一边这么说着，藤枝的手中已经开始了动作。红色的小球在三只倒扣的透明塑料杯中忽隐忽现，而她却中途停止，似乎被人要求到一般，张开手掌。

“这是……之前明智打断你的地方？”

应该说，不愧是魔术社里最具潜质的成员，在被揭破手法之后，立刻就想到了反向破解之道。

藤枝微笑点头，又展开握着魔杖的另一只手。

两只手中都空空如也。

“这样就打消了观众的怀疑，表演也更完美了不是吗？”这一次藤枝成功地将表演结束，随即想到什么似的，轻轻嘟起嘴来。

“你刚才、直呼明智学长的名字了吧？”

“……是的。

“抱歉。”

这一次高远确实在为自己的疏忽检讨，而藤枝也没有说“不需要道歉”。

“该被道歉的人不是我啊！”她抱起双臂，直截了当地说，“高远，你在针对明智学长吗？”

“……并没有。”

高远意识到了问题的严重性。对于其他人、包括姬野老师来说，自己只是个因为青春期叛逆而难搞的孩子，但藤枝的敏锐度是超乎常人的。

她已经察觉到了自己对明智的敌意。

“我能理解那种因为看到比自己优秀的人而燃起斗志的感觉啦……”

“比自己优秀”？

“燃起斗志”？

如果高远是个擅长吐槽的人，想必会说“你从哪里看出我嫉妒他的”。

但他既不长于此道，又不想因为辩解，让藤枝再怀疑到别的方面去。

只能像个小肚鸡肠的小屁孩一样低头听着学姐教训。

“不过我想，”一个声音突兀地从练习室门口响起，“首要的应该是认清自己的能力才对。”

……好吧，这种自带嘲讽力Max的语气，除了那位自命不凡的刑警先生还会有谁呢？

“不好意思，我只是忽然想起有个设备要放到这里来，”靠在门框上的明智装模作样地用指尖推了下眼镜，迤迤然走了进来，“不是故意要偷听你们的谈话。”

意思就还是听到了。

高远有时候觉得当个激情杀人犯也未尝不可。

“学长说的没错……不过明智学长，”自以为看出了高远的“尴尬”，藤枝迅速转移着话题，“要放的设备是？”

“这个，可是我费了好大的劲才从校方借来的。”明智展示着手中那台小巧的摄像机，“从明天开始，就可以将你们的表演全部录下来了。”

“诶诶？学长考虑得真周到呢！”藤枝兴奋得双眼发光，两手不自觉地捧在胸前，“我也一直想从旁观者的角度，看一看自己的表演还有哪些瑕疵。”

“就说你是个敏锐的孩子了。”明智再次感叹着，把摄像机放在离门口最近的桌子上，镜头向内，低头调试一阵，“不过……”

“不过？”

“没什么。”明智摇头微笑着，招呼他们一起离开练习室。

——不过，这个没有像样监控设备的90年代，还真是不方便呢。

高远在心里补全了那句话。

莫名其妙地，那种徘徊在胸口里的焦躁渐渐消失了。

正如他自己宣称的那样，明智，他是彻底研读过这个事件的档案吧。

因为知道藤枝学姐是第一位受害者，才会那么快就出现在练习室的。

他并没有认定高远就是凶手，但也不会冒任何风险。

而他与高远的交锋，则完全把手里的牌摊在了桌面上。

他要的不是抓住凶手，而是阻止事件的发生。

大概可以说是殊途同归吧，高远这么想。

一直称呼明智为“学长”的魔术社成员，在第二天上过他的数学课后，改口叫“明智老师”。连高三的两位都心悦诚服的样子。

高远发现自己被全天候地监控了。白天有明智的数学课，放学后则要去魔术社集训，再加上每天都会换上新的空白录像带的摄像机——高远都忍不住替明智感叹了一声麻烦。

他不知道明智为什么做到这种程度，但却莫名地觉得有些安心。

高远自认是不擅长保护别人的，所以在蔷薇十字馆的事件中，他才会向那个喜欢抖机灵的名侦探的孙子提出求助。

而明智，看起来总比那个喜欢玩推理游戏的小孩要可靠一些。

他不是刑警嘛。

“说起来，明智老师还在上大学不是吗？”在又一次夜晚的特训后，藤枝好奇地发问，“为什么会回来当实习教师呢？”

是刑警的职业病吧，高远想，只要盯上的案子，就绝不松手，拼命追查到底。

也因为这样，自己的行动，不得不推迟到他离开之后再进行了。

他总会离开的，因为——

“——因为我正好有一个研究作业，需要收集素材。”明智回答说。