高远蹲在那里凝望着它，发出轻笑。

近宫玲子也过来看了一眼。本来无精打采的她不知为什么为之一振，并迅速地把那个木偶握在了手中。

“是的，没有线……”她几乎无意识地念念叨叨，抓着木偶在屋里来回踱步，“当场剪断，这样更好……生命，关键是赋予它生命……活的人偶……”

她蓦然回头，伸手按在高远的肩膀上。

“是的，遥一，你是个天才！这个创意，这个无与伦比的魔术，它是属于你的！”

高远试图解释，但他的母亲根本不给他这个机会。

“无与伦比！绝妙的点子！新年祭会轰动的！高远——”称呼的变换似乎代表着她亢奋中的混乱，又或者，她已经从“母亲”的角色又切换到了“老师”。

“——那将会是你崭露头角的出道演出！”

在前往北海道的列车上，近宫玲子仍然着迷于构思她的新魔术。那个被剪断了线，又用透明线重新牵起来的木偶成了她时刻不离手的新宠。

这样对她来说反而安全，高远想，那些利欲熏心的家伙们不会不知道“近宫老师的新点子”意味着什么。

所以他们会耐心等待，直到这个魔术彻底成型。

让他们在期待即将达成时毁灭，也挺有意思的嘛。

高远不由自主地微笑了一下，但马上又克制住了。

毕竟早就放话要阻止他行动的刑警先生就坐在旁边，把他的一举一动都看在眼里。

但当他假作不经意地转过头去，想观察一下对方的状态时，他发现明智正望着窗外，像在专心欣赏渐渐变为一片银装素裹的世界。

“高远，别忘了，”不知是不是有特异功能，明智没有回头便察知了他的目光，低声而清晰地说，“上次也是在北海道，你失败了。”

“多谢提醒。”高远笑着向后靠上座椅靠背。

没错，“上次”，北海道死骨原剧场。

“地狱的傀儡师”第一次登上舞台的地方。

听起来很有趣，不是吗？……

不过，近宫魔术团在北海道的第一站，是道南沿海的一个小城。

“老师为什么会选择这样一个地方首演？”这是来自小公主夕海的抱怨，“连个像样的大一点的剧场都没有。”

不需要担心近宫玲子本人会听到，因为沉迷于完善魔术手法的她已经先一步赶回了下榻的酒店。

不得不说，她这种随性和自己自为的态度，也是令缺乏安全感的弟子们最后爆发的原因之一。

交换了一个眼神的高远和明智同时这么想。

而其他人的怨言也跟在夕海之后此起彼伏地放了出来。

近来比较低调和谨慎的山神则再次充当了息事宁人与和事佬的角色。

“好啦，这里虽然是个小城，可是很有名气的旅游胜地哦！晚上来看演出的游客不会太少的。

“而且酒店周边的景色很美，适合去散步放松。”

后面的这句话，山神是以一种暧昧的神态专门对夕海说出来的。

时常被这几个男性团员调笑的夕海则只骂了一句“死相”，旅行车刚刚停稳就拖着行李离开了。

跟在她后面陆续下车的人们发现，山神对于酒店的描述倒是没有任何夸张。

这是一栋坐落在林木边缘的洋房式建筑，在冬季的深色枝干掩映下，略呈暖色的外墙给人一种安心的归宿感。

而在另一边，覆盖着皑皑白雪的树林深处，似乎能看到同样积雪而又零零星星泛着幽蓝光芒的结冰的湖面。

树林顶端则挥洒着冬日分外温柔的阳光，仿佛天堂给这片雪国的一份眷爱。

——是个、不错的地方。

高远伸手挡在面前，以遮盖住可能浮现的表情，同时油然想道。

这里，将成为他最后的舞台。

毋庸置疑，近宫魔术团本年度在北海道的巡演首演大获成功，仅仅在这样一个以旅游业为主的小城，就掀起了一股魔幻浪潮。

这还是在旅游旺季远远没有到来、而近宫老师的新魔术也还没有完善的前提下。

因为有所期待，魔术团的成员们努力地维持着和谐的假象。而且，自从上次的事件显然没有传到近宫玲子的耳中，他们多少把高远看作了一个懦弱的少年，一个稍加威胁就会把手中的秘密乖乖奉上的傀儡。

真是那样的话，把他推上魔术团的首席——就像近宫老师准备做的那样——似乎也无不可。

这就是，盘旋在那些无时无刻不在觊觎着近宫老师的毕生心血的人们，此刻的如意算盘。

并不知道死神的镰刀已经悬在他们的头顶上，准备着收割的那一刻。

作者有话说：

金田一原作的习惯是真实的大地名+虚构的具体地名，但是日本地名我不太会编。