王子点点头。

女巫又继续说：“一旦喝下了这瓶有着我的血的魔法药剂，你便能得到人鱼的尾巴，但是还有一个副作用，就是永远不能再回到陆地。别露出惊讶的表情，我亲爱的王子殿下，每一个愿望都要伴随着相应的代价。”

王子脸色瞬间变得惨白，他没有说话，只是愣愣地盯着女巫。

“不过我可以给您一个特别的服务，”女巫拿出一个用油纸包着的物件，“如果您后悔了，只要用这把刀掏出人鱼公主的心脏，魔法就会解除，一切都会回到最初。”

死神从来不会因为有人鱼许下要一双腿而惊讶，在他的一生中，早就见识了各种形形色色的奇怪愿望。

但是这些话从莫里森嘴里说出来，章鱼巫师却感觉到一股难以言说的愤懑，他恶声恶气地吼出要好好想想怎么才能压榨人鱼，第二天再滚到自己这儿来这样粗鲁的话，说完就挥着触腕把莫里森给丢了出去。

等人鱼离开了自己的领地，死神便将注意力投入魔法的研习里，试图从中找到一个虚妄的避难所，莫里森的声音却总在他脑海里盘旋不停。

死神并不在乎人鱼最新收到的昂贵八音盒，对其他珍贵的人类制品也兴趣缺缺。每次故意将这些于自己而言是无用的东西换到手，不过是出于某种尚未点破的嫉妒与控制——仿佛收走那些小玩意儿，人鱼就会忘记同人类在一起的回忆，同过去的每一天一样，安稳地留在海里。

死神张开手，反复打开又再次握住。

他做出了决定。

※※※

粉红色小人鱼刚抵达死神的住处，就哧溜一声同早就在外头接应的小章鱼一道溜进储物间，快得像落在海面上就消逝的雪片。

如果哈娜捕食的时候也能这样一气呵成就好了，莫里森心里升起一股柔情，他没有同平时那样在后头大声叮嘱小人鱼注意安全，生怕搅扰了哈娜的兴致，退到了离章鱼巫师的身边。莫里森侧过脸，刚好对上章鱼巫师面具上两个黑洞洞的眼窝，这个由白骨制成的覆盖物很奇特，形状不属于莫里森所知的任何一种海中生物，却又那么贴合，自己从未通过面具的缝隙看清楚死神的脸。很神秘，也有些无奈，每次看见死神，莫里森都躲不开这种感觉。“你为什么要我把哈娜带过来？”

“因为她就是你许愿的代价。”死神毫不意外地看着人鱼额角暴起的青筋，心里为这场幼稚的挑衅以及其带来的戏剧效果打上了一个颇高的分数，嘴上则立即飞快地解释，“开个玩笑，我才不会为了你那微不足道的愿望而放弃哈娜这个长期饭票的。”

不知怎么回事，曾经看似远在天边的死神，却又近在眼前。

本来剑拔弩张的糟糕关系像一道不可穿越的珊瑚屏障将人鱼包裹着，他惊慌四顾，横冲直撞却怎么也闯不出这层叠的迷宫。而现在屏障突然碎开了口子，莫里森听从本能，用力推动缺口，屏障粉碎了，变成一群群斑斓的热带鱼，忙忙碌碌地在碧海里来回梭巡。

“我讨厌这种笑话。你要是敢打她的主意，等着与你那些乱七八糟的触手说再见。”

“你才舍不得这样对我。还有，你知道他们能不断生长的对吧？”

莫里森额角的血管又开始习惯性地突突直跳了，他眯起眼露出教育哈娜吃饭要讲究礼节的慈父笑脸，但明显抽筋的嘴角一切变得不那么自然：“哦，这倒是第一次听说有这种事。不介意我现在就验证一下真伪？”

“亲爱的杰克，你可不适合做那么残忍的事情。还有别忘了，你需要我帮你实现愿望呢。试想一下，当你拥有了一双腿去陆地快活的时候，谁会在家帮你带那可爱的小鱼苗呢。”

用不着你好心，莫里森嘟嘟哝哝了一会儿又说道：“难道你要帮我照顾哈娜？什么时候有那么善良了。”

“我当然要好好照顾我的饭票。”死神有些耐人寻味地拉长了音调，“当然，照顾的费用一并归在你的账上。”

“混球章鱼。”

“谢谢赞美，老鱼骨头。”死神还击得不动声色。

巫师将人鱼领进自己用巨型海螺构建的房间——与人鱼喜爱开阔水域的习性不同，死神还是无法逃离其种群特性，任何狭小适合躲藏的容器，都是章鱼最喜欢的地方——螺壳的开口由大到小，内部光滑干净，呈现出长年磨擦之后才有会有的奶黄色细腻表面，上面凿出不少深浅不一的凹槽，每一个凹槽内都镶嵌了一枚灰色的石头，当死神的身体触碰到那些石块，朦胧的光晕就从其内部缓缓透出来。

人鱼跟在章鱼后面，转过只能容纳一鱼进出的狭小通路后，便到达了海螺内部。除了穹顶上镶嵌着会发光的石头外，没有任何装饰品，厚厚的细沙与小圆石平铺在底部，堆了有三分之一那么厚，在一个不起眼的角落，有许多规则开凿的圆孔，温暖的海水从孔洞中渗出流入海螺内部——大概这个孔洞就是将周围海底火山的热水引流而入的装置。