，宝玉再坐了坐，瞅着时辰不早，也只得宽慰黛玉两句，便起身辞了去。

待他一去，黛玉回头看向紫鹃，原要问些什么，但瞧着她神色有些焦灼，也不知想着什么，终究没有言语，只是道：“这会子也迟了，咱们收拾收拾也好睡了。”