根据地震局的测定，这场震级为7.2级的地震，震中位于关西地方的兵库县内，距离神户市仅有23公里之遥。目前当地受灾情况十分严重，许多房屋倒塌，公路和铁路也受到了影响。

“所以，那位远间小姐的家乡……”

听到高远走过来的明智这样发问，但目光一直没有从电视屏幕上移开。

高远则肯定地点了点头。

“是的，她曾说过她出生在兵库县某町的一个小镇上。”

“也就是说，她崇敬的那位早坂主任，就是在这一次……”

明智没有再说下去，但其中的意思，两个人都已经明白了。

远间萌黄，在初中时曾经是个对什么都提不起劲儿来的厌学少女，但在单亲母亲过世后，被学校的早坂主任收养，感受到了亲人般的温暖和爱。

因此振作起来的远间考上了半工半读的高中，在外打拼的时候仍然没有忘记早坂主任的恩情。

就在此时，大地震发生了，远间家乡的小镇遭到了严重的破坏。

匆匆赶回家乡的远间，在学校的废墟中找到了气息尚存的主任，但终究没能救下主任的命。

在主任临终握着的手机上，远间发现了一则视频，那是主任在被压到废墟后录下的、几名学校的毕业生前来偷盗保险柜的情景。

远间因而确认，那几个人是担心被主任揭发，而故意见死不救，因此并没有将视频交给警方。

而是在偶然联系到的“地狱的傀儡师”的策划下，展开了自己的复仇。

少女为不是亲人胜似亲人的主任讨还公道的决意固然感人，但为此沦为杀人凶手，却一定是那位至死操心着学生的早坂主任不愿看到的。

如果时光回溯，能够让远间萌黄提早回到家乡，相信她的选择也会是救出主任，而非先下手杀死那三个见死不救的学生。

如果……

明智蓦地站起身来。

“我现在就出发，开车赶去关西，应该还来得及……”

后面的计划，他没有说下去，却用温暖的目光望向高远。

“谢谢……”

高远摇着头走近前，打断他的话。

“你一个人去不行。”

“高远，”察觉了对方意图的明智微微皱起眉，“震中一定还很危险……唔……”

随着高远在右肩上的随手一拍，试图劝说的语声顿住，变成了强行压抑的闷哼。

明智不由自主地跌坐回沙发里，整个人痛得几乎蜷缩起来，冷汗一下子就布满额头。

高远就站在旁边静静地看着他。

“据远间小姐说，她得知地震之后，因为铁路中断了，就坐电车到离小镇最近的车站，然后步行回去，到达的时候已经是地震次日的下午了。

“现在开车过去的话一定能提前赶到，但你需要休息。而且你现在的状况，即便到了那里，也什么都做不了。

“刑警先生，救人，也是需要有能力的。”

话说得很不客气，尤其是、身为警视厅精英的明智警视应该还没被谁这么教训过。

但咬着牙忍过了旧伤发作最痛的一轮、带着汗淋淋的额发抬起头来的明智，却笑得无比清澈和真诚。

“你说的对。”他说。

在高远的坚持下，明智还是回房间睡了几个小时，在那之前还打了一针吗啡镇痛。

“我记得之前说过，普通止痛药对你这种创伤性疼痛不起作用，但中枢性镇痛剂还是能不用就不用——”高远一边打开一次性针筒，一边以一名真正的医生的神情说道，“——现在这种情况，我相信你不会拒绝了。”

相当罕见的，向来喜欢占据主导地位的明智，在他的指挥下顺从得像一只小绵羊。

这样的刑警先生也挺可爱的，高远忍不住心想。

凌晨5点，两人驱车出发，赶往地震发生的震中，远间萌黄在兵库县的家乡小镇。

因为有许多道路和桥梁在地震中遭到破坏，能进入震中区域的车辆少之又少。赶到镇上时，已经是正午12点钟。

不得不停下车来的原因，是眼前已经完全没有了路。整个镇子还挺立着的建筑寥寥无几，满眼皆是废墟和瓦砾。

人们就在这样的场景中穿行着，许多人目光黯淡，脸色茫然，仿佛不知道该做些什么。

“请问，”高远随便拦下了一位稍显体面、不那么焦头烂额的年轻女性，礼貌地发问，“镇上的学校在什么地方？”

女性先是指出了方向，随即疑惑地向这两个身穿冲锋衣、很明显不是本地人的青年打量了一下。

“你们是……”

“我……唔……”高远这时才发现明智一直站在自己身后，似乎把交际的任务全然推给了自己。