一路车轮滚滚，径自从僻静处缓缓快到荣府里，宝玉方叫醒两人。

那贾兰贾菌醒来，宝玉便问贾菌，直接回去，或是往贾母处坐一坐。

贾菌忙道：“原是要拜见老祖宗的，只那考场腌臜，熬了一日越发气味混杂，只恐过去倒是不恭了。不如日后整肃些，再去拜见老祖宗。”

宝玉知道他寡母独子，只怕他母亲也正提心吊胆倚门而望的，又听这话，便没有多说，吩咐李贵先赶马车将贾菌送回，才转回府中。

那贾兰下了马车，再谢过宝玉今日费心，赶忙回去，一则听母亲教训，二来也是换了衣裳，以备贾母、贾政、王夫人等处询问。

这等事宝玉自不理论，回去换了家常衣衫，便提留着东西，一径到了园中姊妹处，各处散了些，就与黛玉一并往贾母这里来。

路上与李纨相遇，三人便一并过去。

黛玉见李纨似有忧色，又素知她于贾兰管教颇严，读书一件上更是督促得紧。偏贾兰虽是个聪敏孩子，读书上却不如宝玉瑞哥两人，纵然比常人强一些，终究不显出挑。

是以，李纨督促更紧了三分。

这些瑞哥儿偶尔提过一句两句，黛玉虽不挂心，却也知道的。这时候再见李纨神色，她便含笑道：

“今日兰哥儿府试，宝玉问了几句，都是极好，料想必能成的。只是兰哥儿辛苦了一日，那考场陈旧，怕还要受些腌臜气息，说来也是受罪了。”

李纨听了，点一点头，又谢了宝玉助力，回头却叹道：“回来我问了几句，他却有些说不出，未必能如妹妹说的那样子，只怕还是白受罪。”

口里这么说着，她神色间多有疲惫郁郁，倒似有些失望。

宝玉、黛玉两人连声宽慰，又说着今日赴试，何等耗费心力，只怕脑子都混沌了，才如此云云，一通话说到贾母院中，李纨才稍稍回转过来，因道：“只盼真能如你们两人所说才好。”

正说着，里头就有人笑道：“大嫂子也过虑了，兰哥儿家学渊源，人又聪敏，只是如今年纪小些罢了。休说如今尚未放榜，纵然这一榜失了手，往后也必定能蟾宫折桂，科举高中的。”

三人走到里面，却见宝钗、探春两人正在前头，含笑相候。

此时见他们过来，宝钗更道：“三妹妹说得在理，大嫂子不必忧虑，兰哥儿必有前程的。”

“有你们这话，我也放心了些。”李纨笑了笑，一手拉住探春，与众人往里头去，一面又道：“旁的倒还罢了，只怕老爷失望——方才回来换了衣衫，略坐了坐，就被叫了去，现还不知怎么着。”

一行人到了里头，贾母、王夫人正说话，见着他们过来，少不得吩咐茶饭，又问李纨：“兰哥儿呢？”

李纨将事回了，贾母点点头，道：“他做祖父的，合该教导，只是今儿受了一日的罪，连着宝玉在外头，我都提着心，何况他。去，打发个人告诉一声，把兰小子叫来，就说我要瞧瞧孩子。”

这却是怕贾政严厉，不免苛责过度，把贾兰唬住了的意思。

果然，一时贾兰过来，脸色便比前头宝玉瞧见的时候，更萎靡了三分。

贾母瞧着心疼，忙叫他到跟前来摩挲了一回，又吩咐哥儿的饭摆在这里，且叹道：“咱们今儿早些用饭，也好让兰小子用些子后，早些回去歇息。什么要紧的事，只管逼勒孩子。”

众人自无旁话，着紧吩咐了茶饭，一时寂然用饭完了，贾母便命李纨带着贾兰回屋：“安生歇两日，就是我这里并你婆婆那边省两日工夫也罢，横竖我们都有服侍的人。厨房里也打发人说一声，捡着清补的东西给孩子用些儿。”

李纨含泪应了，带着贾兰回去不提。

倒是贾母见他们去了，一手揽住宝玉摩挲了两下，且叹道：“亏得还是咱们这样的人家，如今也在京中，不然打发你们几个根子弱的出去考试，我这心怎么放得下！”7K妏敩

王夫人笑道：“老太太心疼小辈，才这么着。依着我看，他们原也大了，正该做事的时候，哪里就怎么着了，原都该是历练的。”

“说着大了，心里且还小着呢。”贾母道：“都说成家立业的，两样且没得一件，如何能说大了？”

“依着我说，还是老太太有福气。”凤姐听了一回，也凑趣笑道：“正是这神佛知道老祖宗往后心疼儿孙，方早早迎入京里。不然还只在咱们南方祖宅那边，您老如何舍得大大小小的心肝儿宝贝的孙子、曾孙子、重孙子？”

众人听得都是一笑，赶到一处凑趣说了半日的话，方自散了去。

倒是凤姐家去后，自往榻上靠着大引枕坐下，一面问捧茶来的平儿：“大太太的病，还没好？”