贾赦先得了书信，匆匆看了一回，便皱起眉来。而后贾政、贾珍两个瞧了，也变了脸色，沉吟不语。

看三人形容，贾母便叹道：“今儿送信来，偏太太出去应酬，你们兄弟子侄也不在，便送到我跟前来。这也是罕事，可见神佛有意，将这个送到我眼前来。”

贾赦道：“这事虽可叹，也是他们自作的，琏儿蓉儿两个既没逼勒，不过照例做事，倒也说不得错漏。念着宗亲一场，使他们将这事丰丰满满完了，也就罢了。”

“话虽如此，只怕天南地北两地相隔，如今又有这一桩事，往后必还要生事的。”贾珍皱眉道。

旁边坐着的贾政沉声道：“这事且不论，这些个族亲竟这样艰难？虽说前头着实不堪，但咱们远离祖籍，少有教诲管束，也未必全然妥当。现今琏儿蓉儿两个既在，倒是要细细参详，善加安置，方不失咱们家的体统。”

贾赦虽不欲十分理会，贾珍却是族长，且因前头祠堂等事，多少也存了些忌讳，想了想也点头道：

“这话实是在理，却也难办——现成一件，如何供给，只管舍银舍米，哪怕有千金万金，也是不足用的，也未必于他们有甚个好处。再有，这两年年景艰难，各处开支也多，竟也有些艰难起来。如今动用一注大的，一时半日也不好拨出，偏这事必要紧着做的。”

这话一出，贾赦固然抚须点头，贾政也半日无言。

独有贾母在上看了半日，忽得叹道：“家大业大，自然也有大的难处，我是深知的。只如今族中生出这些事来，若没个区处，也不是个道理。

我也老了，不中用，说不得哪日便去了，剩下那些私房又有什么花用？如今既有这事，我也托赖出一半，好与族中置办祭田等物，每岁除却家学供养外，估摸着人丁，各家各户分润些儿。也是我的阴德了。”

贾赦三人听了，都是吃了一惊，皆拒绝了。

贾母尚在，动用她的私房做事，再是个好事，他们也没这个脸面——旁人说起来，岂有不提他们的？谁个家里，不是孝敬老人的？

只是贾母却坚持如此，且道：“你们有孝心，便许了我这一遭。也不提旁个，只权当为我添些阴德罢了！”

如此再三，贾政等也无他法，只得答应了。

贾母立时唤来鸳鸯，正经吩咐她取来账本，将里头一些个银钱现物，不打紧的玩意儿并几处田宅，皆尽划出，又道：“旁的也都是些浮财了。待得后头我归去了，再分与宝玉他们，也是个记挂。”

她连着说了几回这话，贾政等人虽是唯唯，后头回去，却不免寻了各人的媳妇儿，细问近日的事项。

偏偏这两日全无旁事，连日贾母也颇为兴高，连着王夫人也不明缘故，何况少在跟前的邢夫人、尤氏两人。她们也知贾母要紧，又被自家老爷逼勒，只得赶来探问。

王夫人见着她们，便知缘故，因叹道：“老太太连日高兴，忽得提这些个话，也是出奇，我连着凤哥儿也问过了，她也不知。偏这样的事，也不好玩去探问的。”

尤氏听了，点一点头，便道：“我说呢，凡有这样的事，总有些风声的。怎么如今一点也不知道。太太说得也在理，断没有因为这个去问老太太的理儿。如今也只合叫鸳鸯过来——凡老太太的事，她是深知的。”

听到鸳鸯两字，邢夫人心内便有些不自在。

虽说鸳鸯拒婚的事已是过了数年，但从此之后，非但贾母跟前自己越发没了体面，就是贾赦那里，也是一个模样儿的。

邢夫人本就有些左性，除却凤姐这个比自己更得体面的媳妇外，瞧着鸳鸯也是一日不如一日的，多有厌弃。

然而，尤氏的话，本就在理。王夫人也在旁点头称是，她有心拦阻，也没个旁的法子，只得硬生生憋在心中，听凭王夫人打发人叫了鸳鸯来。

鸳鸯过来，听得王夫人询问，想了想便道：“老太太有这个打算，大约也是听见了一桩事，才触动心事，生了这么个念想。”

说着，她便将旧年凤姐提及置办祭田等事，却因种种缘故未成。贾母知道也多有喟叹，深觉可惜，后头与凤姐闲话，知道这是旧年秦可卿仙去那日，托梦的事，她便更将这事挂在心上，私下里常有提一声半句的。

听得这个缘故，尤氏收住笑容，面色也有些淡淡的，垂着眼没有言语。邢夫人听得凤姐，便眉梢微动，心里暗暗有些怨怒：这些个事，她眼里哪里有个我？竟是一声不出，一字不提，有脸没脸的只凭我去！

只有王夫人念了一声佛，叹道：“老太太宽宏慈爱，万事都虑在前头，才有这样的心。也是我们无能，才让她老人家不得安生度日，常要为我们打算。”