这小厮寿儿原与东府有些干系，贾琏方这么问。

果然，那寿儿忙回了几件事，却都是小事。贾琏听了，便点头道：“他们那里既没事，倒能过去叨扰叨扰。”

“瞧二爷这话说的，那边珍大爷素与您极亲厚的，您要过去，怎么说得上叨扰两个字，巴不得多亲近亲近呢。”寿儿忙笑着凑趣。

贾琏晃着马鞭，冷笑道：“你知道什么，旁的时候也就罢了，如今又是蓉哥儿回来，又要打量着与四妹妹说亲事，哪里是个便宜的时候！要不是这几日，我许是要往平安州那里去，少不得要去坐一坐，倒乐得再拖两日。”

这话一出，寿儿不由咂舌，忙道：“什么！又要打发二爷去平安州？这才回来几日，连日不得闲的，纵然是个铁打的身子骨，怕也要受不住了。”

贾琏鼻子里哼了一声，心里也有些悻悻然，争奈父亲贾赦素来威严，说一不二，今早已是开了口的，后面就断没有他不去的事。这一来一回奔波倒还罢了，连日来荤腥没沾上多少，今日又见了二姐，越发吊了性子起来，偏偏也不好另寻花街酒巷里去，只得往东府那边走一回，许是还能泄泄火。

一时度量定了，他回到府里，便先打发小厮送了名帖，先将与尤二姐请大夫的事论定，次又去寻宝玉，谁知才踏入园中，却见他往外头去，便立定了笑道：“这是打哪里去？”

宝玉见着他，早让了一步，又问了好，方笑道：“与外头的朋友约了事，正要过去。二哥这是往哪里去？”

“我进这园子，还能寻旁个人不成？”贾琏一笑，将张茂律的事提了一嘴，却不提尤二姐这一层，只道：“你也知道，我也不与这些人相交的，偏又是亲戚，百般说咱们府里出了几个读书种子文曲星的，只得应承下来。”

“这倒容易。”宝玉想了想，就道：“过几日就有个文会，我便问问各人的塾师同乡人等，便这里没有好的，老爷的清客我也认得好些个，托与他们寻去，料想也不难。”

贾琏见他应下，自然欢喜，笑道：“今日你有事，就罢了，改明儿得空，我们兄弟坐下来，我请客摆酒，也亲近亲近。”

宝玉笑着应了。

两人分开，一个自哼着调儿往前去，一个出去叫了小厮茗烟，要了马，便往酒楼那边过去。旁边的茗烟近来也少往外头去，如今出来，倒比旧日添了几分新鲜，又有些疑惑，因问宝玉：“这会子，哥儿又要往哪里去？仔细迟了，老太太、太太又要问的。”

宝玉道：“不过往书铺子那里走一趟，顺带做件事便回来，又不吃酒又不作乐的，迟不了。”

一面说，主仆几日已是转过街巷，一路过去，不多时就到了江霖的书铺这里。宝玉便下了马，命小厮看着，自己进去一会儿，就与江霖一并出来。

那江霖出来，便也叫了马来，两行人合到一处，骑着马慢慢行到一处小楼。

茗烟一看，却是京中一处酒家，虽不是一等出名的去处，倒也算得有些名头的，不免有些诧异：二爷不是说不吃酒的吗？怎么又到了这里。

及等跟着进去，里头早有两三个人，茗烟打眼一看，却一个也认不得。那三个人却是极殷切的，见着宝玉江霖过来，忙上前来厮见，又倒酒，又打发小二置新鲜菜肴来，好个热闹。

宝玉却只叫了其中一个人，又将江霖介绍与他们，各个厮见过了的，这才坐下来说话。

茗烟听了一阵，也就听明白了，却是宝玉介绍了人与这江霖。这些个人，好似是贾家旧年的门人一类的。只是宝玉年纪也小，又素来不管这些事的，他便没听过见过。

倒是宝玉的话没有说错，他在这里坐了小半个钟头，就寻个由头辞了去，自己晃晃悠悠往家里去。茗烟见着，也放心不少，忙笑着道：“二爷今儿怎么做起这事来？”

“什么这事那事的？”宝玉却没想着这事，见茗烟问，反倒疑惑。

茗烟笑道：“二爷这是与江大爷打点呢，小的虽不通，到底听过几句，猜也猜着了。”

“什么打点，不过求人做个事罢了。”宝玉随口道：“我回去问了凤姐姐，她打发人做了，我今儿走一趟便罢。也是这世道不稳，才闹出这些个事来。”

这话倒奇了，茗烟忙问：“这求人办事也还罢了，原是常情，二爷怎么就论到世道上来了？”

“要不是世道不稳，他求我做什么！”提起这话，宝玉面色也有些不好看，摇头道：“前儿他府上遭了贼，连着房子都烧了两间，闹得衙门里的人去了。后头才知道，这一二年旱涝不定的，就是京中的盗匪也多了些。他也是怕生事，一则往衙门里打点，二来也是请托寻些有气力的实诚人，好做家丁护院的。”