李瑛静静等了片刻，见她不答，也不追问。倒是紫鹃有些急起来，嗫嚅道：“表少爷有所不知，我们姑娘……原有……”

黛玉猛然一惊，也顾不得其他，忙开口道：“表兄对我已有大恩，我怎可再连累表兄？……也不止表兄一人，现下要我嫁什么人，我……我也是不嫁的！”

她自然知道紫鹃要说什么，但她一生高傲，此时虽然落魄，又怎能叫人知道她有私情，平白笑话了去！

李瑛仿佛没听到紫鹃那半截话，只等黛玉喘着气说完，便笑着点头，道：“我听诗音说，你是个倔强的性子，只是你年纪还小，恐怕不知道不舍善财，佛门也难进吧？”

黛玉听得一愣，不由自主地抬起头来看着他。李瑛又点了下头，示意她坐在桌旁，才道：“你家原在姑苏，你就没想过回去？”

“家？”雪雁接口道，“家里老爷太太都殁了，家产怕也早卖干净了，姑娘还有什么家？”

李瑛似是意外地一皱眉，转眼望向黛玉：“怎么回事？可否对我说说？”

黛玉初听到他提姑苏之时，心里就是一痛，虽未开口，想说的话却和雪雁是一样的。但抬眼看时，只见李瑛眼中尽是关切，胸口不觉有些发热，倒像是对着自家一位和蔼的大哥一般，不由得缓缓开口，将这些年之事尽数吐露。

想她当年初至贾府时林海尚在，且是朝廷在职官员，并非无依无靠，只因她思念母亲，才送到外祖府上，一可慰衷怀，二也能与兄弟姐妹一同教养。林海念在亡妻之情，黛玉一切生活用度使费，早给了比往日在家数倍不止。其时黛玉年幼，这些事也不理论，后来方渐渐从家人处听说的。

那贾府虽先祖封的国公，近年来圣眷不隆，子孙并无朝中实权大员，封爵食邑等也不过做个样子罢了。他家旁支人口又多，底下人凡管事的哪有不贪心的，层层虚耗之下，竟成积重难返之势，只外面还风光好看。只怕就是看了林海出手大方，又念及他是盐课肥差，便生了些别样的心思。所幸黛玉人虽聪明，从不问生活之事，住在贾府数年间，林海遣人送来的钱财物件，十停中倒有六七停到不了她手上。

再后来林海亡故，林氏族中人丁不旺，这一揽子家产，便经由贾府嫡孙贾琏之手，一古脑儿转到了贾氏的账上。黛玉手中不过父母一些日常起居遗物，当作念心留着的，至于银钱地契之物，何曾看见过一眼！

待她年纪渐长，又见贾府中寅吃卯粮，捉襟见肘，已然掩盖不住，自也回想起自己家产业来。但她父母双亡，寄人篱下，无人可为她撑腰的，纵然知道内情，又如何争得？只得念在外祖母待自己甚厚，葫芦提过去了。

只她不曾想到，贾母前脚过世，贾府中人后脚就称她病重难治，不宜待在园中，派了几个力大的仆妇，将她和雪雁送到外面小院中，只说方便她静养。起先一两个月还有人送来些许使费，到后来连下人面都不见，紫鹃雪雁几次寻上门去，都被硬赶了出来。

……说到此处，黛玉便住口不言。后来她当真病重，不省人事，经历便是都听两个丫鬟所说。看她们模样，对这位李瑛表兄颇为信服，怕是早已说过了，也不必自己转述。

这一番话黛玉说得甚为平静，仿佛只是信口闲聊，事不关己，雪雁和紫鹃却都面带不平之色。唯独李瑛听了，也看不出是什么神情，他似乎要开口说什么，但在他开口之前，门外忽然有人喊道：

“少爷！少爷！你看是谁来了！”

第13章 章十二 护短

话音未落，房门已被推开。紫鹃和雪雁只微怔片刻，就忙着抢上去，挡在黛玉前头。

雪雁见那来人身材魁梧，比常人都高大许多，正是那日在兴云庄外见到的，跟在李瑛身边那人。不由得松了口气，埋怨道：“你这个人，怎么这样没规矩！进来也不先敲个门！”

那大汉愣了愣，才望向李瑛，讷讷半天，却一个字也说不出了。李瑛拍了拍他肩，才转向黛玉道：“传甲在我家二十年了，我们原也没叫他守过什么规矩。”

黛玉一听便知这大汉是李家老人，不可以等闲家仆相待，垂目笑道：“是雪雁不会说话，表兄勿怪。我们先回去了。”说罢也不看别人，径自往门外走。雪雁犹有不平之意，却被紫鹃捅了一把，便不说话了。

及至门外，雪雁方不服气道：“明明就是他莽撞，姑娘怎么反说我？”

黛玉还未开口，紫鹃已斜了她一眼，道：“也不知是怎么长的，这么大了，还是没心眼！姑娘那是说你么？为了你得罪了表少爷，你还要甩脸子！”见雪雁兀自发呆，又点了一句道，“姑娘说你‘不会说话’，可没说你的话说得不对。”