平儿叹道：“为着这个，老爷大怒，只骂二爷不中用，几把扇子都买不得好的。后头连着太太也惊动了，又过来与我们奶奶絮叨，指桑骂槐的。你也知道的，我们奶奶本就身子不爽利，当时又气又恼，连咳了半日，后头二爷回来，竟问了这事，着实沉了半日的脸……”

这前头还只是寻常事体，贾赦夫妇两个做这些来，也是常情。但说到最后，虽说平儿声音渐消，紫鹃却已是体悟过来，因道：“你这是怕二奶奶又动了念，插手进去，强买了那扇子。”

见她明白，平儿也有些黯然：“你不知道，这一阵我们奶奶将养身子，许多事做不得主，常有念叨的。如今忽有这么一件事……嗳，那石呆子可是说了，要买扇子，先要了他的命！这扇子倒还罢了，他这么个心意，又如何夺了去？难道真为了这个，倒折了人性命进去？”

紫鹃道：“你且放心，依着我看，二奶奶必不会插手这么一件事的。”

“怎么说？”平儿忙追问。

紫鹃拉着她的手，慢慢着道：“你且想，大老爷今儿要扇子，若能强夺了，后头又要什么玉佩，什么大鼎之类玩意古董儿，难道也都要尽他的意？这可是没完没了的事儿。二奶奶那么个精干人，如何看不透？何况，二奶奶现今身子不爽利，托病两日，二爷或请大夫什么的，耗费两日，将这事掩过去也就好了。何必花费许多精神，讨那一时的欢喜，徒留日后许多事来？”

这话在理。

平儿再心底过了一回，想着凤姐素日脾性，便也慢慢放松，因道：“倒是我想多了。”

“那倒未必。”紫鹃摇头：“二爷做不得，二奶奶不做，外头要奉承大老爷的，难道就少了？说不得哪个有意讨好，就治了那石呆子，夺了扇子奉与老爷。依着我看，二爷能多费些精神，哪怕能买两三把扇子，竟还是一件好事。一则，堵了大老爷的嘴，二来，好歹留了余地，那石呆子能保住剩下的，总归有个寄托，又有了银钱，后面未必不能寻摸新的来。”

说到这里，平儿倒没言语了。半日过去，她也只叹道：“我竟也没法子的。”

紫鹃道：“咱们人小力弱的，也只能这么尽尽心罢了。偏二奶奶如今也病着，也未必能劝动，不然她那么个能干，许是能办成了。”

平儿想了一阵，没有再说话，只与紫鹃再说了一回闲事，也就散了。

待紫鹃回去，黛玉已是坐在那里吃茶，见她回来，就笑道：“你倒越发忙碌起来，今儿这个，明儿那个的，也不知哪来这许多事。”

紫鹃笑道：“不过我们素日好，有些烦难的，不免说一说，松快松快罢了。”只等到夜里，两人睡下的功夫，她方将今日平儿所说之事，尽数说与黛玉——这却是之前说定了的。

黛玉叹息一声，虽没说话，心里也觉有些不好。

及等翌日钟姨娘等人过来，她不免有些短了精神，三人瞧着，忙问饮食温寒。

黛玉方打叠起精神，笑道：“昨儿没睡好罢了，原没什么事。你们只管说一说各处的光景，后头哪里还须描补的，又有哪里的店肆房宅好的。咱们商议商议，后头再慢慢办事。”

见如此，那三人方点了头，相互看看，还是钟姨娘起了头，因道：“姑娘，如今我们这铺子开得好，一样的货物都齐整，一时也没旁的要再添补上去的。只是一件，地方未免小了些，可巧东面儿那一处铺子，这一二年越发萧条，竟能问一问，若是能买下来，那就再便宜不过了。”

原先置办这一处铺子，就特意挑小的，再没料得有如今这么个光景儿。钟姨娘提这一件，倒也没什么出奇。只京中的店铺难买，又只左右两处，未必能成。

黛玉便道：“先使人过去问一问，若真能买下，这个算头一件罢。”

紧接着，张总管先提了先前所买田庄须得雇佃农，又要有庄头，都须安插下人来。府中人口便有些不足，竟要再买几户人丁才好。又有那处田庄边，又有些零碎的田亩，也有卖出去的，虽说小，到底紧临着，竟还是买了的好。

李伯却是摇头：“咱们府中也就几户人，若再现买了，未必能压得住。又有，那也不是知根知底的，或有手脚不干净的，或有争勇斗狠的，不比小丫头子小厮等，竟还能□□的。”

这又是不赞成的。

说罢，两人又看向黛玉。她想一想贾府中的事，只觉一味要府中的人，未必合宜——贾府那些婆子媳妇儿的，多有逞着自己是家生子，是旧人，相互勾结使气。但这些也却有忠心知底的。

因而，黛玉想了一阵，就道：“既如此，那就拆分了。田庄上头，买几户人家，都要干净仔细的，人口也不能多，三四口便罢了。再挑几个家里人，分管几月，哪两个做得好，就管着那边。至如家里，还是买些丫头小厮，又有身子残了一点，不大要紧的，也可买些来。”