湘云笑着点头，因道：“我来了这好半日了，如今园子里越发热闹。”说着，众人一起坐下，闲话两句，便商议起明日作诗的事来。

一时商议定了，明日芦雪庵作诗，又将银钱分派妥当，李纨又说已是定了题目韵脚，众人闲话一回，就往贾母处去。

旁人也还罢了，独有湘云见黛玉过来，言语倒似比旧日又是不同，竟平添三分温柔。对着宝琴等人也比向日更觉亲热，不免诧异。待众人起身走了，她便拉住宝玉落在后头，悄声问道：“这一阵园子里可有什么事不曾？”

宝玉道：“不过那些琐碎罢了，我知道的，你都尽知道的。”

湘云却不信，只道：“好哥哥，你可别哄我。旁人也就罢了，林姐姐的事，你会不知道？我这日过来，瞧着她就与先前不同，必是有些缘故。”

见她提及黛玉，宝玉不由一怔，抬头往前看了一会儿，半日才道：“哪有什么不同？她一向就这么着，今儿说话少，大约也是倦了。”

口里这么说，他心里却有些酸涩，倒将先前一腔欢喜之情去了大半，也有些闷闷起来。

见他这么说，湘云努了努嘴，仍旧不信，但瞧着众人渐渐走远了，也只得暂且搁下。脚下快走几步，两人跟上众人，且在贾母处用了晚饭，当日再无旁话。

及等翌日，黛玉起身，就觉窗上光辉夺目，便道：“竟是晴了不成？”

雪雁笑道：“哪里是晴了，可下了一夜大雪呢。我起来倒水，踩下去足有一尺多厚，偏还不停。下晌还不停，怕是要打发婆子往屋檐上扫一扫了。”

黛玉听说，便道：“既如此，告诉松枝一声，今儿瑞哥告假不必去了。再打发人往先生那里说一句，也省得人家冒雪跑这一趟。”

一个小丫头答应着出去，不多久就回来道：“哥儿说，听说今儿有诗社，既不过去读书，便跟姑娘一起去芦雪庵。”

黛玉不由莞尔，因道：“也好，平日里只见他在屋子里呆着，如今来了几家亲戚，也未必认全了人。今日过去，一则凑兴，二来也散散心。”

当下里盥洗完，姐弟两人穿戴齐整，便都往贾母处去了。那里正自热闹，又有宝玉嚷嚷着饿了，贾母也命早早开席，好容易摆上饭来，头一样却是牛乳蒸羊羔。

贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”

众人皆尽答应。

宝玉却等不得下头的，只拿了茶泡了一碗饭，将就着野鸡瓜齑，忙忙的咽完了。贾母瞧出有事，因命留下鹿肉与他们晚上吃。史湘云却生了计较，与宝玉商议着要一块新鲜鹿肉来，拿园子里弄着吃。

宝玉答应一声，又说与贾母要了一块，命人送到园中。

旁人早已散了，只往芦雪庵里去。到了地方，左右没见着湘云宝玉两个，倒是疑惑。黛玉便点出鹿肉那一条儿，偏李婶也走来看热闹，凑趣问了一句，正合了黛玉的话。

众人都是笑了，一时要拿了人来，李纨已是忙忙着出来，寻他们问话，听说是烧着吃，这才作罢。那边早有老婆子们拿了铁炉、铁叉、铁丝幪来，李纨说一句，就同探春进去了。

黛玉心知这些有趣，见瑞哥儿微微探身往前头看，便推他一把，笑着道：“你也过去顽罢。”瑞哥儿犹豫片刻，仍旧没过去：“瞧着怪脏的。”

“真个不去？”黛玉逗弄一句，自己多走两步，推着他到了那里，又命婆子用铁叉串了一块，且与瑞哥拿着：“这头一回可得仔细。早前你宝哥哥、云姐姐，要么烧焦了，要么没有熟，更有可乐的，外头焦透了，里头偏偏是生的，还闹了一回肚子。”

宝玉与湘云两个，本就好顽闹的，见黛玉提及这些，又教导瑞哥儿，便也指手画脚起来，又凑趣儿：“今儿你必要烧几块焦黑的，不然岂不是应不着你姐姐的话。”

如此闹了一回，鹿肉香气渐渐弥漫，湘云瞧着已是熟透了，忙拿刀子割了下来，挑了一小块那盘子装了递给瑞哥儿：“你尝尝可好吃？”

瑞哥低头看了两眼，迟疑片刻，还是用筷箸夹了吃下，只觉鲜香味美，别有风味，不由也双眼亮闪闪地点头：“好吃。”

他这一笑一说，难得生出几分孩子气来。

黛玉瞧着有趣，便与紫鹃道：“你瞧瞧，他倒得了趣。”

正说着，里头李纨并探春等已是议定了题目韵脚，因闻到香气，也都出来。李纨还只催了一句，探春早已坐下吃了，又拉宝琴等坐下。

吃了几块，瑞哥儿那块也熟了，难得他头一回做，竟也不焦不生的，恰恰正好。黛玉因身子渐好，又觉有趣，便割了一小块尝了尝，果然不错。