说完便窜了回去，直把悟空一句“多谢师兄”卡在嗓子眼里。

庭内众人已散了大半，悟空也跟着出了门，见悟云在一旁等他：“悟空，师父要在院里要见你。”

两人边走边谈，悟空忽而问及年里的事。

“每人初到时都会有师兄领着熟悉事务，师父便让年里来带你。”悟云解释了，见他心不在焉，问道：“你莫不是好奇年里师弟的名字？”

悟空挠头：“正是。”

“其实府中大多数人都是没有字辈的。”悟云笑道，“他们到此不过修身养性，几年后便要重回凡世，并不需要法名；再或者顾念旧名不愿更改，年里便是如此。”

“原来是这般。”悟空点头，但想起早间自己取名的事，总有些忐忑不安。

不及询问，却被悟云打断了思路：“师父住处到了。我还有俗事要忙一阵，你出来后便自己回去吧。”

悟空往前看时，见俩人停在一处庭院前，悟云行了礼便要抽身离去。

悟空自不好强留，只得独自打量面前的庭院。

小院十丈见方，院门敞开，里面种满幽竹，只有一条小径通往深处。正是黄昏时辰，竹叶的青翠上另盖了一层橘色，愈显安宁。

他收整装容，又抖净脚底薄薄一层尘土，深吸一口气方才踏过院门，沿着小径往竹林深处走去。

不想这一走便走到了日薄西山，他却照旧望不到出处。

悟空止了步，终于确认这竹林不仅是摆设，还有考量他的意味。

想他先前闯水帘洞、木筏西渡，都是孤身一人无所畏惧，现今既寻得名师，哪里肯让区区一片竹林拦住去路。

又思既是考验，必有指示，如今师父既选了日落时分见他，未必不是有意为之。想起进门前的日影朝向，当即径直穿梭过竹影往深处走。

不想连走半里，仍在竹林中打转，悟空脚下不停，心底少不得重新思量：

落日既不是方向，该另有深意。想这学府在三星洞中，落日未必就是真落日，如此竹林也未必是真竹林……既如此，我亦非我未可知？

却也不对，这落日虽不是真落日，在这洞中却与真落日无异，未必算假。那我又该如何才算得既真又假呢？

悟空思及此处，停步蹲下身，直把掌心往地上石子割了一道，确有疼痛，然后滴答落下几滴血来。

如此已然证明并非梦境，他却不急，就地坐了，看着那血极平稳地下落，一滴接着一滴，在地上溅起灰尘而后映作一团，渲开一片。

不知过了多久，那血滴并无止住的意思，声音却越来越熟悉。

悟空透过那红色突然看出几丝清透来，只觉天光大亮，一阵炫目后脑海一片清明，再看四周已是另一幅景致。

身前浅浅的竹林只略盖住了院门，日影被拉得斜长。身后的水塘在一侧铺有一块光滑的石板，薄薄展开了一层水流，石板旁撑出竹筒做的滴漏，正是方才滴声的来源。

悟空起身，见水塘对面是几间屋舍，而自己刚才正靠在一块顽石上。

屋内的人显然已听到动静，此时正握着拂尘向他走来。

悟空乖巧地看着那人走到身前，才端端正正向他行礼：“师父。”

菩提上前将他扶起，“同我来。”

却不是回屋，而是就近在池边石桌旁坐了，又指指一旁的石凳叫悟空坐下。

悟空依言而行，主动问道：“师父找我何事？”

“有三件事。方才为第一件，你已做完了；第二件事，自明日起，我会找一个师兄教你识字，可有疑虑？”

“多谢师父，但弟子先前曾在南赡部洲游历多时，许多字都已认得，无须特地劳烦师兄了。”

菩提闻言倒有些诧异，略一沉思又觉了然，“既如此，倒也省了你师兄们的功夫，你若有困惑，再行向他们请教即可。”

“是。师父，那第三件事是什么？”

“这第三件事，”菩提笑道，“你且站起来。”

悟空闻言不解，只得照做。

然后见坐在身旁的人放下拂尘，在他面前蹲下来。直吓得他后退一步，却见菩提随着他上前，然后抬起手，原是要解他腰带上的死结。

方才讲学时，他为了避免再踩到，曾将拖着的两条带子又绕了一转儿，新打上一个死结。

现在那个活泛些的死结被打开，带子重新拖到地上，只方才打结的地方变得有些皱巴。

菩提略皱了眉，用手压住起皱的地方道：“此事原是悟云考虑不周，你个子要小些，用不了这么长的腰带，不过我帮你改改也就是了。”

语尽放开手，带子已被从手轧处拦腰截断，再看两头，仍是完好无损的模样。