贾蓉却有些舍不得江南的软玉温香蚀人骨，面上就带出了些悻悻之色。

那贾琏素与他投契的，自然瞧得出来，伸手拍了拍他的肩，笑着道：

“这金陵虽好，到了暑热的时节，却远比京中难熬。纵然有好景好人儿，也难排遣，何必受这个罪。这里原是祖籍，又有祖宅，往后来的日子尽有的，自然有你得趣的好光景——依着我说，这么着才妙，没得跟京中一样，凭着什么都逛遍了，吃尽了，就是个天仙，或是个仙境，也没了趣。”

叔侄两人议论一番，就赏了服侍的妓子，自往宅子里去。

且不论贾蓉，贾琏一回去，就拆了书信，先瞧了贾赦的，见不过寻常言语，别无其他，便也没理会。后又拆了凤姐的，不过看了数行，就咦了一声，坐正了身体，收了三分懒洋洋，及等看完，他已是怔在那里，半日没回过神来。

一等醒过神来，他立时吩咐，叫送信的长随进来，因问道：“大太太的事，你可听到什么了？”

“二爷说的是哪一桩？”那长随陪着小心，垂头道：“这一向，大太太的事好有几件呢，小的也就听见了好些风言风语的，就是说什么的都有，不大能做准数的。”

贾琏道：“凡你知道的，只管说来，是真是假，我自然有数的。”

那长随没奈何，只能将一应事说了出来。贾琏比着凤姐书信所所言，竟也差不大离，都是据实而论的，不免真的有些咂舌：“竟真有这样的事！”

说得这一声，他便站起身，将信纸往案上一放，自己转了两圈，就吩咐叫林之孝过来。

这林之孝本系银库账房的管家，因贾母这一注银钱非同小可，正经的大事，他又素在贾琏跟前使唤，这回方也跟着过来的。

昨日他已是听说北面送信过来，也盘问过几句，自然心里有数儿的，这会子得了贾琏叫唤，忙吩咐下头的人几句，就赶着过来。

谁知贾琏见着他，并不提贾家那边许多事，反笑着恭喜：“你倒是有福的，不在京中，也没费什么气力，倒是捡着个好女婿。”

林之孝只有小红一个女儿，虽不能说是素爱如珍，也是十分留意的，如今忽听说这话，又想着她现在凤姐跟前听使唤，便猜着几分，因笑道：“再有福气，也是二爷、二奶奶抬举。”

“旁的事倒说不得这话，这回可真真是她抬举。”贾琏笑着指了指信纸：“现与你女儿保媒做亲，定了廊上的芸哥儿，说是两厢里也情愿，只等你回去做亲事了。这还罢了，后头账房里出了大纰漏，蠲了几个差事，她又将芸哥儿拨到里头去——这可是个好差事。”

林之孝听到前头，便有些欢喜，再听到后面一桩，越发喜动颜色，满口谦逊着不敢，心里却极满意。

“罢了，在我跟前还说这些话做什么？”贾琏不以为意：“这一桩婚事着实做得。那芸哥儿我旧年也见过的，家里虽穷困了些，生得却俊俏，说话行事也妥当，倒是个好的。他既许了，你回京里安生与女儿做亲事，也就罢了。”

这等话在前，林之孝也就笑着应了，心里还打算着，口里却又转过一层，因问道：“二爷唤我过来，单单就这一桩事要吩咐？”

“你这一桩事，倒还寻常，旁的我倒真摸不着了。”贾琏将邢夫人种种说与他听，又道：“你听听，这些都是个什么事。”

这话倒也不假，林之孝听完这些个事，竟与长随所说差不离，也是怔了半日，才道：“大太太这事，休说二爷，小人虚长了十来岁，不敢说听过见着多少事，到底也是将将四十的人，实是没料得的。”

“要料得着这个，早就拦下了。”贾琏说及这些，也颇为悻悻：“这一出出的，就是戏里也没这么着的。外头的人听见了，岂有不笑话的？大太太这里，也不知哪个挑唆的，偏还照着做了去。旁个也就罢了，你们二奶奶岂是个好惹的？当头就碰个头破血流，也没趣儿。”

“若论这话，小人倒是知道一点子——这大太太跟前的人，多有眼红那园子并府里差事的。”提起这话，林之孝犹豫了一阵，终究说了出来：

“为此常有龌龊。不然，旧年费婆子几回痛骂，又有那周瑞家的挑唆着太太抄检园子，为着什么？这里的事，多半的人都要眼热心热的。二爷倒不要错怪了二奶奶，这人为财死鸟为食亡的，原是常情。她既拦了旁人的路，岂有不结怨的？”

贾琏听了，细想了想，实也有些道理，只得摇了摇头，叹道：“也罢，横竖我不在京中，也懒怠理会搅合，好歹凭她们去罢。如今倒还是一桩要紧，这宗祠的事并旁的事，你多催促催促，早些料理妥当。不然，倒要误了大老爷的事。那边平安州总归是一宗大事，只凭几个下人，终究不能做事的。”