虽然进球数不如同处降级区的博尔顿和西汉姆，但是近一个多月时间里，伯明翰的防守可谓固若金汤，联赛保持11场不败，麦克利什还当选了英超月最佳主帅，正是气势如虹的时候。

而曼联在上场足总杯中0比1主场负于英甲球队利兹联。赛后狂风刮过更衣室，弗格森在采访时还坦言对一些球员感到失望。

这体现在了对阵伯明翰的首发名单中。对阵利兹联时首发的贝尔巴托夫、内维尔、安德森、维尔贝克、吉布森、法比奥和奥贝坦都没能进入首发名单。

仅有内维尔、法比奥和安德森3人进入替补名单，其余4人和炮轰爵爷后就再也没有上场机会的纳尼一起，只能坐在看台上观赛。

但对贝尔巴托夫而言，他的情况又和其他3人不同。作为创造了曼联队史上最高转会费记录的绝对主力，这还是第一次在没有伤病的情况下，没有进入18人大名单。

冬季转会窗口已经开启，这似乎像是一个信号。

第260章 重回伯明翰

比赛当天气温低至零下2度，寒意刺骨。不过球员通道内气氛火热，乍一看像是两支球队在联谊。

因为伤缺等原因，队内年龄最长的斯科尔斯担任本场场上队长。只是看着自家门将黏着隔壁的里奇维尔，还一口一个队长叫得亲热，斯科尔斯就想怒摘队长袖标。

他这个队长，不当也罢！

等到球员进场，看到主场球迷高举的横幅，斯科尔斯才知道这场奔赴是双向的。

“奥尔，欢迎回家”“奥尔，我们永远爱你”……大大小小的横幅，看得奥尔特加不禁红了眼圈。

主场球迷唱起了队歌，歌词却改了。

这是一条漫长的征途

前进的路上总有欢乐和悲伤相伴

……

无论身在何方，我们的心永远在一起

让我们继续征程

虽然路途遥远

但伯明翰永远是你的家

奥尔，欢迎回家

奥尔特加在伯明翰的时间太短暂，离开时又充满了不愉快，球迷们都没有机会为他写一首歌。现在终于弥补了这个遗憾。

歌声中，主场球迷看台上缓缓展开大幅tifo，是奥尔特加初次登上圣安德鲁斯球场时的照片。

仿佛还是昨日的事，可是照片上的人面容依旧，身上穿的球衣却变了。不少主场球迷唱着唱着就流下了眼泪。

镜头给到正朝主场球迷挥手的青年，不出意外拍到了闪着泪花的通红眼圈。

曼联球迷心情复杂。比赛还没开始呢，先把他们的门将惹哭了，这比赛还要不要比了。

斯科尔斯也暗暗叹气，他哪会安慰人啊。早知道这样，就应该让里奥上场的，哄小孩，里奥应该经验丰富。

“好好比赛，别胡思乱想，”斯科尔斯说完，感觉还差点什么，伸手将小队友一头金发揉得乱蓬蓬，自觉已经安慰好了人。

奥尔特加：……

他好不容易才梳顺的头发！

比赛开始，奥尔特加一脸哀怨地站在球门前，料峭寒风吹得头发愈加乱蓬蓬。

开场不久，曼联就获得角球机会。瓦伦西亚开出角球，埃文斯头球攻门。里奇维尔挺身而出，将球挡出底线。

随后瓦伦西亚带球突入禁区内，回传时被伯明翰球员断下。几分钟后，弗莱彻的射门被巴里·弗格森挡出底线。

曼联屡有进攻，但都无法攻破伯明翰的防线。此情此景，仿佛上一次曼联做客伯明翰情景重现。

看到当时伯明翰的门将站在自家球门前，曼联球迷松一口气，好歹有进球的希望。

第24分钟，瓦伦西亚挑传至禁区右侧，鲁尼反越位成功，接球后在小禁区右上角单刀直面出击的门将乔哈特。

乔哈特果断一扑，将球挡出。

曼联球迷只能将已经到嘴边的欢呼咽回，难掩失望之色。圣安德鲁斯球场仿佛和曼联八字不合，无论门将是谁，都拒绝曼联的进球。

不到一分钟后，弗莱彻右路传中，前点鲁尼力压伯明翰球员头球攻门，球稍稍偏出门柱。

之后，麦克法登在禁区前对斯科尔斯犯规，主裁判判罚任意球。

瓦伦西亚和鲁尼互相使了一个眼色。鲁尼作势要罚任意球，跑上前直接绕开，紧跟其后的瓦伦西亚一脚劲射，直接打门，球砸中人墙后弹回。

鲁尼跟进射门，被伯明翰球员用身体挡出。稍后卡里克在禁区内右脚射门，同样被挡出。

第35分钟，瓦伦西亚右路带球前突，晃过鲍耶后传中，前点朴智星头顶攻门稍稍顶高，球高出横梁。

随后拉菲尔在禁区右侧射门，依旧没有攻破伯明翰后防线，跟进射门的卡里克也无功而返。

面对伯明翰铜墙铁壁似的盾，曼联的矛显然不够锋利。