“因为这个破石头上有魔法，只能由你主动送出，要是强行从你这里取过来就没用了。妈的。”死神有些暴躁，本来就嘶哑的声音听着更加可怖。

莫里森并不怕死神的态度：“只能送出？这到底是什么东西？你要它又准备干什么？”人鱼的指尖沿着臂环镂空的金属线条，摸了摸凉凉的黑色钻石，他也不是没有问过莱耶斯臂环的来历，但人类总是露出一副茫然又无辜的模样，表示不过是自己母亲留下来饰品中的一件而已。其纪念意义大于实际价值罢了。

“魔法上的事说了你也不懂。不过你要是愿意用那块石头和我交换，我可以实现你所有的愿望。”死神叹气，“在你手上他只是个普通石头，还不如……”

“绝对不可能。”莫里森再次强硬地拒绝了死神。章鱼巫师处于下风的情形实属罕见，莫里森可不会放过任何能让自己倔脾气出来透透气的机会。只是出乎莫里森意料的，死神再也没有继续先前的争辩，他沉默好一会儿，连一贯的挖苦也消停了。

人鱼便借着难得的安静说出今日自己此行的目的。

两人默不作声，直到章鱼巫师先开口。他用公事公办的语气表示要拆下人鱼侧鳍上的两根鳍棘，还有莱耶斯上次送他的怀表作为此次愿望的交换。

将鳍棘从侧鳍上剥落的疼痛不亚于被人类的鱼叉刺穿皮肤，莫里森牙齿咬得咯咯直响，眼睛圆睁，蓝色晶状物正缓慢地爬出眼眶。很快，章鱼巫师就完成了手头的工作，死神的手艺还不错，没有撕扯到附近其余柔软的鱼鳍，切口利落只流了一点血。死神拍了拍已经凝固成雕像的人鱼的肩头，命令莫里森闭上眼睛，才将小圆球渡给他。

这一回，死神吻得很轻，过往粗暴蛮横的模样消失不见，只留下小心翼翼地触碰。目不能视的人鱼双眼紧闭，睫毛上头还黏着些许极其细碎的结晶，在轻轻的颤动中，碎屑落在脸颊上被章鱼巫师用手指轻轻一擦，又消去了踪迹。“好了。”

莫里森睁开眼睛，死神已经同他拉开了半米距离，留下一个沉默的背影，他们谁都没有再开口。

水流划过人鱼的耳鳍，本是熟悉的蔌蔌之声现在听来却是异常刺耳。莫里森默默地舔舔嘴唇。想来，自从自己每个月准时来章鱼巫师的地盘报道起，他们俩的关系急转直下。除开刚才那段不知道算吵架还是争论的插曲，死神已经很久没有好好和他说过话了。莫里森想说些什么缓和一下，随便是什么，像过去那样就行。无聊的玩笑也好，听不懂的魔法理论也罢，总比一言不发强太多。

猛然间莫里森想起几个月前两人的对话。

“结果她越要越多，最后一去不复返。”

“我不会……”莫里森记得自己这样回答。

“别那么肯定，杰克。我见过太多自食其言的家伙了。”

死神的话搅动着莫里森的脑子，人鱼张着嘴，到最后还没能吐出只言片语，水泡从他的唇角漏出，眼前熟悉的一切看起来竟如打在海面上的暴雨。他呆了一会儿，转头拍着尾巴朝着鮟鱇鱼隧道朝外游去。

死神转身看着人鱼孤独游远的身影，意识到他正不断让自己变得孑然一身。

※※※

莱耶斯饶有兴趣地看着身边的人鱼：“真少见，你竟然会主动问我要东西。不过为什么是苹果？”

“这得感谢你之前说过的白雪公主的故事。”莫里森有些认命地感叹，“小东西们闹得不行，就想知道这东西吃起来是什么味儿的。”

莱耶斯了然地颔首：“原来如此。那么明天我就把苹果送到这儿。”

“谢了。”

人类无法在冷水中泡太久，所以自从发现莱耶斯被船中海水冻得直哆嗦后，莫里森便开始物色海岬附近的洞穴。论平时，人鱼绝对不会出现在离海滩又太近的地方，虽说海岬附近暗礁遍布，很少有渔夫会经过此地，但肉眼可见的北方繁忙的码头与灯塔着实增加了一丝被发现的危险性。

莫里森挑选的洞穴入口不大，内部有点倾斜的坡度，涨潮时会有小半部分被海水淹没，退潮后入口又会完全显露出来，同很多洞穴一样，潮湿又阴冷。莱耶斯倒是不怎么讲究，当他们再次见面，洞穴外面已经挂了大片缠着绿叶的渔网做遮蔽的帘子，除非靠近了看，否则没有人会发现其中的秘密：洞穴中近半的空间用陶砖砌了出一方浅浅的水池供人鱼休息，其余则堆放着不少人类社会才有的器物，明显是莱耶斯的杰作，看得出他对洞穴还挺满意的。

“你今天有些心不在焉的。发生了什么事，难道海盗又回来了？”