这一通话，说得恳切，霍宁也是百味掺杂，忙垂头躬身应了。

贾政见着，便命宝玉留下：“你们一见如故，倒也可算是知己，正可说些话。”

宝玉正是念着这一桩，一听这话，自然连声答应了。且与霍宁一道，目送贾政而去，他才回转过来，旁的不论，先拉着霍宁坐下，又叹道：“两日不见，你越发消瘦了，这可如何是好！”

前面贾政过来，宝玉也有跟随在侧的，自然见过两面。虽然也知道这等噩耗，霍宁为人子为人兄弟，必然悲痛非常，但见着他面容苍白，身形消瘦，着实为之忧心，未免宽慰劝说节哀等话。.七

他又是一等有灵性，深知人情的，真个言语起来，又比寻常人更觉触动心肠。

霍宁本就是敏锐善知的性情，与他分属一类人物，听得这些言语更能体味三分。本是打定了主意，必要刚强，必要立起来的，但与他言语一番后，他也不由滚下两行泪来，因与宝玉道：

“你不知道，听到这噩耗，便是一道雷霆落在我身上，也不能再可怕了。父兄血仇一件，家族门楣一件，我一个寿数未必长久，全倚仗汤药将养，方渐渐康复的小儿，如何能担待的起来！可是，祖母年高，兄弟也未见长，除却咬牙拼命，我又能如何！”

这话一出，宝玉也自缄默，因有想起妹妹探春，一番言语劝说后，便从袖中取出一个五毒荷包，又并一个护身符，递给他道：“如今五月里毒虫瘴气渐生，合该要佩戴这个的。你身体单弱，如今又须操劳，越发要小心才是。这是我新得的，料想府上如今也未必顾得上，先赠与你罢。逝者已去，生者越发要善自珍重才是！”

霍宁低头一看，那护身符倒还罢了，不过是道馆所出。独有那五毒荷包，料子不必说，原是上上等的绸缎面子，这设色阵脚，却与寻常不同，着实细密灵巧，又有一句词，却是：此事古难全。

他心中微动，细细品度一番，又有一番缠绵难去之情，登时翻涌上来。

恰在此时，那边贾政并贾琏拜见太妃归来，自有婢女回禀，霍宁方收起百般心绪，送宝玉出去。

宝玉犹自迟疑，有意多逗留帮衬一二，谁知霍宁却拉着他的手，低声道：“你放心，我自然心中有数的。”

又比先前添了五分镇定。

那边早有贾政贾琏过来，宝玉也不合再言语，只得拍了拍他的手背，道一句千万珍重，便退到一侧，凭着贾政贾琏两人言语完了，三人方辞了去。

及等出门去，宝玉犹自回首再三。

贾政看他着实忧心，倒是嘉许了两句，自己也回头望了片刻，才道：“回去罢！”

当下，贾政入了轿，宝玉贾琏两人随行在侧，一径回到荣国府中。正待从角门处进去，谁知贾琏忽而与贾政回禀，说是有一桩事需得料理。

贾政见他有事，只说是府中甚个庶务，又因这一阵事多人烦的，没多问就打发他去了。

那贾琏见着能少编个由头，又想着凤姐多半也料不准这一着，心里便添了三分快意，只叫了个小厮跟着，自己一路打马，滴滴答答便寻趁到了张家。

谁知到了张家，虽也得了十分款待，甚至见着了才诞下的小儿，却连尤二姐的影子也没摸着。贾琏便有些讪讪，因与张茂律笑道：“上回说尊夫人有恙，不知如何了？”

那张茂律原是堆出来的笑顿时一僵，却立马恢复过来：“有二爷荐的名医，自然没有大碍。原是妇人生养孩儿，惯有的症候，必得细细调养，最好如月子里一般，不见风为好。是以这几个月倒要委屈她多在屋中将养了。”

怪不得他这三回都没见着。

贾琏听是这么个话，也没有法子，只得说些场面上的寒暄，不过是药材若有短缺，只管来寻他云云，又将及近日的一些事体，且不在话下。

只等他一去，张家父子便都沉了脸。

张老爷倒还罢了，毕竟是世情上经历过的，不过坐着吃茶。那张茂路却深觉羞辱，伸手将杯子往地上狠狠一砸，凭着茶碗摔个粉碎，茶汤溅了一地：“欺人太甚！”

“好了！”张老爷冷声道：“终究是我们父子糊涂，不知这些大家族的龌龊，幸而没闹出事来，不过忍气几个月罢了！那终究是亲戚家的姑娘，正经士人的嫡妻！

再有，你媳妇原也是深知情义的，打头儿起便不肯，后面越发守着，只这等事，又没闹出什么来，她须张不得口，方只能如此。有这个在，你还能说什么？说不得也是你们夫妻的劫数！”

可张茂律年轻气盛，又看尤二姐如珠似宝的，越想越是着恼，咬牙道：“仗势欺人的混账，要不是前头礼物上有些差池，差点叫他哄了去。二姐虽柔顺，心里还不知怎么焦灼呢。要不然，后头也未必见了红。偏如今咱们一个多字也不敢叫她听了去。平白叫那无耻小人得了意！”